Девушка ощущала каждый свой вздох, каждый выдох, хорошо представляя, как соблазнительно для опытных мужских глаз выглядит вздымающаяся под тонким шелком ее упругая грудь. Дежурный психолог еще в школе предупреждал всех девочек-подростков о привычках насильников и маньяков, учил не злоупотреблять косметикой, остерегал от ношения чересчур открытой и обтягивающей одежды. Предупреждения были не бесполезны, но, как показала жизнь, далеко не универсальны для всех случаев жизни.
К семнадцати годам Миллисент отлично знала: для сальных, похотливых взглядов вообще не существует преграды. Да хоть иди ты по улице в шубе из русского толстого песцового меха, все равно в толпе найдется пара глаз, которая пронзит шубу насквозь и чуть ли не оставит на нежной коже пятно ожога!
Милли вновь стало грустно и неуютно в чужом доме, проблемы которого ей совершенно неинтересны. К сердцу подкатила страшная тоска, все события сегодняшнего дня стали перед внутренним взором во всей своей неприглядности. От ночного безумного бега по залитому водой шоссе потянуло в сон, сказывались усталость и пребывание под проливным дождем.
Изобразив на лице внимание, Миллисент приготовилась слушать незнакомца, только бы тот не догадался о крайней измотанности своей гостьи и ее мучительном желании спать. Она уже знает мужчин, с ними вообще нельзя говорить о постели. Никогда, ни при каких обстоятельствах!
— Крыша вот-вот рухнет? Как интересно! То есть я хотела сказать, какая досада, — натянуто улыбнулась девушка и протянула руку за миндальным печеньем. — Расскажите мне все о крыше!
И, чтобы не отвечать на вопросы и не вступать в хитрые и двусмысленные разговоры, девушка с удовольствием забила себе рот печеньем. Она решила схрупать эти прямо-таки тающие во рту нежные крошечные пышечки все, до последней крошки, лишь бы вообще не спать в эту ночь.
Допустим, убить он ее не убьет, но насилия скорее всего ей не избежать! Может быть, сейчас глаза у него и добрые, но она прекрасно помнит, как на ночном шоссе из-за опущенного бокового стекла полоснул ее взгляд хищника, как зазмеились в ухмылке его тонкие губы. Да, у него стройная фигура, ни дать ни взять — ковбой с дорожного щита, рекламирующий вонючие сигареты. Самец! И чтобы такой отказался от дарового удовольствия?.. Можно, конечно, подождать рассвета в машине, или просто под зонтом погулять до утра у крыльца дома. Интересно, даст он ей зонт или нет? Не убежит же она с его имуществом.
Хозяин внимательно посмотрел на Миллисент и кивнул головой.
— Хорошо, я расскажу тебе о крыше все. Устрою экскурсию, если не боишься высоты. Но это только утром! А сейчас пойдем, я покажу тебе спальню. Печенье можешь забрать с собой. А вот зонт я не дам. Он мне очень дорог, подарок любимой тетушки!
— Угу, — промычала было в ответ Миллисент, и чуть не подавилась. Он точно читает ее мысли, догадывается, чего она ждет и чего боится!
Девушка прожевала кое-как печенье, запила пятью полновесными глотками виноградного сока и выкрикнула:
— Никогда! Ненавижу!
…Но никто ее не услышал, шаги незнакомца гремели по лестнице, ведущей на второй этаж этого жуткого дома. Ловушка сработала, капкан защелкнул свои стальные челюсти!
Миллисент с безучастным видом, готовая к самому худшему, сидела за столом и крутила в руках нож для чистки фруктов, когда на кухне появился хозяин дома, тащивший в охапке десяток подушек.
— Твоя постель готова! К сожалению, ночной рубашки или пижамы у меня нет, придется тебе спать голой.
И на глазах у ошеломленной Миллисент он швырнул подушки на кухонный пол.
Каков негодяй! Бесстыдный, бессовестный негодяй, у которого за душой нет ничего святого!
— И вам не стыдно? — тихим голосом промолвила готовая к отпору девушка. — В конце концов я ваша гостья!
