— То, что ты сейчас услышишь, предназначено, как говорится, для служебного пользования. Надеюсь, ты достаточно опытен, чтобы не проболтаться, если даже тебя будут провоцировать. Так будет спокойней для нас с тобой, а возможно, и безопасней. Они умеют охранять свои секреты. — Она опять сделала паузу.
— Ты о чем? Ведь я — профессионал. — Я улыбнулся и положил ее руку себе на колено, чтобы она чувствовала себя увереннее.
— Прежде всего, у тебя превратное представление об этих людях, и я догадываюсь почему. Они не враги ни тебе, ни мне, ни даже нам с тобой вместе, если такова будет наша воля — быть вместе вопреки их рекомендациям.
— Я тебе верю, но не могу пренебречь и собственными ощущениями. Может быть, они и вправду нам не враги, но все равно от них исходит определенная угроза. Я чувствую в них нечто чуждое и опасное, инопородность какую-то, что ли.
— Чутье тебя не подводит: ты сам не представляешь, насколько близок к истине. Но об этом, если позволишь, — после. А сейчас заметь, что отчасти в тебе говорит ксенофобия. Поверь, они бескорыстны и преследуют самые благородные цели.
— Некая супермедицина и продление жизни?
— Нет, их цели более радикальны.
— Ты имеешь в виду… гм, такие слова как-то трудно произносить… достижение физического бессмертия?
— Еще радикальнее.
— Мы не рискуем выйти за пределы разумного? Мое воображение бастует.
— И правильно делает. Речь идет о воскрешении умерших.
— Э… это как? Каких умерших?
— Всех. Понимаешь — ВСЕХ умерших, всех наших предков… постой, постой… это же вполне серьезно!
24. КРОКОДИЛ
Для науки, развившейся в торгово-промышленном организме, для науки разложения и умерщвления, такая задача недостижима.
В том-то и было паскудство, что она говорила серьезно.
— Не желаю я этого слушать. Мне хочется бежать без оглядки и от тебя, и от всей вашей компании. Ничего хорошего от вас я не жду.
— Постой, не надо так, — она испуганно теребила мою руку, — по крайней мере выслушай меня. Пожалуйста!
Она так суетилась, что мне ее стало жалко. Зря я, наверное, ей нагрубил… В конце концов, пусть говорит, подумаешь…
— Извини, я не хотел тебя пугать. — Я обнял ее за плечи и дождался, пока она не перестанет дрожать. — Мне твои слова показались жуткой бредятиной, оттого я так резко и среагировал. Извини. Ты рассказывай, а я буду слушать.
— Это ты извини: я была уверена, что ты с этой идеей знаком — ей ведь около ста лет. Мне и в голову не пришло, что ты слышишь о ней впервые. Я обязана была об этом подумать… и спасибо, что готов меня выслушать.
25. ПРОКОПИЙ
Воскрешение есть естественное требование человеческой природы, и оно исполнялось, насколько человек был сыном человеческим, и не исполнялось, поскольку в человеке оставалось животное.
Она благодарила за то, что я перестал хамить, заставляя меня испытывать неловкость.
— Идея всеобщего воскрешения предков, в качестве сверхзадачи человечества, вовсе не так абсурдна, как кажется на первый взгляд. Эта мысль возникла почти сто лет назад, и она до сих пор остается самой смелой философской идеей двадцатого века.
По-видимому, на моей физиономии отразилось некоторое недоумение, потому что она сделала паузу, оглядев меня как бы с сомнением.
— Достаточно сказать, что космические полеты были прямым следствием этой идеи… Но если сто лет назад это был всего лишь отчаянно смелый взлет философской мысли, то теперь наука готова к тому, чтобы принять его как руководство к действию. Вот чем занята наша лаборатория, и не только наша — имеются и другие. Это и есть общее дело. Мы находимся в обычной академической структуре, но Академия финансирует нас примерно на десять процентов и вполне удовлетворена нашими, так сказать, общенаучными достижениями, а основная деятельность вне их поля зрения. Кто же нас фактически содержит, конкретно не знаю, мне этого знать не полагается, да, собственно, и неинтересно, но можешь и сам догадаться: люди, увлеченные идеей общего дела, или, чего греха таить, соблазненные надеждой на личное бессмертие, или по крайней мере на существенно удлиненную жизнь… Я понимаю, что тебя настораживает: их странные манеры, и внешний вид, и заговорщическая атмосфера, что-то вроде тайного общества. Но они не могут иначе, мы располагаем уникальными открытиями, которые не должны попасть в плохие руки… Пойми главное: их цели — благородные и гуманные, они бескорыстно преданы своему делу.