— Ты хочешь сказать, что Грег так относится к тебе из-за этого? — не поверила Селия.
Вин пожал плечами:
— А что? Я же потратил деньги.
— Но это же были твои деньги, и ты мог тратить их как хотел! — с негодованием воскликнула она.
— Ты тоже так думаешь? Однако Грег придерживался другого мнения.
— Но ты не должен был ему позволять так говорить. У него нет нрава…
— Возможно, что так. Но ты должна кое-что помнить, Селия.
Вин помедлил, и она опять уловила сомнение в его голосе.
— Что, милый? — ласково спросила она, кладя руку на его локоть.
Он взял ее ладонь и нежно поцеловал.
— Наверное, ты уже заметила, что Грег сильнее меня. Сказать честнее, я более слабый. Я не могу бороться с ним. Вот и вся правда!
— Если ты имеешь в виду только физическую силу, которая используется для подавления других людей, то здесь нечем гордится. Я предпочитаю доброту и внимание к другим такой силе!
Вин с улыбкой обнял ее.
— Господи, да ты плачешь! Из-за меня?
— Из-за нас, — улыбнулась Селия сквозь слезы. — Вин, несмотря на все трудности, мы должны жить.
— Точно! Ты заставила меня ощутить себя совсем другим человеком, — согласился он.
— Правда?
Вин кивнул.
— И ты выйдешь за меня прямо сейчас?
— Почти сейчас, любимый. Я бы хотела поехать ненадолго к Джени. Но давай установим точную дату.
— Хорошо, — нехотя согласился Вин. — В субботу в середине сентября. Пойдет?
— Отлично, — прошептала Селия.
Грег выслушал эту новость в молчании. Позднее он подошел к Селии и коротко спросил:
— Значит, все-таки решились?
— Конечно. Почему нет?
— Дорогая моя, вы прекрасно знаете почему! Вы любите Вина не больше, чем…
— Чем вас?
— Точно. Послушайте, вы, кажется, забыли, что говорили мне в Сэнди-Бэй.
— Что я не уверена? Так и было.
— Но теперь вы тоже не уверены, — продолжал настаивать Грег. — Это невозможно. Не произошло ничего, что бы заставило вас переменить решение. Вин не предстал перед вами в героическом свете.
— В героическом? Не знала, что именно это женщине нужно от ее будущего мужа. Некоторые мужчины, которых все считают героями, на самом деле невыносимые люди.
— Я не шучу, — хмуро ответил Грег.
— Я тоже. С тех пор как я приехала сюда, Грег, я многое узнала о Вине. Я совершенно убеждена, что ему не хватает чувства ответственности. Но это можно исправить, если другие дадут ему шанс.
— Вы просили его рассказать, как он проводил время после демобилизации?
— Вы имеете в виду тот день, когда он отправился на скачки? Да. Почему Вин должен отчитываться перед вами во всех своих поступках? Во время войны его считали достаточно взрослым, чтобы доверить управление самолетом, а вы… — Селия прикусила губу. Бесполезно переходить на личности.
— А я оставался дома в безопасности, — закончил Грег. — Продолжайте.
— Почему, в самом деле, он не мог провести пару часов, как ему хотелось? А если он и проиграл, то ведь это были его деньги!
Грег помолчал, потом ответил:
— Понятно. Если это ваша точка зрения, то мне больше нечего прибавить. Очевидно, у нас совершенно разные мнения.
— Верно. Но все равно нам придется жить вместе, Грег. Если я помогу наладить жизнь в Мэллардс, возможно, мы станем друзьями?
— Нет! — отрезал Грег. — Между нами дружба невозможна.
Селия разочарованно отвернулась от него. Все это безнадежно. Ничего нельзя поделать с таким человеком!
Селия написала о своих новостях Джени, предложив в следующем месяце приехать к ней и Эверетту. Джени письмо привело в восторг, но, извинившись, она отказала Селии. Оказалось, что через несколько дней они с Эвереттом летят в Нью-Йорк, где пробудут почти до самого дня свадьбы. «Решение было принято всего несколько дней назад, но теперь мы не можем изменить дату, потому что уже договорились с людьми в Нью-Йорке. Не могла бы ты отложить свадьбу на пару недель?» — писала Джени.
Отложить было можно, но Селия на это не решилась. Ничто, даже свидание с близкими ей людьми, не могло заставить ее нарушить данное Вину слово. Она с сожалением написала Джени, но, очевидно, извинения не удовлетворили сестру, поскольку та тут же позвонила Селии.
— Милая, мне это не нравится! — тут же взяла быка за рога Джени. — Ты пишешь так, словно тебя загнали в угол. Эверетт говорит то же самое. Вин не слишком на тебя повлиял? Ты и вправду хочешь за него замуж? Потому что если нет, то мы сейчас же приедем и увезем тебя оттуда.