— Стыдно. — Серые глаза смотрели вниз, на тонкие, стройные щиколотки Миллисент. — В лучшие времена в этом доме, в канун сражения при Аустерлице, на ночлег располагалось не менее двух сотен гостей, не считая слуг. А теперь хозяину одно место и нашлось, на кухонном полу. По лестнице, смотри, наверх шагай осторожнее, там кругом инструменты. Лампу в спальне я оставил включенной, она стоит на полу, не споткнись об нее. Э, да все ли с тобой в порядке?
Мужчина заглянул в глаза девушки.
Милли с трудом проглотила сладкую слюну и перевела дыхание. Потом она улыбнулась и честно призналась:
— Меня немножко тошнит от печенья.
— Так не лопай его тогда, как голодная собака! — воскликнул незнакомец. — Кстати, с чего ты решила, что я хочу тебя изнасиловать? Ну-ка, посмотри на меня прямо!
Надувшись словно мышь на крупу, Миллисент с угрюмым видом молчала.
Затем подняла на мужчину свои ясные голубые глаза и выдавила чуть слышно:
— Почему вы все время смотрите на мои ноги?
— Что?
— Зачем смотрите на мои ноги, они что, медом намазаны?
Незнакомец обошел девушку, оглядел внимательно со всех сторон.
— Я смотрю? Вот на эти ноги?
— Да, — сквозь зубы, еле-еле слышно процедила девушка.
— Потому что они у тебя красивые, — громко, без тени смущения, проговорил незнакомец. — И меда никакого на них нет! Но запомни, если бы ты ковыляла по дороге на костылях, и ноги твои были бы больные, уродливые, я тем более бы остановился и подвез тебя. — Серые глаза смеялись. — Долг каждого здорового человека помогать инвалидам, понятно?
— Понятно! — через силу улыбнулась Миллисент. — И моя… грудь… вам нравится?
Этот вопрос дался ей ой как тяжело, словно она сдвинула с места громадный камень. Девушка впервые интересовалась у мужчины, как он относится к ее груди.
Хозяин странного ночного приюта бросил на тарелку яблочный огрызок, с серьезным видом уставился на грудь гостьи, многозначительно произнес:
— Двусмысленный вопрос. Уточни, правая грудь нравится пли левая? Согласись, вопрос можно истолковать именно так. Не следует ли из этого, что у тебя разные груди? Тогда этот вопрос задай маммологу, специалисту по женской груди. Или грудям? Запутался я с тобой. Я не маммолог, а — простой финансист. Еще есть вопросы?
Миллисент с ошарашенным видом молчала. Какой вульгарный нахал!
— Нет больше вопросов? Тогда марш наверх. И помни — утром я спрошу, как тебя зовут, кто ты, и что с тобой сегодня случилось. А сейчас спи и ни о чем не думай, ты в полной безопасности! Верь мне, и все будет в порядке!
Одной рукой мужчина принялся расстегивать пуговицы на воротнике своей рубашки, другой стал подталкивать Миллисент к двери.
Странная штука человеческая жизнь, какие в ней есть повороты! Все было так неожиданно, что девушка даже не поняла, что произошло. Ждала подвоха, а вышло все так буднично и спокойно.
С покорным видом, опустив голову, Миллисент вышла из кухни в холл. Медленно поднялась по широкой мраморной лестнице, что вела на второй этаж, и уже без всякого страха направилась к полуоткрытой двери спальни, за которой угадывался свет стоявшей на полу лампы. Мужчина, казалось, сделал невозможное, он загипнотизировал ее, погасил все изматывающие душу опасения.
Сказывалась усталость, все нервное напряжение дня призывало ее буквально рухнуть в мягкую постель и немедленно забыться сном. Миллисент не удивилась грудам книг и альбомов на полу спальни, даже не огляделась вокруг. Может быть, и правда, все будет хорошо? Хотелось верить этому странному человеку с хрипловатым голосом, с проницательным взглядом серых глаз.
Сил хватило только на то, чтобы подпереть ручку двери спинкой стула, и сделать это так, чтобы в случае чего никто не сумел бы открыть дверь и войти к ней. Никакой гипноз не смог бы заставить ее забыть о возможном нападении. Затем она еле дотащилась до заботливо приготовленной странным незнакомцем удобной постели. Само собой, одежды девушка с себя не сняла. Но, лишь голова коснулась пуховой подушки, сон напрочь покинул Миллисент.