- Мы пока не знаем, - ответил. Ильин. - Корабль появился неожиданно, скорость у него небольшая, при таком темпе движения он будет на нашей орбите через два дня.
- Но послушайте, этого не может быть,- Саймон развел руками,- Как же корабли кордона?... И потом, все были заранее предупреждены, что данный сектор закрыт на время проведения исследовательских работ. Ничего не понимаю, может быть, кто-то ошибся!
- Ошибка, пожалуй, исключается, - вставил Каримов. - Ведь ни один корабль не прошёл бы через кордон.
- Совершенно верно, - согласился начальник охраны. - Тут вообще что-то странное... - Он запнулся.
- Что вы имеете в виду? - спросил Саймон.
Ильин пожал плечами:
- Я связался с кордоном по нуль-связи, но они отвечают, что не видят никакого постороннего корабля!
- То есть как это - "не видят"?!
- Не видят - и все! У них на системе слежения его просто нет!
- Что за ерунда? - потряс головой Саймон.
- Но вы послушайте ещё вот что: самое главное, как сообщают с флагмана кордона, они не только этот корабль не видят, они не видят и саму Станцию, и даже генерируемую планету. - Капитан-куратор проглотил слюну. - А мы из центрального поста охраны не видим корабля кордона!
- Вы что, все с ума сошли, чушь какая-то! - Саймон нервно пробежался по кабинету. - Вы с ними связываетесь, а они нас не видят?
- Я сам ничего не понимаю,- недовольно сказал Ильин.
- Что вы намерены делать? - спросил Каримов.
Ильин решительно выпятил свой подбородок:
- Я отдал флагману приказ о полной боевой готовности кораблей кордона. Кроме того, я хочу воспользоваться резервом энергии и отправить срочный доклад Земле.
- Кстати, корабль один? - спросил Саймон.
- Да.
- Может быть, в таком случае нет необходимости зря расходовать энергию и пугать Землю? В Совете бог весть что подумают, а ведь страшного пока ничего не произошло...
- Ну да, конечно, - с иронией сказал капитан-куратор. - За исключением того, что неизвестный корабль миновал кордон, а кордон его даже не видит. И Станцию, кстати, кордон не видит, Не-ет, я настаиваю на немедленном уведомлении Земли!
Саймон потёр подбородок.
- Хм, что ж... Дайте знать в Совете, но только как-нибудь поосторожнее... А то, чего доброго, свернут все работы не во время.
- Я доложу сложившуюся обстановку как она есть - не более того, - сухо сказал Ильин и отключился.
Некоторое время Саймон и Каримов молча смотрели друг на друга. Директор побарабанил пальцами по краю пульта, и, наконец, сказал глубокомысленно:
- Чёрте что! - Саймон был очень расстроен.
- Не совсем понятно, - Каримов, казалось, рассуждает сам с собой, - как же может быть, чтобы мы и корабли кордона не видели друг друга, а связь продолжала действовать?
- Мне это тоже не понятно, но связь идёт по нуль-каналу, а визуальные наблюдения, возможно, искажаются каким-то избирательным полем? Кто вот только может этим заниматься?
- А знаете, - Каримов тронул Саймона за рукав,- у меня появилось одно соображение. Давайте соединимся с Центральным Постом охраны.
Он набрал на пульте код, на экране появился дежурный. Он собирался отрапортовать по всей форме, но Саймон не терпеливым жестом остановил его:
- Мы, в целом, уже в курсе. Что на данную минуту нового?
- Всё пока по-прежнему. Корабль идёт в нашу сторону, мы держим его на прицеле.
- Покажите-ка нам его насколько это возможно, - попросил. директор и повернулся к Каримову. - Андрей, у вас, кажется, были какие-то мысли?
Инженер кивнул:
- Я подумал, что с флагманом кордона было бы неплохо попробовать связаться по гравилучу.
- А какой смысл? - удивился Саймон. - Будут же большие искажения. Вы же сами переживали, что Генератор создает пульсирующее гравитационное поле, которое не удается экранировать.
- Да, - кивнул Каримов, - искажения будут, но сейчас дело не в них. Я просто хочу попробовать установить связь другим способом, а не по нуль-каналу.
Тем временем дежурный навел изображение, и на параллельном поле обзора появился неизвестный корабль Каримов присмотрелся.
- Ого,- сказал он, - вот так штука! Это не современный, это старый корабль.
- То есть как - старый?
Каримов усмехнулся:
- Просто я когда-то увлекался историей космоса и кое-что ещё помню. Подобные штуки летали лет двести-триста назад, когда только освоили надпространственную трансформацию.
- Но откуда он тут мог взяться? - Саймон повернулся к дежурному. - Он что, идёт по инерции? Может быть, действительно, старый заброшенный корабль?
- Нет, - ответил дежурный, регулируя изображение, - им явно управляют: он совершал маневрирование, я видел.