Он простоял несколько минут, прежде, чем за спиной раздались шаги. Звук каблуков был все ближе и ближе, и мужчина обернулся, встречая глазами неповторимую Кэролайн Форбс, она встала в проеме и прислонилась к стене плечом, скрестив руки на груди, как делала всегда, когда была готова бросить вызов.
— Не заставляй убивать тебя, пока ты думаешь о самоубийстве.
Пусть он и был против этих браслетов и этой связи, но сейчас он потянулся к ней. Нужно понять ее намерения, но его оттолкнуло от ее мыслей ударом тока. Она почувствовала, что он хотел сделать и невинно улыбнулась.
Кэролайн выглядела полностью здоровой. Он бы ни за что не сказал, что она пару часов назад была при смерти. Было видно, что она приняла душ, уложила волосы и сменила одежду. Сейчас она выглядела на сто процентов уверенной в себе.
— Кэролайн. — произнес в знак приветствия Клаус и не смог сдержать ответную улыбку. — Если пришла сюда остановить меня, …
— Я пришла сюда забрать должок! — она вытащила свой мобильный телефон из заднего кармана и подошла ближе, нажимая что-то. Майколсон не имел никакого понятия, что она хочет сделать.
«Кэролайн, я стою в одном из моих самых любимых мест в мире, окруженный едой, музыкой, искусством, культурой, а всё, о чём я могу думать — это то, как сильно я хочу показать тебе всё это. Возможно, однажды ты позволишь мне»
Клаус не верил своим ушам. Прошло уже так много лет с того момента, как он оставил это сообщение. Шестнадцать лет назад! Он даже не был уверен, что она его послушала. Против собственной воли, он улыбнулся, как мальчишка.
— Сохранила…
— С тебя экскурсия!
Девушка весело улыбнулась, а после с помощью своих вампирских способностей, спрыгнула с балкона и оказалась в самой гуще празднования Марди-Гра. У него не оставалось другого выбора, кроме, как пойти за ней и провести с ней вечер, в надежде узнать о местонахождении белого дуба. Было бы проще внушить, но после того, как ей открылась правда о забытых событиях в Лондоне, она принимала вербену. Клаус надеялся, что сможет расслабить ее бдительность и проникнуть в ее голову и все узнать с помощью этой связи, что она навязала ему.
Они пошли рядом, но даже не соприкасаясь. Клаус ловко находил дорогу между скоплениями людей, попутно рассказывая ей историю города, объясняя смысл названия улиц и расположения зданий. Хвалил одни заведения и критиковал другие, вызывая у нее смех и комментарии о том, что он ханжа.
— Я удивлен, что тебе нужна экскурсия. В последнее время в Новом Орлеане ты проводила больше времени, чем в своем захолустье. — Кэролайн стукнула его кулаком в плечо.
— Вообще-то ты родился в этом захолустье, как и я. Прояви немного уважения. — блондинка взглянула на него строгим учительским взглядом, который выработала, вероятнее всего, при работе с детьми. — Хейли часто предлагала проводить больше времени в этом городе, но я приезжала только в случае необходимости или на ее день рождения, когда она решалась отмечать. Мне казалось неправильным быть в этом городе.
— Почему? — он почувствовал ее внутренние колебания, но она быстро взяла себя в руки и скрыла свои мысли и чувства.
— Из-за тебя и этого твоего сообщения. Я считала, что впереди у меня столетия жизни, и когда-нибудь, я буду вынуждена приехать к тебе, потому что ты останешься единственной ниточкой, которая будет соединять меня с прошлым, когда все, кого я знаю и люблю, будут забыты. — Кэролайн отвернулась и стала перебирать предлагаемые ткани торговцами. — Но теперь, ты со своим стремлением умереть вынуждаешь меня остаться одной через очень много лет.
Он не успел разобраться с тем, что чувствует, когда она ответила на его вопрос, потому что осознал, как она и ее сущность тянутся к нему, чтобы быть свидетелями его мыслям. Он усмехнулся, раз уж она блокирует его, то он ответит тем же, хотя у нее получалось это лучше. В подземелье она не владела этим навыком так хорошо, как сейчас.
— А что ты предлагаешь, Кэролайн? Уехать и спрятаться? Это то же самое, что быть мертвым. Я тысячу лет провел в бегах, и теперь вернуться к началу, хуже смерти для меня.
— Но можно ведь попытаться и дать шанс своей семье помочь тебе!
