— Я почти закончил, — практически сразу сообщил Хоэнхайм, не став тянуть. — Так что готовься.
Услышав это, Жадность практически никак не отреагировал, если не считать лёгкой саркастической полуусмешки. Сколько лет он ждал подобной короткой фразы? Десять? Или двадцать? Нет, скорее всего, семьдесят, не меньше.
— Да неужели? — с явной иронией громко рассмеялся гомункул, слегка откинув голову назад. — Так быстро? Я думал ты провозишься дольше, — после этого он на пару секунд замолчал, кое-что обдумывая, а потом продолжил: — Хорошо, я буду ждать твоего сигнала.
Ничего другого делать он и не собирался. Проявлять хоть какую-то инициативу Грид был не намерен, считая, что вполне хватит и того, что он сейчас делает. Мужчина начнёт работать только тогда, когда последний его «родственничек» навсегда распрощается со всеми своими многочисленными жизнями.
— А как Триша и мальчики? — немного взволнованно поинтересовался последний житель Ксеркса.
— С ними всё нормально, — без особой заинтересованности сказал Жадность. — А ещё они, если что, смогут тебе помочь.
— Вот и отлично.
Умалчивать о том, что Альфонс и Эдвард стали сильнее за эти семь долгих для обычных людей лет и будут совсем не против поучаствовать в том, что начал их отец, было невероятно глупо, да и вряд ли было бы выгодно.
Ведь это рано или поздно всё равно станет известно.
***
Практически пеший путь в Аместрис априори не мог быть лёгким, но уже к концу третьего дня Лан Фан порядком устала, и единственное, о чём она могла мечтать каждую свободную минуту, так это полноценный отдых. Ей совсем не хотелось, чтобы ноги неприятно ныли и она ощущала такую омерзительную сейчас пульсацию крови в сосудах, эхом отдающей в мышцах.
Только вот повернуть назад уже было нельзя. Девушка потеряла всякую возможность отказаться от этого рискованного путешествия, когда коротко и сухо ответила «Да» на достаточно спонтанное предложение Линга найти философский камень, который наверняка находится в стране, раскинувшейся за бескрайними барханами пустыни.
Воительница последние несколько лет желала только одного — счастья для наследника клана Яо, который стал единственным смыслом её жизни после скоропостижной смерти дедушки Фу. Терять последнее, что у неё осталось, совсем не хотелось.
Может, это было проявление обычной человеческой слабости, но вести себя по-другому ей было не под силу, посему, раз за разом оглядываясь на уже пройденный жизненный путь, она сильнее цеплялась за парня.
Не тянуться к человеку, который относился к ней как к равной, было невозможно. Ничего подобного за всю свою недолгую жизнь телохранительница не ощущала, поэтому и пыталась сохранить это хрупкое чувство того, что кто-то может ею дорожить. Ведь представительниц «слабого» пола у мужчин было принято считать за прислугу, но двенадцатый принц думал совсем по-другому.
И подобная тяга к нему казалась вполне естественной.
Из-за этого с Лингом хотелось находиться рядом и всё время слушать его рассказы о том, как он хочет изменить давно проклятую всеми, кем только можно, Империю. И в такие моменты в груди Лан Фан появлялась слабая надежда на то, что подобное вполне возможно. Нужно только немного подождать и усердно поработать.
— А как только он окажется у меня, — молодой человек мечтательно сжал ладонь, — то до трона останется совсем чуть-чуть.
— Угу, — девушка утвердительно кивнула, вслушиваясь в каждое слово своего собеседника.
Сейчас девушка была на сто процентов согласна с Лингом, который утверждал, что философский камень поможет ему заполучить столь желанную власть. Ведь нынешний император не раз говорил о том, что отдаст своё место тому, кто сможет помочь ему обрести бессмертие.
А другого способа не умирать пока ещё не существовало.
========== Глава 25. Смена позиций ==========
Раньше о гомункулах Рой только читал в книгах об алхимии, которых было неимоверное множество в доме его отца. Но то, что во всех них было написано о том, что создать искусственного человека невозможно, отбыли у него всякое желание попытаться хотя бы найти подобное существо. Что уже говорить об экспериментах?
