Хоть Дублис был не намного больше Ризенбурга, но жизнь в этих двух городах отличалась. Первый город не так пострадал от гражданской войны на Востоке, как малая родина Эдварда. И сперва это сильно удивляло и заставляло чувствовать не в своей тарелке. Но замечая, что почти везде люди практически одинаковые, каждый из семейства Элрик немного успокаивался.
Но полностью привыкнуть к новому месту ни у кого из них толком не получилось даже за семь долгих лет, а не слишком частые поездки в родной небольшой, тихий и очень уютный городок были подобны глоткам свежего воздуха. Рвать в один момент связь ни с Винри, ни с бабулей Пинако, ни с кем-то ещё было очень сложно, да и в этом не было особой потребности.
Ведь рано или поздно Отец будет побеждён и всё вернётся на свои места.
Хоть в крупных населённых пунктах и было больше возможностей, молодой человек не сможет променять свою любимую глушь на это. Посему парень хотел поскорее со всем закончить и наконец-то начать нормально спать по ночам, забыв о произошедшем, как о каком-то не имеющем значения кошмаре.
И в очередной раз вырвавшись с тренировок, Эдвард не спеша прогуливался по Дублису, раз за разом поворачивая на новые улицы. Обучение у Изуми и Грида сильно выматывало, и в последнее время он стал задумываться о том, было ли правильным решение уговорить их помочь немного. Ведь эти двое давно перешли ту грань, на которую изначально рассчитывал алхимик, отправляясь в не очень знакомый ему город.
Хоть результат всего произошедшего за долгие годы можно было увидеть уже сейчас, сильные нагрузки ему всё равно не нравились. Эдвард хотел как можно больше времени проводить со своей семьёй, но гомункул и бывшая Харнет не давали ему этого делать, практически всегда «вдалбливали» в его голову знания, как говорили они. И поэтому молодой человек начинал иногда сбегать с уроков, которые достаточно утомляли.
Если бы не это, то парень просто бы не выдержал. У каждого есть свой предел и алхимику было жизненно необходимо отдохнуть хотя бы пару часов, чтобы потом опять вернуться к учёбе. А бесцельные прогулки по городу помогали хотя бы ненадолго забыть обо всём на свете, при этом неплохо отдыхая.
Снова завернув на новую улицу, Элрик спрятал руки в карманы своих чёрных брюк. Он уже и не помнил, когда появилась эта бессмысленная привычка. Наверное, молодой человек просто стал повторять за Гридом, который тоже так делал. А потом всё как-то приелось и стало неотъемлемой частью жизни.
Совсем не обращая внимания на начавшие сгущаться и двигаться тени, алхимик уверенным шагом ступал по достаточно узкому переулку, которых в Дублисе было предостаточно. Ему сейчас просто было не до этого, ведь человек никогда не начнёт думать о плохом, пока не столкнётся с ним лоб в лоб.
Бросив короткий взгляд на проходящего рядом военного в голубой форме, Эдвард решил не покидать своих мыслей и продолжить гулять по городу. Таких людей, как этот темноволосый мужчина, в Аместрисе было настолько много, что к ним уже давно успели привыкнуть все гражданские и относились к ним, как к должному.
Хоть так и не должно было быть.
Наверное, они бы так и разошлись, не увидев друг в друге ничего интересного, если бы не внезапно появившиеся из-под основания стен близлежащих домов, созданных из неестественно чёрных теней, которые начали атаковать двух ни в чём неповинных людей.
От неожиданности Элрик громко вскрикнул и инстинктивно отскочил в сторону, не слишком-то и задумываясь о своих действиях. Сейчас, в первые секунды после нападения, ему вполне хватит одних инстинктов, чтобы выжить.
Вновь посмотрев на незнакомца, стоящего в полутора метрах от него, молодой человек нахмурился. Только сейчас он понял, что этот военный кажется ему смутно знакомым, а белые перчатки с нанесённым на них красным узором не вызывали ничего, кроме подозрений и ничем необоснованного волнения.
- Беги, - скомандовал незнакомец с погонами полковника. – Я сам справлюсь.
