— Вороний Король, — прошептала я.
— Ты нашла меня, любовь моя? — он говорил на древнеальбийском. А я каким-то образом понимала.
Я уставилась на него, и шок курсировал по моему телу. Мужчина, которому я молилась все эти годы, находился прямо передо мной и был адски красивым.
Я выдохнула.
— Твоя магия ощущается очень знакомой.
Он поднялся с трона, возвышаясь над всем вокруг в своём чёрном плаще и одеждах.
— Ты поняла, что ты такое?
— Думаю, я связана с Сеятелем, — прошептала я. — Ну, или я окончательно сошла с ума.
— Ты не сошла с ума, — его низкий мелодичный голос вибрировал на моей коже, а взгляд был таким интенсивным, что моё сердце бешено стучало.
— Я думала, может, Сеятельница создала меня.
— Лилит. Её зовут Лилит.
Имя заставило меня задрожать от подавленного узнавания.
— Она подняла меня из почвы?
Он сделал шаг в мою сторону.
— В некотором роде.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты должна понимать, что тексты о демонах не совсем правдивы. Демоны чувствуют сильнее всех остальных. Но когда это становится чересчур, они подавляют эмоции. Они отключают их. Они ничего не чувствуют.
— Что я такое? Демоны? Что ты такое? — моя голова шла кругом от всей этой информации; я едва могла осмыслить, что происходит.
— Я был смертным, — сказал он. — Первым королём, объединившим Альбию. Лилит была моей королевой. Она была демоном, да. Но она любила меня. Ещё долго после моей смерти она вырезала это всюду, где жила, — печаль блестела в его глазах, когда он показал на резьбу — ворон и луна. — Когда я заболел чёрной лихорадкой, она знала, что я умру. А я знал, что она планировала сделать. Она бы вновь подняла меня из мёртвых. Я бы не позволил.
Я прерывисто вдохнула.
— Почему нет?
— Я бы вернулся уже не прежним. А я хотел, чтобы город вырос за счёт моей смерти. Я хотел, чтобы мой дух жил в почве, в деревьях и камнях. Если бы она подняла меня, я бы стал всего лишь очередным демоном. Так что я попросил её похоронить мою голову. Она покоится в холме под Замком Аида. Моя смерть напитала этот город моей силой.
Я втянула глубокий прерывистый вдох.
— Что стало с Сеятелем… Лилит? Она сделалась злобной?
— Спустя много времени после моей смерти, примерно через тысячу лет, смертные схватили её и заточили в цепи. Я слышал, как она плачет и зовёт меня, но ничего не мог поделать. Они называли её шлюхой дьявола. Они пытали её месяцами. Они сжигали её снова и снова, говоря, что должны её очистить. От пыток и сожжений её разум сломился. Её эмоции отключились. Но она не умерла. Единственный способ убить демона — это вырезать её сердце. Она вынесла самые мучительные пытки и начала ненавидеть смертных.
Моё сердце сжалось от сочувствия.
— Это ужасно.
В его глазах проступили тени, выражение сделалось загнанным.
— Они превратили её в нечто тёмное.
Я смотрела на него.
— И она оказалась здесь. В этой комнате.
— На протяжении некоторого времени она была помолвлена с Самаэлем. Она использовала его, — он посмотрел на резьбу со скорбным выражением лица. — Как видишь, она всё ещё думала обо мне. Под ледяным фасадом эмоций она думала обо мне.
Мои пальцы подёргивались.
— Она навещала меня в моей комнате. Она определённо кажется извращённой. Как я связана с ней?
Он сделал ещё один шаг в мою сторону. Ветер врывался в разбитое окно, играя с его серебристыми волосами. Он протянул руку к моему лицу, провёл костяшками пальцев по моей щеке.
— Мне нужно, чтобы ты знала — я всегда отвечу на твой зов, Лилит. Много веков назад я не знал, как это сделать. Но теперь знаю, — тёмная боль окрасила его тихий голос, и казалось, будто он говорит из глубин ада. — Даже если я не всегда показываюсь вот так, я слышу тебя. Я могу дать тебе мою магию.
Я отпрянула назад.
— Что ты сказал? — лёд заструился по моим венам. — Почему ты назвал меня Лилит?
— Ты и есть Лилит. Поднявшаяся из почвы в том же городе, где похоронена моя голова. Я проследил, чтобы ты вернулась, потому что этот мир нуждается в тебе. Сейчас ты смертная, но это изменится. Когда Свободный Народ сотворит свою магию, твои демонические силы вернутся. И твои воспоминания тоже.
Ужас пронзил меня до костей.
— Что? Нет. Нет! Я не хочу меняться.
— Ты не можешь сразиться со Свободным Народом, не получив больше силы.
— Но она — зло.
— Твоя душа — не злая. Ты должна пробиться сквозь её воспоминания.
Я застыла, и меня омыло волной ужаса.
— То есть… я и есть Сеятельница? Злобное существо, которое призовёт демонов из земли? Та, кого пытается убить Самаэль? Я не понимаю. Как меня призовут?