Плыли, точнее ехали, довольно долго. Сидеть я очень устала, значит, часа три-четыре в согнутом положении провела. Всю дорогу стояла тишина, разбавляемая редкими плесками воды. После той залы, где мы сели в лодку, река шла по неширокому тоннелю, только не понять естественного или искусственного он происхождения. Подземный коридор освещался всё теми же голубыми «апатитами», расположенными по бокам через равные промежутки. Света от них хватало, чтобы рассмотреть лица моих путников: Марис был серьезен и даже хмур. Майа же детским восторгом взирала на происходящее. А это значит, что Марис здесь, скорее всего, бывал, а девушка если и знала об этом, то только на словах. Стены-потолок светло-коричневого цвета где-то ровные, будто ножом срезанные, где-то шероховатые, словно декоративной штукатуркой специально обработаны.
Хорошо едем. Но вот стали медленней двигаться, оказалось, приблизились к огромной зале. Здесь осветительные кристаллы были зелеными, такими даже болотного цвета. И также, как в предыдущем гроте[5], большей частью в высоком потолке находятся. Только здесь не угадываются созвездия, а просто нечто хаотичное. Значит, тогда мне померещилось. Медленно проплыли зал, никого живого не увидели. И снова коридор, только сейчас развилка перед нами. Марис уверено повернул налево. Опять тот же пейзаж: светло-коричневые стены, неотделимый потолок, только свечение не голубое, а зеленое. Вот и всё.
До следующего грота было на порядок дальше. Мы перекусили в дороге дважды. В этой зале были фиолетовые кристаллы, а остальное всё также. Пещера, и этим всё сказано. Река теперь на три потока разделялась. Мы двинулись по среднему. И снова путь. Но через какое-то время появилась ещё одна развилка. И Марис забеспокоился, скорость сбросил почти до нуля, то есть просто по течению шли.
- Марис, ты чего? - заволновалась и я.
- Да, этого не было раньше. - Сказал и замолчал.
- Может, ты раньше не там свернул? Можно вернуться ведь обратно. - Майа почему-то молчала и не беспокоилась даже, будто ей совсем не важно, что вокруг происходит. Может, она замкнутых пространств боится?
- Эй, Майа, - я помахала ладошкой перед её лицом, привлекая внимание, - ты с нами? У нас тут проблема. - Но она не реагировала. Потом встрепенулась, посмотрела на меня, на Мариса, вперед на распутье и опять на парня. И Марис, ничего не сказав, свернул направо. И что это было? А?
И опять повтор, только свет опять голубой. И спустя много часов, я уже хотела спать, мы въехали в грот. Он был огромен, намного больше прошлых. И похоже он был конечным, потому что дальше узкого тоннеля не было, только река в стену утекала. Мы поднялись на «перрон», помогли Марису поднять лодку. И пока парень с плавсредством разбирался, я огляделась. Этот зал отличался и цветом стен: они будто мраморными были, белыми с темными жилками. Увидела два проема: один вел в комнатку для лодок, а по второму мы пошли, в надежде найти выход, и не заблудиться в подземных коридорах ненароком. Но, к счастью, ни одной развилки на пути не было, и это было странно, а может, и нет. В общем, преодолев нелегкий подъем, освещенным голубыми кристаллами, мы вышли на поверхность. А там желтый песок, вечер, крики птиц и шум воды, будто водопада и морских волн, разбивающихся о скалу. А чуть в стороне нечто огромное, увитое фиолетовыми растениями.
[1] Лат. площадь
[2] Лат. храм
[3] Лат. ряды
[4] Лат. суд
[5] часть пещеры, просторный зал
Глава 7
Красота-то какая. Смотришь прямо - до горизонта пустыня раскинула свои песчаные покровы, и лишь справа «зелень» островком стоит, а за спину посмотришь - бирюза без края и конца. Если растения здесь есть, может и дальше там трава растет, но её не видно пока.
- Ну, что делать будем? - спросила у Мариса, он ведь нас сюда привел, должен знать.
- Не знаю, - понуро опустив голову, буркнул он, - не знаю даже, где мы. - И смотрит в ноги. Ну, прямо картина «Опять двойка». Я даже злиться не могу. И что удивительно, я как-то не то, что злиться, я переживать должна, а не выходит. Будем информацию выуживать. До песков дошли? Дошли. Значит, сейчас мне всё и расскажут.
Песок был горяч, видимо нагрелся за весь день, но «солнца» не жарили, поэтому я предложила здесь присесть и потрапезничать. А за едой заодно и поспрашивать. Майа сидела задумчивая, и вообще с тех пор, как мы прошли степь, она ведет себя довольно странно - будто и не с нами находится. Марис недовольно хмурился и косился на девушку, словно ожидая от неё чего-то определенного. Я не стала много обращать на это внимания, любопытство всё же было сильнее, но сделала зарубку в памяти.