Взгляд Освальда метнулся к Эмме.
— Нет.
«Интересно».
— Что нет? — спросила я. — В чём ты мне отказываешь?
— Тут есть запретная комната, — в глазах Эммы плясало озорство.
Освальд сердито посмотрел на неё.
— Эмме нравится туда ходить.
Она пожала плечами.
— Для сенешаля она не под запретом. Я вообще не понимаю, почему туда нельзя. Всё дело в тайне, да? А я люблю тайны. Это единственное, чем мне приходится развлекать себя здесь. Вот только у тупицы Освальда совсем нет любопытства. Без обид, Освальд.
— А вот и обижусь, — огрызнулся он.
Я улыбнулась.
— Само собой, мне, будущей графине Железной Крепости, тоже туда можно.
— Мы туда не пойдём, — сказал Освальд. — Без разрешения графа нельзя.
Эмма широко улыбнулась.
— Следуй за мной.
Глава 10
Лила
Мы стояли перед узорчатыми дверьми с резьбой в виде восхитительных символов. Некоторые были прекрасными, другие — омерзительными: горгульи с высунутыми языками и чудовищными мордами.
Мой взгляд задержался на резьбе в виде луны с колючими лозами. Листья лозы окружали другой символ: ворон в короне.
Вороний Король. Я почти ощущала его присутствие здесь, как и в замке Аида.
Теперь я испытывала всепоглощающее желание заглянуть в комнату, будто найду его внутри. Сила древнего короля пульсировала сквозь дверь и словно невидимый трос тянула меня туда. Я должна увидеть, что в этой комнате.
Эмма достала из кармана связку длинных ключей.
— Поскольку скоро ты будешь распоряжаться замком вместе с графом, я не вижу причин, по которым тебе нельзя быстренько заглянуть в тайную комнату.
— Что, если он вернётся раньше? — спросил Освальд. — Мы не спросили разрешения.
— Ш-ш-ш, — она вставила ключ в скважину. — Прекрати беспокоиться. С чего бы ему скрывать вещи от своей жены?
— Вот именно, — сказала я. — Он бы так не поступил.
«Ложь».
Когда дверь распахнулась, передо мной оказалась огромная спальня, размером почти с бальный зал. Здесь немного пахло плесенью, гобелены на стенах были старыми и потёртыми, но остальная часть комнаты хорошо сохранилась. Окна простирались от пола до высокого потолка и выходили на колючий сад во дворе. Ветер свистел, врываясь через разбитые стёкла.
В комнате царила блёклая атмосфера, сплошь тёмно-серый камень и мебель из тёмного дерева. Кровать с четырьмя столбиками стояла у одного окна, шторы перед ней были задёрнуты. Бледно-серебристое покрывало выглядело истёршимся от старости. В комнате определённо витало женское присутствие: деликатные гравировки по камню в виде лозы и цветов, изящная серебряная вышивка на покрывале, столик из красного дерева с элегантными бокалами и бутылками вина.
Значит, не Вороний Король.
Это разочаровывало… и сбивало с толку.
Я прочистила горло.
— И почему эта комната заперта? Кто тут жил?
Освальд пожал плечами.
— Он нам не говорит.
— И поэтому я так одержима этой комнатой, — сказала Эмма. — Ибо почему? Нам тут достаётся мало волнительных вещей, но это такая загадка.
— Этого нет в книгах по истории? — спросила я. — Должно быть, кто-то жил здесь, когда Самаэль пятьсот лет назад находился в замке.
Эмма прохаживалась по комнате.
— Нет, мы знаем только основные моменты. Железная Крепость была построена для Самаэля в качестве подарка, но в книгах вообще нет упоминания ангелов. В нашей стране это всегда было острой темой, державшейся в секрете.
Я прикусила губу.
— А кем была Железная Королева?
Освальд пожал плечами.
— Вы же знаете, что наша страна полна легенд, которые на самом деле не правдивы, — он одарил меня очаровательной улыбкой. — Не все разделяют ваши суеверия.
Я обвела жестом комнату.
— И тем не менее мы находимся в запертой комнате, которую никто не может объяснить; в Железной Крепости, замке, которым правит ангел.
Эмма склонила голову набок.
— Я не слышала эту легенду. Про Железную Королеву.
— Ты веришь в призраков, Эмма? — спросила я.
— Нет, но я их всё равно боюсь, — она схватила со стола бутылку вина. — Это история про призраков? Мне для этого понадобится выпить. Вино не портится спустя пятьсот лет, нет?
Бледные щёки Освальда начинали розоветь.
— Может, это не лучшая идея?
— Это ужасная идея, — сообщила Эмма, выудив из ящика штопор. — Мой любимый вид идей. И в любом случае, негоже лишать будущую жену графа состарившегося вина. Давай, Лила, — Эмма уже зажала бутылку вина между ног, чтобы откупорить её. — Расскажи мне про Железную Королеву.