— Мне нужно, чтобы ты ещё раз сильно потужилась, Рейвен, чтобы мы смогли вытащить послед, а я потом я уйду и позволю вам провести время наедине с дочерью.
После третьей попытки я, наконец, снова чувствую прилив облегчение. До меня доносится, как доктор говорит медсестре:
— Разрывов нет, — и снимает перчатки, выбрасывая их в мусорное ведро.
Переведя взгляд с меня на Линка, он встаёт, выражая нам свои соболезнования, и уходит.
— Почему это случилось? Почему я потеряла ребёнка? — спрашиваю я медсестру, появившуюся у моей кровати.
— У вас есть возможность сделать вскрытие, если хотите. Причину смерти можно будет узнать у вашего доктора в Санта-Барбаре. Они направят ей результаты, чтобы она просмотрела их вместе с вами. Похоронное бюро приедет за вашей малышкой, чтобы забрать её на подготовку. Так что, вы можете отправиться туда, как только вас выпишут, чтобы заняться организацией погребения или кремации.
Я поднимаю взгляд на Линка, что стоит теперь возле койки, с нашей дочерью в руках, которую едва видно за спеленатым одеялом и шапкой.
Вытянув руку, я беру его за свободную ладонь и сжимаю, нуждаясь в спасательном круге, чтобы не ускользнуть окончательно. Последнее, что моё воображение могло нарисовать — это то, что мне придётся лежать в больнице, обсуждая похороны моего ребёнка.
— Благодарим за информацию, мэм. Мы определённо хотим сделать вскрытие. Я подготовлю все необходимые бумаги, — произносит Линк медсестре, ласково вырисовывая большим пальцем круги на тыльной стороне моей ладони.
Медсестра с сочувствием улыбается нам, принимаясь убираться вокруг изножья койки.
— Ещё раз хочу сказать вам, что я очень сожалею о вашей потере. Священник придёт, когда вы будете готовы, и у нас есть психотерапевт на случай, если вы решите, что вам нужно с кем-то поговорить.
Я судорожно выдыхаю, роняя взгляд на свой теперь уже пустой живот.
— Спасибо, — я больше ничего не говорю и не обращаю на неё внимания, поэтому она выпрямляется, перебрасываясь словами с другими медсёстрами, и уходит.
В конце концов, они достают из исколотой меня все приспособления и дают ибупрофен, чтобы облегчить боль. А потом уходят, оставляя нас в уединении, которое я ждала с момента её рождения.
— Она прекрасна, Рейвен, — повторяет Тэсса, возвращаясь к моей койке, и принимается делать снимки, в то время как Линк аккуратно передаёт её мне.
Мои руки трясутся, когда я вытягиваю их, чтобы забрать её себе.
— Она родилась в 8:23 утра, весом один фунт и две унции[6] и ростом— двадцать шесть сантиметров и девяносто пять миллиметров, — говорит Линк, глядя, как я прижимаю её к груди. Слёзы скатываются по моему лицу, падая на её одеяльце, пока я нежно глажу её пальцем по щеке.
— Ты абсолютно идеальна, — выдавливаю я между тихими всхлипами и, наклонившись, прижимаюсь поцелуем к её макушке.
Такое ощущение, будто мне пробили дыру в груди и вырвали сердце, когда я смотрю на свою дочь, которая вместо того, чтобы появиться на свет красивой, жизнерадостной малюткой на сороковой неделе, родилась мёртвой. Забрав с собой часть меня.
Телефон Тэссы жужжит рядом, отвлекая меня от мыслей. Она бросает на него взгляд, а потом смотрит на нас с Линком.
— Твой папа и Элисон приехали. Они в приёмной. Хочешь, чтобы я их позвала? Он сказал, что позвонил Вивиан, когда она родилась. Поэтому думаю, вам нужно знать о том, что ваши родители будут здесь через несколько часов.
Подняв глаза на Линка, я говорю ему:
— Если ты не против, я бы хотела побыть с ней наедине, пока сюда не заявились все. — Я так измотана и физически, и эмоционально, что единственное, чего мне хочется — просто поспать.
— Хорошо. Пойду поищу кофе, а потом вернусь. Я скажу твоему отцу, как у тебя дела, — произносит Линк, наклонившись, чтобы ласково поцеловать меня в макушку.
Знаю, между нами не всё решено, но я рада, что он здесь. Меня пугал приезд наших родителей, потому что тогда на нас двоих обрушился бы весь ад.
Но сейчас мне плевать, что они подумают.
Я смотрю, как Линк и Тэсса исчезают в коридоре, бесшумно закрывая за собой дверь.
Повернувшись на бок, я баюкаю малышку в руках, разглядывая её, пока пытаюсь придумать имя. Конечно, мне нужно было спросить мнение Линка, но я уже придумала несколько, которые планировала предложить ему, когда он узнает о ребёнке.
Она похожа на спящего ангелочка, такая крохотная, что могла бы уместиться в моей ладони. Я подхватываю её крошечную ручку указательным пальцем, перебирая каждый хрупкий пальчик. Красавица. Я замечаю в ней всё больше Линка, пока изучаю черты её лица. Мои мысли давно не обращались к Богу или Небесам. Но теперь, лёжа с ней в моих объятьях, я не могу не гадать, упокоился ли её дух в Раю. Я думаю обо всех почивших членах моей семьи. С ними ли она сейчас, окружённая безопасностью и любовью. Или совсем одна, ждёт, когда мы с Линком однажды присоединимся к ней, где бы она ни была.