Гудинг испуганно шарахнулся назад. Надери-зад-Хобсонов в округе знал каждый. Попробуй задень одного из них, и твой дом спалят дотла. В лучшем случае. Самое досадное, что Хобсоны были умны как черти и никогда не попадались.
Очень ровным тоном Бо сказала:
– Мистер Гудинг, вам лучше уйти. Перетерпите, скажите Кайлу хоть раз в жизни поступить с умом, и пусть все уляжется. На сей раз я сделаю вид, что вы не пытались дать мне взятку, но если все повторится, арестую на месте. Ясно?
Гудинг все еще таращился на Лоретту, как загипнотизированный кролик на змею.
– Ясно? – вторя шерифу, рявкнула диспетчерша.
Уоррен заметно подпрыгнул и повернулся к Бо. С его лица сбежали все краски, но глаза горели злобой.
– За это я оставлю вас без работы, – почти беззвучно прошипел он. – Погодите, город еще узнает, что вы сожительствуете с каким-то хреном с горы.
«Быстро разнюхали,» – подумала Бо. Морган гостил у нее всего четыре дня.
– Это вы о моем старом друге, который только что перенес операцию на открытом сердце и едва может ходить? О нем речь? Вперед, расскажите всем, только смотрите, как бы вас не подняли на смех.
Обработать эту информацию мозг Уоррена оказался не в силах. Гудинг еле сдерживался и рвался в бой, однако его уберег инстинкт самосохранения. Похоже, все-таки сообразил: еще чуть-чуть и он окажется в наручниках. Папаша Гудинг не мог смириться с поражением, но выбора у него не осталось. В конце концов он просто развернулся и выскочил вон из участка, оставив позади себя распахнутую дверь.
Бо с облегчением выдохнула и закрыла за ним.
Женщины понимающе ухмыльнулась друг другу.
– Держи пять! – Они звонко хлопнули рука об руку, а потом победно стукнулись кулаками.
– Как я рада, что ты Хобсон!
– Всегда выручает. – Лоретта подула на ногти и для блеска потерла их об рубашку. – Умираю, как хочу рассказать братьям. Они обалдеют! Ты правда живешь с каким-то парнем?
– Ага. Бедняга только выписался из больницы.
Ни одна женщина не станет описывать привлекательного для нее мужчину словом «бедняга». Лоретта сразу потеряла интерес, сказав: «Надеюсь, он скоро поправится», и оставила эту тему. Как только суета улеглась, диспетчерша вернулась в свой закуток, а Бо за рабочий стол. Трикси сто раз все кругом обнюхала, а потом угомонилась и решила вздремнуть.
Бо поразмыслила над ситуацией, позвонила мэру и живописала ему свою стычку с папашей Гудингом.
Мэр, слушая Бо, только вздохнул. Бо представила, как на его лице – неказистом, но симпатичном – появляется выражение озабоченности.
– Так и знал, что Уоррен будет вставлять палки в колеса! Зато у нас появился рычаг воздействия, и мы можем использовать его в своих интересах.
– Я просто разрываюсь, – призналась Бо. – С одной стороны, терпеть не могу Гудинга и рада бы предъявить ему обвинение, с другой, это плохо скажется на всем городе. Если закроются лесопилки – ведь ими некому будет управлять, – пострадают невинные семьи. Людям нужна работа.
– Тебе решать. Если захочешь предъявить ему обвинение, я поддержу.
С сожалением отмахнувшись от образа Уоррена Гудинга, вцепившегося в тюремную решетку, Бо тоже вздохнула.
– С точки зрения стратегии, лучше не брать его под стражу, но и ему ничего пока не сообщать.
– Согласен. Обсужу ситуацию с городским советом. Не нравится мне, что в этот развод оказалось втянуто полгорода! Вражда может затянуться на годы. Гарольд Паттерсон, – упомянул мэр городского цирюльника, – уже лезет в бутылку, он давно влюблен в нашу булочницу. Между ними ничего не было, а теперь он возомнил, что, заступаясь за Эмили, может впечатлить мисс Дорис.
Бо потерла лоб: кажется, у нее вот-вот разболится голова. В маленьких городках людские судьбы тесно переплетались, такой образ жизни был чужд Изабо, но с годами и ее засосало. Пропади все пропадом, она сблизилась с хамриквилльцами и переживала за них, пусть и невольно. Мысль, что у нее оказалось столько знакомых, тревожила. Знай Бо раньше, может, и в начальники полиции бы не пошла.
А вслух сказала:
– Мне нужен отпуск.
Бадди только усмехнулся.
