Я выныриваю на поверхность и обнаруживаю дожидающегося меня члена экипажа, которому принадлежит водолазный катер. Протянув мне руку, он берёт меня за предплечье, а я хватаюсь за него, позволяя подтянуть себя на корму лодки. Мы быстро приступаем к работе: снимаем баллон с воздухом и снаряжение. Наконец, оставшись в одном только гидрокостюме, я забираюсь в лодку и протягиваю камеру Джошуа. Он сидит на скамейке, располагающейся вдоль борта лодки, записывая что-то в свой планшет.
Сегодня наш последний день здесь, а потом мы улетаем в Калифорнию, где находится наш главный офис в Санта-Барбаре. Мы так часто отправляемся в поездки, что я, чтобы не тратить деньги впустую, так и не обзавелась собственной квартирой. Дома я бываю, наверное, одни выходные в месяц. Поэтому снимаю номер в отеле «Нокс» прямо у океана. Хреново жить на чемоданах без собственного прибежища, заставленного фотографиями, но когда во мне просыпается тоска по дому, я лечу обратно в Сан-Франциско, чтобы навестить маму или папу. И раз уж до следующего нашего путешествия я пробуду дома целый месяц, то можно так и поступить. Меня не было дома с Рождества. Семья знает, что декабрь для меня тяжёлый месяц, поэтому мне приятно, что они рядом со мной, когда я нуждаюсь в этом больше всего на свете.
Я уже договорилась с Тэссой, что она приедет в Санта-Барбару на запоздалый девичий уик-энд. Не терпится уже обнять лучшую подругу. Иногда общения через сообщения и FaceTime недостаточно. Так что, мы поедем куда-нибудь, будем танцевать до потери пульса в нашем любимом клубе, поужинаем в нашем любимом мексиканском ресторане и напьёмся маргаритой, расслабившись на пляже.
— Ты сделала потрясающие снимки, Рейвен. Прекрасная работа. Как только прибудет остальная команда, мы отправимся на берег.
— Спасибо. Мне будет не хватать этого места. Исследование рифа — это потрясающий опыт. Но я рада вернуться домой, засесть за Netflix и провести немного времени с Тэссой.
Прислонившись спиной к борту лодки, Джошуа проводит рукой по мокрым, выгоревшим на солнце волосам. Он — воплощение того, кого кто-то мог бы назвать серфенгистом из Санта-Барбары. Максимально загорелый, волосы светлые — почти белые, которые он оставляет длинными и небрежными. Он с гордостью носит пучки, и делает так, чтобы все знали — он их носил ещё до того, как калифорнийские хипстеры попыталась сделать из этого новую «фишку».
Он правда очень сексуален для парня постарше. Ему тридцать три и у него никого нет, что никак не укладывается у меня в голове. Джошуа мастер флиртовать, но, тем не менее, он никогда не пытался перевести наши отношения в романтическое русло. Конечно, иногда он шутил на эту тему. Поверьте мне. Не будь он моим боссом, я бы уже давно с ним переспала. Но у меня есть одно правило: никогда не смешивать личное с работой. Слишком много я видела отношений между своими коллегами, которые заканчивались катастрофой и, чаще всего, приводили к тому, что кому-то из них приходилось сменить работу. А я очень люблю свою работу, чтобы всё так испортить.
— Как хорошо, что она приезжает. Если вы будете не слишком заняты своими маникюрами и педикюрами, то я с радостью помогу ей с сёрфингом, если вы захотите. В том случае, если я не спугнул её в прошлый раз, конечно. — Он ослепляет меня своей белозубой улыбкой, мерцающей в лучах солнца, высоко повисшего над нами. Не знай я его, решила бы что у босса есть виды на мою лучшую подругу. Но к счастью для него, Тэсса была слишком занята тем, что запирала подонков в тюрьму, чтобы уделять время свиданиям. Так что, она одинока и готова к общению.
— Я спрошу у неё чуть позже и дам тебе знать. Мы планировали провести воскресенье на пляже, поэтому, наверное, она захочет получить несколько уроков сёрфинга.
— Круто, и для ясности: она ведь до сих пор одинока, да?
У меня не получается сдержать смех от его не особо хитрого перехода в разговоре. Посмеиваясь, я откидываюсь назад и беру бутылку воды из охладителя рядом с нами. Открутив крышку, я подношу её к губам и улыбаюсь в бутылку.
— Да, — отвечаю, прежде чем, наконец, сделать большой глоток, смакуя ледяную воду.
Вчера, вернувшись вечером в отель, я получила письмо от Тэссы, в котором она просила меня поменять рейс и полететь в аэропорт ЛА, а не Санта-Барбары. Новый план — провести вечер пятницы в городе, а в субботу утром уехать в Санта-Барбару. В понедельник я улетаю в Сан-Франциско, чтобы вернуться домой на четвертое июля. Тэсса тоже возвращается на каникулы домой, поэтому мы забронировали один рейс. Не терпится провести с ней целую неделю. Мы не виделись несколько месяцев, поэтому в следующие несколько дней у нас будет много времени, чтобы наверстать упущенное.