— О, ты о том, что сделал Элайджа? Снова разделить магию и прятаться по белому свету друг от друга? А потом случится что-то, и мы снова сойдемся и так до бесконечности пытать друг друга? — Клаус развел руками, а потом подтолкнул ее к главной площади.
— Нет. Я не это предлагаю. Есть ведь Валери, которая сможет день за днем, часть за частью избавлять тебя от этой ноши! Почему ты даже не рассматриваешь этот вариант?
Клаус отмахнулся от нее и пошел вперед, ожидая, что она сделает то же самое. Но пять шагов вперед, заставили его остановиться и обернуться. Кэролайн стояла с красным лицом от возмущения.
— Ты боишься верно? Ведь у Валери может получиться, на это уйдут годы, а то и века, но все может получиться. Ты боишься этого?
— Я не понимаю, — Клаус развел руками и подошел ближе. — Почему я должен бояться спасения, если этого так жажду? Просто я знаю, что это обречено провалом и спустя какое-то время я сорвусь и приду к семье, чтобы лишить их жизни.
— Да? Или может быть вера семьи и твоей дочери поможет тебе держаться? Ты просто боишься, что не оправдаешь возложенного на тебя ожидания, потому что ты целую тысячу лет косячил в отношении своей семьи!
Кэролайн схватила его за лацканы пальто и притянула к себе и ворвалась в его поток мыслей. Ей нельзя позволять копаться в нем. Одного разговора достаточно было, чтобы взбесить его и снова начать чувствовать увеличивающиеся искры магии внутри.
— Как ты можешь продолжать быть такой дурой, Кэролайн Форбс-Сальваторе, после того, как несколько часов корчилась от моего яда бегущего по твоим венам? Какого черта ты нацепила этот никчемный браслет на меня и заперлась там со мной?
Люди вокруг обходили кричащую пару стороной, а один парнишка собирался вскоре подойти и попытать удачу утихомирить гибрида, чтобы он не обидел девушку, в глазах которой появились слезы.
— Потому что не хочу оставаться одна. Потому что мне надоело быть одной. Потому что я хочу, чтобы Хоуп не была одна. Потому что полюбила тебя. — Кэролайн протянула руку к его щеке, поглаживая. — Я осознала, что, несмотря на все твои поступки, я никогда по-настоящему не хотела твоей смерти. И мне сейчас так больно от того, что ты готов сдаться. Я проходила уже через это. Все, кого я любила, отказались от меня под множеством разных предлогов. И я понимаю это, и понимаю тебя. Но принять это снова, просто не могу.
Клаус потянулся к ней, чтобы избавить от слез, но она отшатнулась и убрала свою руку. Кэролайн самостоятельно вытерла свое лицо, перевела дыхание, а после полезла во внутренний карман своего пальто. Блондинка вытащила кол из белого дуба и протянула ему.
— Ты ведь пошел со мной, потому что хочешь его. Я прочла это в твоих мыслях. — она вложила кол в руку, а после стала стягивать с запястья браслет. — Будучи без сознания, я почувствовала, как ты хотел его снять. Вот. — стоило ее застежке растянуться, как и его собственный браслет засветился и спал с руки, но гибрид успел его поймать прежде, чем он коснулся земли. — Не хочу быть связанной с тобой, когда ты воткнешь этот кол в сердце себе и всем своим близким.
— Кэролайн, я… — сильная и взрослая женщина, которой она стала за все это время, сейчас снова превратилась в восемнадцатилетнюю девушку, которую он встретил в Мистик-Фоллс.
— Я была готова умереть, чтобы спасти тебя. Твоя дочь была готова умереть, чтобы спасти тебя. Элайджа, Ребекка, Фрея и даже Кол были готовы умереть, чтобы спасти тебя. Но ты не готов жить ради всех нас. Но сделай мне одолжение? — Клаус отвел взгляд от ее лица, что было переполнено болью и грустью. — Фрея хотела, чтобы Кол провел ее церемонию свадьбы, а ты и Элайджа отвели ее к алтарю. Я сказала, что постараюсь убедить тебя побыть с ними на свадьбе. Церемония будет в семь вечера, адрес тебе уже давно прислали сообщением. Они все обещают, что не поднимут тему твоего желания умереть на празднике, даже Хоуп, если ты проведешь с ней время. Исполни желание семьи и проведи с ними свой последний день.