— Сэр, выход из самолёта открыт. Весь ваш багаж уже погрузили в лимузин, — говорит появившаяся возле моего кресла Фелиция, моя стюардесса, снимая с полки над сиденьем мой портфель.
— Спасибо. — Поднявшись, я забираю у неё портфель и беру со столика стакан виски, опрокидывая его и осушая, отчего кубики льда бьются мне об зубы. Один из них я втягиваю в рот, чтобы разжевать, прежде чем вернуть стакан на место. — Пока, Фелиция. — Каждый раз мне едва удаётся сдержать серьёзное лицо. А она всегда отшучивается. Могу только представить, сколько раз на дню ей это говорят.
— Желаю вам весёлой поездки, мистер Саррис. Увидимся в среду утром.
Я играл на этих выходных, и в следующие мне тоже предстоит ещё один матч, но на поле в Рио-де-Жанейро нужно быть уже в среду днём. Так что с Рейвен у нас остаётся только два дня. График и без того напряжённый, и два дополнительных дня в разъездах добавят усталости, но, по-моему, лучше провести вот так два дня, чем прождать ещё неделю до встречи с ней. Я возвращаюсь в Калифорнию рано утром в понедельник, но моё расписание забито битком до следующего лета. Так что, будет непросто найти время для встреч с нашими нескончаемыми поездками.
Покинув самолёт, я надеваю солнечные очки и пересекаю взлётную полосу по направлению к уже ожидающему меня чёрному, блестящему лимузину. Шофёр ждёт, пока я подойду к задней пассажирской двери.
— Добрый день, мистер Саррис.
Мы приветственно киваем друг другу, когда я здороваюсь в ответ:
— Добрый день. Прошу зовите меня Линком, — говорю я, прежде чем наклонить голову и сесть на сиденье.
Как только он занимает место водителя, я прошу его сначала завезти меня к лучшему флористу в Сиднее, а потом уже в Swiss Grand Resort & Spa.
Желудок нервно скручивает, когда мы подъезжаем к отелю. Рядом на сидении лежит дюжина розовых роз. Спасибо Тэссе за то, что подсказала, какие она предпочитает цветы. Мне хочется, чтобы сюрприз получился идеальным. Узнав, что я собираюсь в Австралию, Тэсса вызвалась мне помочь со всем, что было нужно. Она же мне и рассказала, что Рейвен питает слабость к кренделькам в шоколаде. Сможет съесть все пять килограммов, не моргнув и глазом. Поэтому у меня припасена полная корзинка самых лучших в Сиднее крендельков в шоколаде.
Когда шофёр открывает дверь, я выхожу из машины и перекатываюсь с пяток на носки, пытаясь обуздать растекающуюся во мне нервозность. Такое ощущение, будто это мои внутренности сейчас пытаются скрутиться в чёртовы крендельки.
Вход в отель кишит от въезжающих и выезжающих людей. Я ловко огибаю толпу, оставив водителя дожидаться посыльного, который заберёт мой багаж, и предупредив, чтобы вещи отнесли в номер четыреста двенадцать.
Хорошо, что никто меня не узнаёт, и до лифтов дохожу, не создав вокруг себя столпотворение. Жду кабину, не сняв очки и прикрывая лицо букетом.
Удача, видимо, на моей стороне, потому что до этажа Рейвен мне удаётся добраться никем не замеченным. На четвёртом этаже выхожу, выискивая взглядом номер «412». И в тот миг, как я вижу цифры рядом с её дверью, сердце ускоряется, усиленно стучась об рёбра. Я залезаю в карман блейзера, вытаскиваю оттуда телефон и пишу сообщение Рейвен.
Я:
Мне только что пришло подтверждение — посылка у тебя под дверью.
В ответ ничего не приходит, но я слышу, как она приближается к двери, громко ворча и шлёпая по полу шлёпанцами.
— Неужели эти идиоты оставили подарок прямо в коридоре? Издеваются что ли! — я вижу, как поворачивается ручка, и тут дверь распахивается.
Только вышедшая из душа, Рейвен предстаёт передо мной в майке и обрезанных шортах, стянув мокрые волосы в пучок на макушке.
У неё отвисает челюсть, пока она осмысливает увиденное.
— Какого хрена?! Боже мой, Линк! — возбуждённо вопит она, когда я выныриваю из-за букета.
— Сюрприз! — смеюсь я, а она бросается ко мне, обнимая руками за талию и запрокидывая голову, чтобы заглянуть мне в лицо. — Ты собиралась устроить этим негодяям ад, да, Злючка? — дразнюсь я, прежде чем наклониться и прижаться к её восхитительным, блестящим розовым губам, манящим поцеловать своей кокетливой усмешкой.
Я оттесняю её обратно в номер, пинком захлопывая дверь, пока она бормочет мне в рот:
— Ещё какой.
У меня не получается сдержать смех. Вот она та самая нахальная маленькая злючка, которую я так люблю. Лучше с ней не связываться, иначе придётся горько поплатиться.
— Не верится, что ты проделал такой путь до Австралии, чтобы повидаться со мной. У тебя что, официально поехала крыша?