Когда Клаус отстранился, продолжая держать ее лицо в своих руках, он прикоснулся к ее лбу своим, как тогда почти десять лет назад, когда сказал ей, что готов уйти с Валери, чтобы выжить.
— Я горел в аду, Кэролайн. — он говорил так тихо, что если бы не вампирский слух, она ничего бы не услышала. — Было ужасно страшно, больно, одиноко. И я никому никогда не расскажу об этом, но говорю тебе, милая. Потому что сначала я возненавидел тебя из-за той власти, что у тебя есть надо мной. Я ненавидел тебя, когда мое тело истязала невероятная боль, которую я не чувствовал за всю прожитую жизнь, а сознание мучали видения, которых я бы и своему отцу даже не пожелал бы. — блондинка хотела отодвинуться, но Клаус очень крепко прижимался к ее лбу, она чувствовала, как ее слезы градом стекают по лицу из-за его слов. — Но когда я смог выкарабкаться и, наконец, осознать, что я могу выжить, я понял, как я благодарен, что в моей жизни есть такой свет, как ты. Я понял, что хочу быть рядом с тобой, хотя бы попытаться, потому что я уверен, что ты заслуживаешь лучшего и все равно сбежишь. Но я чертов эгоист, Кэролайн. И я люблю тебя и хочу положить к твоим ногам все лучшее, что может предложить этот мир. — она замерла, хотя слезы и продолжали литься, Клаус осторожно вытер их своими руками, а после улыбнулся ей той особенной улыбкой, которую всегда дарил только ей.
Он сказал ей все то, что она хотела от него услышать. Он, как и она, хочет попробовать пройти через все испытания, что готовит им судьба, вместе. Он тысячелетний вампир, который всю свою жизнь считал чувства слабостью, сказал, что любит ее.
— Я люблю тебя, Клаус Майколсон! — Кэролайн начала улыбаться, видя, как засветилось его лицо от облегчения, а после она и вовсе начала смеяться и кинулась ему на шею. Первородный, как в тех самых мелодрамах, которые она смотрит по выходным с четырнадцатилетнего возраста, поднял ее и закружил, заставляя смеяться еще громче и громче. — Я люблю тебя!
— Может быть, теперь, когда вы разобрались со своими чувствами, сможете, наконец, зайти в дом, и мы начнем уже есть! — голос Кола Майколсона, Кэролайн ни в какой жизни не спутает ни с чем.
Клаус с улыбкой на лице опустил Кэролайн и пошел ко всем сумкам и коробком, что она ранее выгрузила из машины, и начал собирать их, чтобы занести в дом. Кэролайн посмотрела на Кола, чтобы показать ему средний палец и увидела, что вампир был не один. С ним стояли ее дочери, которые с улыбкой смотрели на свою мать, а после кивнули и подмигнули ей, и держась за руки направились к ней, чтобы помочь им с гибридом.
— Значит вы и наша мама? — Элизабет взглянула на Клауса строгим выражением лица, но Форбс видела, как сияют глаза дочери от веселья. Гибрид вопросительно взглянул на девушку и услышал, как Кэролайн фыркнула от смеха.
— Мы рады! — Джо толкнула сестру в плечо, и та, сразу же начала смеяться. — Наша мама заслуживает счастья.
Кэролайн подошла к девочкам и поцеловала каждую, а после обняла их за плечи и повела в дом, оставляя гибрида одного.
— А помочь? Это ты все приволокла! — Форбс лишь дернула плечами и со смеющимися девочками прошла мимо веселого Кола.
— Помоги своему брату! — Кол шуточно отдал честь и с ехидными комментариями направился к родственнику.
— То есть, вы, правда, не возражаете? — вампирша заметила приближающуюся к ним Хоуп, которая выглядела абсолютно счастливой.
— Разве кто-то из нас может быть против счастья тех, кого мы любим?
За столом были все Майколсоны и их вторые половинки, был только смех и абсолютное счастье. Первородные вампиры рассказывали множество историй из своей долгой жизни. Каждый из них перебивал другого, чтобы дополнить опущенные детали или начинал рассказывать другой забавный момент. Кэролайн сидела рядом с Клаусом и с улыбкой наблюдала за всеми, кого она так сильно любит, а рука Клауса, что поглаживала ее колено, дарила ей чувство покоя.