Но когда парень, представившийся Эдвардом, привёл его к странному мужчине и назвал его этим самым мифическим существом, то Огненный не поверил. Ему же все знакомые, а в особенности Бертольд, говорили, что такое априори невозможно, а такое создание долго не проживёт (пару часов от силы).
Только вот то, что делал Жадность, переходило все границы реального. Обычные люди не могут облачать своё тело в углеродные доспехи по первому желанию, не могут так регенерировать и не выживают после выстрелов в голову.
А Грид и не думал умирать.
- Ты вообще что такое? – зло прорычала Лиза, крепко сжимая в тонких ладонях столь привычный пистолет.
- Гомункул, - довольно ухмыльнулся владелец «Гнезда Дьявола», слегка наклонив голову в бок и с насмешкой рассматривая своих «гостей». – Кто же ещё?
Разум всеми силами отрицал происходящее, но не верить собственным глазам в сложившейся ситуации было как-то… По-детски глупо. Обычно ни Мустанг, ни Хоукай так не делали, тогда что же мешает им принять увиденное сейчас?
- А ещё его создал тот, кто когда-то давно основал Аместрис, а потом отдал приказ об зачистке в Ишваре - с долей безразличия сообщил Элрик, спокойно сидя на достаточно потрёпанном временем деревянном стуле. – И мы хотим его уничтожить.
- Зачем вам мы? – Рой инстинктивно нахмурился.
Подвох во всём этом точно должен был быть. Иначе бы ни Жадность, ни Эдвард не стали им всего этого показывать и рассказывать. Парень мог бы просто привести сюда Огненного и Лизу, после чего с ним бы с лёгкостью разобрался либо тот громила на входе, либо сам гомункул. Но вместо этого двое странных людей им всё объясняют.
Такие манипуляторы, как они, всегда думают на несколько шагов вперёд.
- Сообщники никогда не будут лишними, - коротко сообщил Грид. – Таких, как я, ещё шестеро. Да и они не являются основной проблемой. Чтобы свергнуть власть, которая выгодна моему папаше, нужны и обычные люди.
Лиза недовольно скрипнула зубами, даже не думая ослаблять хватки. Ей казалось, что если она хотя бы ненадолго отвлечётся, то потеряет последний шанс хотя бы на побег. А умирать после всего услышанного, да и в таком месте совсем не хотелось.
У неё и её «начальника» оставалось слишком много недостигнутых целей.
- Что творится в этой стране, чёрт возьми?
- Лютый пиздец, если хочешь знать, - слегка хохотнул гомункул, при этом оскалившись и не думая избавляться от своего чёрного доспеха.
Эдвард, не спеша поднявшись на ноги, направился к Жадности, который пристально смотрел на своих гостей и был готов в любую минуту принять на себя возможный удар. Ведь у него в запасе есть ещё пара сотен жизней, а у его юного сообщника только одна.
Слегка ударив искусственного человека по локтю, тем самым намекая, чтобы он немного нагнулся, Элрик слегка поднялся на носки из-за большой разницы в росте. И пускай в реальности парень был выше, чем в таком же возрасте в своём сне, владелец «Гнезда Дьявола» всё равно превосходил его в этом.
Когда это произошло, юный алхимик с трудом сдержался, чтобы не скривиться от нахлынувшего на него недовольство. Он даже спустя семь долгих лет никак не мог привыкнуть к отвратному запаху сигарет, который уже давно пропитал всё тело его союзника.
- Может, уговорим их работать с нами? – шёпотом предложил Эдвард. – А то они могут быть нам очень полезны. Особенно Мустанг.
Грид слабо хмыкнул и немного скучающе пожал плечами. Точно так же, как и делал всегда. Отказываться от приевшихся привычек, ставших неотъемлемой частью его бесконечной жизни, мужчина даже не думал. Ему и так было неплохо.
- Вообще, можно, - ответил гомункул. – Да и твой папаша недавно звонил. Сказал, что уже почти всё готово.