- Я уже отдал все необходимые распоряжения. Это все?
- Да, вы свободны герр... - закончить Гойл не успел, когда у Конрада снова запиликал коммуникатор. Как и у Гойла на руке.
"Так и думал, что сегодня день будет ну просто замечательным!" - саркастически подумал Конрад, читая о начавшейся стачке рабочих орбитального перерабатывающего завода. Самого крупного завода! 50 000 рабочих! Только этого не хватало и без того растянутым силам службы безопасности!
- Необходимо подавить выступления! - тут же заявил Себастьян, но у Гогенцоллерна было другое мнение. Он встал из-за стола и подойдя к двери бросил одну фразу.
- Я этим займусь.
Двери открылись и в просторное помещение, выполнявшее на станции роль столовой, ко всеобщему удивлению для собравшихся бригадиров, вошел Конрад.
- Снова Король все разруливает? - спросил кто-то шепотом, но Гогенцоллерн не обратил на это внимания. Он сюда прибыл не для выяснений отношений, а для того чтобы избежать кровопролития.
- Господа. - кивнув каждому, Конрад сел за стол. - Так почему стачка?
- Лимиты воды. - ответил мужчина лет 50-ти с небольшой, но окладистой седой бородой, бывший начальником одного из цехов. - Сегодня утром узнаем, что их урезали чуть ли не в два раза. Для многих это очень плохое известие.
- Официальное постановление есть? - спросил Конрад и старик положил на стол гибкую пластинку электронной газеты. В ней было небольшое объявление о сокращении нормы выдачи воды корпорацией в связи с... расширением планетарных территорий колонии! Говоря уж простым языком лягушатник недолго думая решил, что теперь можно сократить выдачу рабочим воды из-за того, что их семьи могут купить эту воду на планете! Назвать это иначе как "сволочизм" Конрад не мог.
- Мало того, что у нас повысили норму работы, так и теперь еще и воду урезали. Мол у вас есть свободное время, вот и покупайте воду на станции. - высказался кто-то из толпы, пока Конрад читал распоряжение администрации. Подняв взгляд он увидел небольшие глубоко посаженные голубые глаза старика.
- Я разберусь. А сейчас за работу. - только ответил он, но тут старик только покачал головой.
- Нее. Сначала вода, а потом работа.
- Я сделаю, что смогу, но сейчас в колонии парочка зеленых испортила мне сотню километров электрозаграждения, которые теперь надо срочно восстановить. Пока у меня резервы есть, но если эти сопляки снова что-то учудят, то боюсь пострадают люди. - ответил на это Конрад, ничуть не кривя душой. Брешь в обороне уже была закрыта запасными секциями, но ведь и запасы не резиновые.
- Ага, а потом все культурно забудут об этом? - слова старика начали Конрада злить. Он наклонился к нему и посмотрел в глаза.
- Я хотя бы раз повел себя как та сволочь? Хотя бы раз подставил кого-то или посадил за решетку по указке администратора колонии? А?!
- Руперт, не перегибай палку. Это все-таки Конрад. Он держит слово крепко. - молодой паренек подошел к столу. - Как быстро вы сможете договорится?
- Постараюсь к вечеру. Если винохлёб попытается обмануть, то я вам обещаю - это будет последнее, что он сделает на своем посту прежде, чем отправится на Бранденбург. Так мы договорились?
Рабочие молчали, размышляя над предложением. Если бы это сказал кто-то другой, даже самый доверенный человек Конрада, то они бы посмеялись над ним и отправили куда-подальше. Но сюда пришел лично начальник безопасности, причем из снаряжения на нем был только скафандр гражданского типа. Он явно им доверял.
- Ладно. Я передам остальным, но если к вечеру нормы не вернут...
- Вернут.
Конрад вернулся в челнок, где его ждал сводный отряд ГБР, оставшийся на орбите еще утром, когда пришел вызов о прорыве.
- Ну что? - поинтересовался сержант, на что Конрад кивнул.
- Они согласны вернуться к работе. Свяжи меня с администратором. - ответил Гогенцоллерн.
- Герр Гогенцоллерн. Как дела с комплексом?
- Я провел переговоры. Они прекратят стачку в обмен на возвращение старых норм выдачи воды.
- Какая к черту вода? А... припоминаю. Согласно Уставу Корпорации...
- Я знаю, что там, но также я знаю о пункте 8, в котором сказано, что решение о сокращении норм выделения ресурсов первоочередной важности таких как воздух, вода и белковые пайки принимается коллегиально. Моего мнения не спрашивали, так что данное решение неправомерно. - сразу начал давить Конрад, понимая КТО виновен в стачке и по какой причине. Ведь сокращение расхода воды более чем на 35% можно будет, в денежном выражении разумеется, положить себе в карман.
- К вашему сведению ЗА это решение проголосовали две трети начальников отделов, так что ваш голос никак бы не повлиял на решение. - Конрад начал выходить из себя.
- Но была нарушена процедура и мне кажется, что совет директоров не обратит на эти "две трети" никакого внимания. А если поднимется вопрос об оружейном заводе... - Гойл начал нервничать, это Конрад понял по глазам.
- Пожалуй вы правы, вода не то на чем стоит экономить. Я отдам необходимые распоряжения. - сдался он, на что Конрад едва заметно победно улыбнулся.
- Рад, что мы нашли взаимопонимания. - "положив трубку" Конрад обратил внимание, что за ним наблюдали. И бойцы ГБР были с ним согласны. Но тут очередное пиликанье коммуникатора чуть не заставил Гогенцоллерна взвыть.
"Этот проклятый день никогда не закончится!" - решил он, открывая сообщение. Спустя пару минут Конрад вызвал пилота. - Пилот, курс на "Форт Кейси".
- Меняем курс, сэр. - отозвался тот и шаттл направился к находящейся на орбите планеты военной базе ВКФ. Новый Аахен находился на границе Конфедерации, за которой начинался дикий и неконтролируемый фронтир. Пираты, маньяки, убийцы и диссиденты - вот кто в основном составлял его немногочисленное население, живущее одним днем посреди вечной вялотекущей бойни. И новый Аахен должен был положить этому конец. Система - форпост с которой начнется планомерное освоение целого звездного скопления и вычищение всей расплодившейся в местных системах пиратской мерзости. Последние 150 лет Конфедерация постоянно и неуклонно расширялась и была готова дать отпор любой внешней угрозе, но единственным внешним врагом, по иронии галактики оказался все тот же человек.
"Словно и не прошло этих трех сотен лет" - подумал Конрад, когда чернота космоса за иллюминатором сменилась на стального цвета ангар с удерживаемыми гравитационными захватами кораблями напротив пуповин шлюзов, ведущих вглубь станции. Вибрация корпуса прекратилась, а возле шлюза загорелся зеленый огонек, оповещающий всех и каждого, что процедура стыковки завершена.