– Знакомое чувство. Маленькие города? – Он помолчал и немного виновато продолжил: – Подумай об этом. Ты его когда-нибудь брала? Я имею в виду отпуск.
Бо чуть со стыда не сгорела: Бадди, наверное, решил, она хочет, чтобы ей оплатили каникулы.
– Шучу! Я так занята, что мне даже выходной ни к чему. У меня куча технических заданий, и к тому же, в моем доме поселился друг – приехал на поправку.
– До меня дошли слухи. Когда ему станет получше, приводи его в город познакомиться с народом. Бьюсь об заклад, Дорис испечет для него что-нибудь особенное.
Вот теперь голова у Бо просто раскалывалась. Окрепнув, Морган перестанет выглядеть больным. Логично? Что скажут люди, познакомившись с ним? Увидят ли они в Янси того, кого видела Бо – человека, живущего у смерти на краю, который умеет убивать и убивал тысячью способов? Может, Бо просто знает, что в Моргана стреляли, и более-менее представляет, чем он зарабатывает на жизнь, потому так и решила? Однако она бы все равно догадалась: по его пристальному взгляду, по манере двигаться... Черт побери, даже элементарно смотря телевизор, Янси выглядел предельно собранным. Да кто вообще, увидев Моргана, решит, что он обычный парень? Разве что олух какой-нибудь.
Теперь еще мэр вознамерился подтолкнуть Моргана в объятия горожан. Это же все равно что запустить тигра в детский контактный зоопарк! А мисс Дорис напечет для тигра фирменных пирожных.
Господи помилуй, держать Моргана в изоляции плохая затея, иначе все помрут от любопытства, только и останется наблюдать нескончаемый поток паломников, спешащих к порогу Бо в надежде увидеть таинственного гостя. Люди в маленьких городках любопытны и нахальны. Наплетут что угодно, лишь бы достичь цели, и чихать им, если оправдания выглядят высосанными из пальца.
В один прекрасный день – а он совсем не за горами, – придется вытащить Моргана в Хамриквилль. Как лучше опровергнуть нелепые обвинения Уоррена Гудинга? Надо дать возможность горожанам самим лицезреть Моргана, слабого и чахлого. И лучше поскорее, пока он еще похож на страдальца.
По возвращении домой Бо снова нашла Моргана на крыльце. Он сидел в кресле и грелся на солнце. Бо показалось, что на улице довольно прохладно, но Морган даже не накинул поверх футболки куртку. На коленях у него стоял ее ноутбук, Янси стучал пальцем по тачпаду. Увидев Моргана, Трикси зашлась счастливым лаем. Стоило Бо снять с собаки ремень безопасности, та выскочила из джипа и рванула к Моргану, безумно виляя хвостом и пританцовывая от радости. Оторвавшись от своего увлекательного занятия, Янси потрепал псину за ушами, приговаривая «как дела, девочка?» Через минуту таких нежностей Трикси покинула его и принялась сновать вокруг, обнюхивая кусты. Янси поприветствовал Бо и снова вернулся к ноутбуку. Прошла пара минут, он пробормотал «вот дерьмо!» и захлопнул крышку компьютера.
– Что такое? – спросила Бо, подходя ближе.
Одним глазом она приглядывала за Трикси.
– Я спас семерых мелких засранцев, и все псу под хвост! – рявкнул он и взъерошил себе волосы. – Прости, вырвалось.
Бо только рассмеялась и притащила еще одно кресло. Плюхнувшись в него, она вытянула ноги.
– Играешь в «Спасение питомцев»?
– Уже часа три. У меня жизни кончились. Надо заняться чем-нибудь, пока не восстановятся. – Он оглядел ее взглядом, полным синего огня. – Без обид, я тут схожу с ума от скуки. Не умею сидеть без дела.
– Не на что обижаться, я бы тоже скучала. – А про себя подумала, что момент как раз очень удачный. – Если ты уже в состоянии, можешь съездить со мной завтра на работу. Не гарантирую, что торчать в полицейском участке веселее, чем спасать питомцев, зато смена декораций.
– Господи, да с радостью!
– Сегодня случилось кое-что интересное. – Бо рассказала Моргану о визите Гудинга и его стычке с Лореттой. Янси в ответ на это хрипло хохотнул. – Люди начинают задавать про тебя вопросы, скоро жди нашествия – они пожелают взглянуть своими глазами. А еще мэр передал, что мисс Дорис испечет для тебя что-нибудь вкусное, и это стоит попробовать.
– У вас здесь что, приезжих вообще не бывает?