Девушка посмотрела на восьмилетнего сына Фреи и Киллин, который сидел у огромной елки и собирал подаренную ему железную дорогу, а девушки были рядом с ним на диване, и наблюдали, иногда делая фотографии на телефон. Рядом с ними сидела Давина, которая закрывала лицо рукой, чтобы не видеть Кола, который пародировал пьяного Элайджу из тринадцатого века. Сам же старший Майколсон лишь с улыбкой на лице наблюдал за братом, иногда шепча на ухо, сидящей у него на коленях Хейли, что половина из рассказанного абсолютная ложь. Ребекка и Марсель сидели за столом и смеялись над рассказом Кола и кидали друг другу в рот маленькие виноградинки. Хоуп, Лиззи и Джози сидели на полу в обнимку со своими парнями и перешептывались о чем-то своем.
Клаус взял за руку Кэролайн и повел ее на улицу, чтобы немного пройтись и подышать свежим воздухом. Вампирша видела, что пусть он и счастлив, быть, наконец, дома, но это выводило его из колеи.
— Тебе не кажется, что эти парни ведут себя слишком нахально в отношении девочек? Мне этот Дин не нравится, пусть они с моей дочерью уже так долго вместе. А этот деревенщина с Джо, он же танцевал с Хоуп? И как ты вообще позволила Элизабет встречаться с Себастьяном? Уж, кто-кто, а он не самый порядочный вампир, я его встречал, когда он только обратился. — Кэролайн посмотрела на гибрида своим фирменным взглядом.
— Серьезно, Клаус? Не самый порядочный вампир? — девушка скопировала его акцент. — Тебе ли говорить? — Клаус ухмыльнулся. — Хоуп и Дин начали встречаться через год, как ты ушел, он очень помог ей, она была так подавлена из-за всего, что было. Он, правда, хороший, заботится о ней, словно она самое хрупкое создание в мире, а мы знаем, что это далеко не так. К тому же, — блондинка перестала улыбаться и перенеслась своими мыслями на несколько лет назад. — он спас ее, Клаус. Был момент, когда она глупо рискнула своей жизнью и у всех из нас исчезли воспоминания о ней. Ты чувствовал это?
— Боже, нет, я и половины десятилетия не был в своем уме, но… желание магии убить ее никуда не исчезало, ни на секунду, пока мы с Валери все же не переселили ее. Что ей из слов «береги себя и не рискуй» было не ясно?! — лицо Клауса было красным от злости и страха за дочь, Кэролайн понимала его, как никто другой, поэтому она лишь поцеловало его плечо, скрытое курткой и продолжила рассказ.
— О Хоуп никто не знал, даже твоя семья. Но вот заявился Дин, он был единственным, кто помнил о ней, и смог всем объяснить, кем была девушка на наших фотографиях и только благодаря его воспоминаниям, Лиз и Джо вытащили Хоуп. — Кэролайн окончила рассказ и дала ему время все осознать, мужчина молчал, добрых десять минут, переваривая всю информацию.
— Ладно, он нравится мне теперь чуть больше. — Кэролайн рассмеялась. — А твои дети?
— Джози не везло с отношениями. Она очень часто отказывалась от собственного счастья ради счастья других людей, в особенности Элизабет. Но потом Хоуп спасла Лэндона, начались эти проблемы с монстрами, девочки, наконец, наладили свои отношения и объединились. Со временем Джо и этот мальчик стали проявлять внимание друг к другу, и моя дочь расцвела. И они теперь радуют меня, живут вместе, заканчивают университет.
— Ну, а каким образом Элизабет откапала Себастьяна?
— В этом случае, я с тобой согласна. Мы с Алариком были против, и я даже немного против до сих пор. Но она моя дочь, и у нее мой характер, так что в какой-то момент я поняла, что не смогу ничего сделать. Поэтому я просто отвела Себастьяна в сторону и начала угрожать.
— Ты? Угрожать? — Клаус рассмеялся и закинул руку на плечи фыркающей блондинке и притянул к себе, целуя в макушку головы. Это такое простое движение активировало стадо бабочек в ее животе.
— Я сказала, что если он сделает хоть что-то плохое в сторону моей дочери, то я собственными руками вырву его сердце!
Клаус стал подшучивать над ней и пародировать ее, сначала блондинка пыталась корчить обиженное лицо, но видя мужчину таким, каким он был сейчас, веселым, беззаботным и счастливым, она не смогла сдержаться и тоже начала смеяться.
— А ты, Кэролайн? Что было в твоей жизни все это время? — блондинка перестала смеяться.