- Ну уж нет, - не-Стальной сжал в кармане небольшие листки бумаги, от чего те немного помялись. – Ты просто так от меня не отделаешься.
Из-за того, что он в реальности не проходил через Врата, Элрик не мог использовать алхимию без круга, посему ему приходилось выкручивать. Например, всё время таскать с собой белые клочки с нарисованными на них знаками. Только вот сейчас парень не был до конца уверен, что это поможет против гомункула.
Он прекрасно помнил все рассказы Жадности о его старшем брате, чьё тело было создано из тени. И в том, что именно он сейчас напал на него, молодой человек был уверен. Ведь кто же это мог быть, если не славноизвестный Гордыня? Но и сдаваться тоже было нельзя.
Если Эдвард так поступит, то не сможет получить даже малейшего шанса сбежать, а другой возможности выжить в сложившейся ситуации просто не существовало. Посему необходимо сделать всё возможное, чтобы ненадолго вывести Прайда из равновесия и укрыться в «Гнезде Дьявола», в котором находится Грид со своими химерами.
Когда молодой человек уже был готов атаковать, смутно знакомый мужчина уже успел щёлкнуть пальцами. В ту же секунду небольшой переулок окутал такой сильный жар, с которым парню ещё никогда не доводилось сталкиваться. Закрывая своё лицо от пламени, он и не заметил, как сгорели его драгоценные листики с небольшими кругами преобразования.
- Да вашу мать, - тихо пробурчал себе под нос юный алхимик.
После того, как температура воздуха немного приблизилась к норме, Элрик смог открыть глаза и немного осмотреться, при этом с удивлением про себя отмечая, что уже нет ни одного факта, свидетельствующего о том, что рядом находится один из семерых гомункулов. И вряд ли на Гордыню так повлиял огонь.
- Мелкий, что это за фигня была? – почти сразу приказным тоном спросил военный.
То, что он догадался, что что-то здесь неладно, было понятно даже такому ребёнку, как не-Стальной. Учитывая, что парень практически не удивился появлению странной тени, можно было с лёгкостью догадаться о, как минимум, его связи с ней. Ну, или ещё о чём-нибудь.
- Не важно, - Эдвард отмахнулся, недовольно посмотрев на пепел от своих листов. – А ты лучше сваливай. Или здесь работаешь?
Подвергать опасности человека, которые не имеет никакого отношения ни к гомункулам, ни к чему-то ещё, совсем не хотелось. Уж пусть лучше этот мужчина продолжает жить своей привычной жизнью, а другие люди сами со всем разберутся.
- Я из Ист-Сити, - коротко ответил полковник. – Меня просто послали сюда вместе с…
После сказанных слов смутно знакомого человека как током прошибло. Он, вспомнив о чём-то важном, сразу побежал прочь, ничего толком не объяснив Эдварду, который так и остался стоять на месте, но уже спустя секунду умчался за ним.
Упустить из виду этого мужчину парень не мог.
***
Ласт уже давно привыкла к тому, что один из её многочисленных братьев появляется иногда слишком неожиданно, чтобы к этому подготовиться. Но привыкнуть всё-таки возможно, посему она ни капельки не удивилась, когда тени в убежище Отца стали принимать достаточно чёткие контуры, создавая тело.
- Опять он здесь, - недовольно пробурчал себе под нос Энви, сидящий рядом с сестрой за огромным столом в библиотеке.
Женщина ничего ему не ответила. Желанием спасать этого придурка от уместного сейчас гнева Прайда она совсем не горела желанием, да и портить отношения со страшим гомункулом сейчас было бессмысленно. Ведь лучше избавиться от болтливого придурка, которому быстро создадут замену, чем умереть самой.
- Тебе, кстати, тоже нагретое место покидать не хочется, - достаточно холодно хихикнул Гордыня.
Именно после этих слов своего любимого брата Похоть довольно улыбнулась, тем самым показывая свою благосклонность к нему. Каждый держится за своё место в обществе, как может. Цель же оправдывает средства, не так ли?
- Ты слишком умный для ребёнка, - Зависть криво оскалился.