Хозяин внимательно посмотрел на Миллисент и кивнул головой.
- Хорошо, я расскажу тебе о крыше все.
Устрою экскурсию, если не боишься высоты.
Но это только утром! А сейчас пойдем, я покажу тебе спальню. Печенье можешь забрать с собой. А вот зонт я не дам. Он мне очень дорог, подарок любимой тетушки!
- Угу, - промычала было в ответ Миллисент, и чуть не подавилась. Он точно читает ее мысли, догадывается, чего она ждет и чего боится!
Девушка прожевала кое-как печенье, запила пятью полновесными глотками виноградного сока и выкрикнула:
- Никогда! Ненавижу!
...Но никто ее не услышал, шаги незнакомца гремели по лестнице, ведущей на второй этаж этого жуткого дома. Ловушка сработала, капкан защелкнул свои стальные челюсти!
Миллисент с безучастным видом, готовая к самому худшему, сидела за столом и крутила в руках нож для чистки фруктов, когда на кухне появился хозяин дома, тащивший в охапке десяток подушек.
- Твоя постель готова! К сожалению, ночной рубашки или пижамы у меня нет, придется тебе спать голой.
И на глазах у ошеломленной Миллисент он швырнул подушки на кухонный пол.
Каков негодяй! Бесстыдный, бессовестный негодяй, у которого за душой нет ничего святого!
- И вам не стыдно? - тихим голосом промолвила готовая к отпору девушка. - В конце концов я ваша гостья!
- Стыдно. - Серые глаза смотрели вниз, на тонкие, стройные щиколотки Миллисент. - В лучшие времена в этом доме, в канун сражения при Аустерлице, на ночлег располагалось не менее двух сотен гостей, не считая слуг.
А теперь хозяину одно место и нашлось, на кухонном полу. По лестнице, смотри, наверх шагай осторожнее, там кругом инструменты.
Лампу в спальне я оставил включенной, она стоит на полу, не споткнись об нее. Э, да все ли с тобой в порядке?
Мужчина заглянул в глаза девушки.
Милли с трудом проглотила сладкую слюну и перевела дыхание. Потом она улыбнулась и честно призналась:
- Меня немножко тошнит от печенья.
- Так не лопай его тогда, как голодная собака! - воскликнул незнакомец. - Кстати, с чего ты решила, что я хочу тебя изнасиловать?
Ну-ка, посмотри на меня прямо!
Надувшись словно мышь на крупу, Миллисент с угрюмым видом молчала.
Затем подняла на мужчину свои ясные голубые глаза и выдавила чуть слышно:
- Почему вы все время смотрите на мои ноги?
- Что?
- Зачем смотрите на мои ноги, они что, медом намазаны?
Незнакомец обошел девушку, оглядел внимательно со всех сторон.
- Я смотрю? Вот на эти ноги?
- Да, - сквозь зубы, еле-еле слышно процедила девушка.
- Потому что они у тебя красивые, - громко, без тени смущения, проговорил незнакомец. - И меда никакого на них нет! Но запомни, если бы ты ковыляла по дороге на костылях, и ноги твои были бы больные, уродливые, я тем более бы остановился и подвез тебя. - Серые глаза смеялись. - Долг каждого здорового человека помогать инвалидам, понятно?
- Понятно! - через силу улыбнулась Миллисент. - И моя.., грудь.., вам нравится?
Этот вопрос дался ей ой как тяжело, словно она сдвинула с места громадный камень.
Девушка впервые интересовалась у мужчины, как он относится к ее груди.
Хозяин странного ночного приюта бросил на тарелку яблочный огрызок, с серьезным видом уставился на грудь гостьи, многозначительно произнес:
- Двусмысленный вопрос. Уточни, правая грудь нравится пли левая? Согласись, вопрос можно истолковать именно так. Не следует ли из этого, что у тебя разные груди? Тогда этот вопрос задай маммологу, специалисту по женской груди. Или грудям? Запутался я с тобой.
Я не маммолог, а - простой финансист. Еще есть вопросы?
Миллисент с ошарашенным видом молчала. Какой вульгарный нахал!
- Нет больше вопросов? Тогда марш наверх. И помни - утром я спрошу, как тебя зовут, кто ты, и что с тобой сегодня случилось.
А сейчас спи и ни о чем не думай, ты в полной безопасности! Верь мне, и все будет в порядке!
Одной рукой мужчина принялся расстегивать пуговицы на воротнике своей рубашки, другой стал подталкивать Миллисент к двери.
Странная штука человеческая жизнь, какие в ней есть повороты! Все было так неожиданно, что девушка даже не поняла, что произошло. Ждала подвоха, а вышло все так буднично и спокойно.
С покорным видом, опустив голову, Миллисент вышла из кухни в холл. Медленно поднялась по широкой мраморной лестнице, что вела на второй этаж, и уже без всякого страха направилась к полуоткрытой двери спальни, за которой угадывался свет стоявшей на полу лампы. Мужчина, казалось, сделал невозможное, он загипнотизировал ее, погасил все изматывающие душу опасения.
Сказывалась усталость, все нервное напряжение дня призывало ее буквально рухнуть в мягкую постель и немедленно забыться сном.
Миллисент не удивилась грудам книг и альбомов на полу спальни, даже не огляделась вокруг. Может быть, и правда, все будет хорошо?
Хотелось верить этому странному человеку с хрипловатым голосом, с проницательным взглядом серых глаз.
Сил хватило только на то, чтобы подпереть ручку двери спинкой стула, и сделать это так, чтобы в случае чего никто не сумел бы открыть дверь и войти к ней. Никакой гипноз не смог бы заставить ее забыть о возможном нападении. Затем она еле дотащилась до заботливо приготовленной странным незнакомцем удобной постели. Само собой, одежды девушка с себя не сняла. Но, лишь голова коснулась пуховой подушки, сон напрочь покинул Миллисент.
Ах, какая же гадина этот Реджинальд Хоггвардс! Как несправедливо, что у людей, подобных ему, есть дома, дорогие автомобили, любовницы, жены, разъезжающие по всему миру...
День за днем, минуту за минутой Миллисент возобновляла в памяти историю своего появления в Волчьем логу. Вспоминала, как вычитала в газетах среди прочих объявлений сообщение о поиске кандидатуры на место домоправительницы в богатом загородном доме.
Как взяла рекомендательные письма на курсах менеджеров коммунального хозяйства в своем родном городке, как написала хозяину загородного дома, женатому господину с высшим образованием, Реджинальду Хоггвардсу.
Как мучалась затем сомнениями, извещать или нет маму о самостоятельно принятом решении - отправиться на работу в незнакомые края, туда, где нет ни друзей, ни знакомых.