Пройдя по недлинному коридору вперед, мы вышли в огромную комнату. Залу. Она была заполнена стеллажами, на которых стояли прозрачные большие стеклянные ящики с голубой еле светящейся жидкостью. Жидкость не мешала рассмотреть всё до мельчайших деталей, в том числе и цвета, наоборот, она их делала несколько ярче, чем есть. Эти аквариумы хранили в себе нечто, напоминающее различных существ. Точнее это и были существа, как взрослые (мужчины и женщины), так и эмбрионы в полупрозрачных пузырях (амнионе?) с пуповиной, которая соединялась с коричневым бугорком на дне ящика. Создания выглядели не мертвыми, а спящими. Было видно, как бьется жилка на шее, и как вздымается грудная клетка, а если приглядеться, то и как движутся глаза под сомкнутыми веками. Всё указывала на то, что они спят и видят сны. Эмбрионы толкались ручками и ножками, то тоже указывало на благоприятное состояние.
Здесь были полролы[1], мемфи всех расцветок и даже тех, что не упоминали сами мемфи. Красные с черными полосками. Синие в темных пятках, коричневые в крупную темную розетку[2]. Темно-серые с тонкой сеткой лазоревых полосочек. Даже были фиолетово-розовые: живот, частично конечности и морда-лицо - розовые, остальное фиолет. Сиреневые сирты, сатхи песочного цвета с хвостом, как у рептилий. Коне-люды (я бы назвала их кентаврами), человеческое тело по талию без половых различий соединялось с лошадиным в месте шеи у лошади. Половые различия были лишь в размерах: женщины больше мужчин, ну и собственно, органами размножения. К слову о способе размножение, судя по всему, оно не отличается от земных млекопитающих. Вернемся к описанию «кентавров»: лошадиная часть ничем не отличалось от обыкновенной, известной мне, лошади. Окрасы были привычные: черный, рыжий, гнедой - причем волосы на голове были всегда темнее основного цвета. Люди, их тут было немного, но всё же - это люди: рыжие, блондины, брюнеты. Были ещё какие-то существа, которых описать даже не смогла, слов не хватило.
Марис шел рядом со мной, он вообще старался держаться ближе ко мне с тех пор, как Майа поведала о своем происхождении. Он, я думаю, ни о чём подобном не подозревал, и, наверное, любил её. А в данный момент его жизнь переворачивается с ног на голову, я для него пока осталась привычной, но подозреваю, меня он тоже опасается.
Мы всё шли вперед, осматриваясь, и вот стеллажи кончились, как и сама зала. Пройдя через ещё одну арку прохода, мы очутились в «компьютерном» зале. На стенах растянулись экраны с изображением каких-то данных, проекции двойной спирали, сильно смахивающей на спирали ДНК, и рядом с ними изображения существ, спящих в голубоватой жидкости, виденных ранее. В центре комнаты стояли столы, параллельно друг другу, образуя между собой проход. На них располагалась какая-то аппаратура. В проходе стояло кресло, на котором восседал мужчина. Человек. Ну, почти человек. Лысая голова, шея и верхняя часть грудной клетки были человеческими, остальное же... Трубки, провода, металл. Протезы. Киборг. Железный человек. За креслом стояла Майа и виновато смотрела на нас. Мы с Марисом побоялись говорить, они (киборг и девушка-биоробот) не стали утруждать себя разговорами. И вокруг оглушительная тишина, лишь слышно своё дыхание да дыхание рядом. Железный человек уставился на меня своими человеческими янтарными глазами, лучащимися неуёмным любопытством. Взгляд ученого на интересную загадку, которую он желает разгадать. И создается ощущение, что тебя хотят вот прямо сейчас препарировать, разобрать на запчасти, выяснить, как всё работает, что с чем взаимодействует.
Но видимо железный человек вдоволь насмотрелся, тепло улыбнулся и, встав, подошел ко мне.
- Здравствуй, Маша. Давно я Хомо сапиенс [3]не видел, - говоря по-русски, он протянул металлическую руку для приветствия. Но я не решилась ответить рукопожатием, поэтому просто кивнула и продолжила слушать. Мужчина, кивнув своим мыслям, убрал руку и улыбнулся ещё шире, будто остался довольным моей реакцией. - Не бойся. Я не хочу тебе зла. И даже помогу тебе добраться... куда ты там хочешь... к выскочкам этим, только... - вот так и знала, сейчас попросит нереального, - дай мне образец своего ДНК. - Че-его? А... И всё? Что-то прямо не вериться. И я, вопросительно выгнув бровь, посмотрела на него. А он в ответ снисходительно так улыбнулся, мол, я знаю, о чем ты подумала. - Я генетик, вот собираю коллекцию из разных геномов, комбинирую их, создаю новые виды. Раньше работал в лаборатории, где мы удачные новые виды вводили в экосистему Корпы (планета так называется). Ну, например, он, - ученый показал на Мариса, который стоял напряженный всё это время, и не понимал, о чем мы говорим. - Созданный нами, третье поколение Хомо фелинес, насколько вижу пошла мутация сетчатки, исчезновение тапетума[4]. Пойдем, экскурсию проведу для вас. - И направился к аквариумам.