<p>
---- ---- ----</p>
... Валерий проснулся от нежного прикосновения к губам.
- Милый, проснись, уже полдвенадцатого, - донесся до него голос Аллы.
Он пошевелился и почувствовал сильную головную боль.
- Что со мной было? Я вчера напился? - струдом ворочая языком, спросил он.
- Неужели ты не помнишь? Вчера ты наконец закончил свою трилогию и отослал текст в редакцию. Ты решил отметить это, позвал своего друга Бориса Лобанова, мы выпили немного.
- Тьфу, черт, ничего не помню! Помню, что писал роман, да, кажется, я его действительно закончил, но чтобы я его проверил и отослал в редакцию? Просто наваждение какое-то, провалы в памяти.
Он подошел к холодильнику, достал оттуда бутылку пива и тремя большими глотками осушил ее.
- Что с тобой, Валера? Ну я же тебе говорила, нельзя столько работать. Давай, наконец, возьмем путевку и съездим на недельку отдохнем на море, в Болгарию, - сказала Алла, испуганно глядя на него.
- Да, пожалуй, надо бы. Теперь, когда я покончил с этой проклятой трилогией, как груз с плеч свалился. Но я все равно ничего не понимаю, весь вчерашний день как в тумане каком-то. Борис, вроде, действительно был, а дальше...
- Потом еще мастер был, телевизор починил.
- Какой еще мастер?! Ах, ну да... - удивленно пробормотал он, вспоминая, что действительно позавчера звонил в ателье по ремонту телевизоров. - А когда, кстати, ушел Борис? - спросил он, желая хоть частично заполнить белые пятна в памяти.
- Не помню, да и какая разница? - сонным голосом ответила Алла, потягиваясь в кровати.
Валерий включил мобильник и набрал знакомый номер.
- Боря, привет! Слушай, я вчера, кажется, немного...? - неуверенно спросил он.
- Ну ты и пить, однако, - со смехом ответил Борис. - Наша литература рискует понести тяжелую утрату.
- Послушай, я вчера действительно закончил роман?
- А по какому же случаю тогда мы, спрашивается, собирались? - сказал Борис, с трудом мдерживая смех. - Ладно, не забыл хоть, что я через неделю в отпуск выхожу? Готовься к рыбалке. Какие, кстати, у тебя планы?
- Нет, наверное, не получится, мы с Аллой хотим отдохнуть, в Болгарию съездить.
- Ну ладно, как знаешь. Если что, звони.
- Счастливо, - Валерий попрощался с приятелем и повесил трубку. Картина событий начинала постепенно проясняться в его голове. Вывод был только один - надо знать меру. Пьянство - порок... Внезапно он поймал себя на том, что уже точно не помнит, чем же закончил свой многострадальный роман.
Он включил компьютер и проверил все файлы. Да, действительно, вчера он отослал текст в редакцию по электронной почте. Потом он посмотрел концовку романа...
<p>
ЭПИЛОГ</p>
... Через три года после наступления Новой эры на Раолане произошли катастрофическое извержение вулкана и землетрясение колоссальной разрушительной силы, уничтожившие резиденцию колдунов и похоронившие ее под четырехметровым слоем лавы и стопятидесятиметровым слоем воды, нахлынувшей из-за резкого понижения уровня поверхности. Погребенными заживо оказались четверо из одиннадцати Верховных Магов, а также биоэнергетические генераторы, пусковые установки самонаводящихся ракет, склады боеприпасов, компьютеры и другая сверхсовременная техника, за год до этого собранная правителями в нескольких подземных бункерах. Семьдесят девятого числа второго квартала четвертого года Новой эры жители Раоланы проснулись. Связывающее их единое энергоинформационное поле было разрушено, а все, что происходило с ними за последнее столетие, было полностью стерто из их памяти правительством магов сразу после их прихода к власти. На несколько лет наступили хаос и анархия, однако вскоре на месте Империи образовались мелкие удельные государства, подобные тем, которые существовали до обнаружения остатков Древних. Несмотря на отдельные не слишком кровопролитные войны, иногда возникавшие между ними, на Раолане царили мир и благоденствие, поскольку климат был благоприятен для жизни, плодородная почва давала обильные урожаи, а крестьяне и городские ремесленники обеспечивали население всем необходимым.
И только семеро оставшихся в живых колдунов помнили все, но после катастрофы они утратили свое прежнее могущество и в страхе перед расправой предпочли слиться с общей массой народа. Впоследствии они стали создавать группы единомышленников и втайне передавать им знания о магических обрядах массового гипноза, зомбирования и контактов с космическими силами. Новые правители беспощадно боролись с распространением колдовства, и с веками многие из этих знаний были полностью утрачены или исказились до неузнаваемости. Правда, во многих государствах широкое распространение получил религиозный культ, связанный с поклонением Космическому Божеству - Творцу Истории, а некоторые из древних преданий и молитв были даже канонизированы. Однако эта религия главным образом способствовала сплоченности и стабильности общества, и практически никто не мог припомнить, чтобы благодаря молитвам в жизни происходили какие-нибудь чудесные изменения.
Раоланцы вернулись к прежней жизни. Надолго ли? Никто не знает. Возможно, навсегда, а, может быть, до следующего землетрясения, когда отхлынувший океан и разверзшиеся недра планеты раскроют перед ними великие тайны Древнего Мира и Космоса.