Задача нового времени, по мнению Маркса, заключается в организации пролетариата и в создании такой теории, которая превратится в материальную силу, как только овладеет массами. Маркс поставил великую задачу соединения философии с борьбой пролетариата, теории с рабочим движением. Тогда, говорит Маркс, наступит день эмансипации немцев. «Голова этой эмансипации – философия, её сердце – пролетариат»[24].
Если материалистический взгляд на природу (правда, метафизический, ограниченный) существовал в домарксистской философии, то известно, что материалистического понимания истории в домарксистской социологии не было. Поэтому Маркс и Энгельс особое внимание уделяют, по выражению Ленина, достраиванию здания материалистической философии доверху, распространению положений диалектического материализма на изучение явлений общественной жизни, разработке материалистического понимания истории.
За разработку исторического материализма Маркс и Энгельс взялись еще в период «Немецко-французского ежегодника». В работе «К критике гегелевской философии права. Введение» Маркс доказывает, что пролетариат растет и крепнет вместе с развитием капиталистической промышленности. Пролетариат выступает против существующих порядков, говорит Маркс, в силу своих материальных жизненных условий, которые определяют стремление и мотивы его классовой борьбы. Не сознание определяет общественные отношения, а общественные отношения определяют общественное сознание. К этому основополагающему принципу исторического материализма Маркс приходит еще в начале 1844 года. Тогда же он формулирует и другое основное положение исторического материализма о том, что частная собственность имущих классов лежит в основе эксплуатации человека человеком, что именно в ней заключена тайна экономического и политического угнетения пролетариата и всех трудящихся масс. Следовательно, для своего освобождения пролетариат должен уничтожить эту частную собственность. С уничтожением помещичьей и буржуазной собственности пролетариат уничтожает эксплуатацию и упраздняет себя как эксплуатируемый класс, вместе с тем он освобождает все общество от рабства и угнетения. «В Германии никакое рабство не может быть уничтожено без того, чтобы не было уничтожено всякое рабство. Основательная Германия не может совершить революцию, не начав революции с самого основания»[25].
Сущность государства и права Маркс объясняет в указанной работе господством частной собственности, делением общества на классы. Если, по Гегелю, гражданское общество создано абсолютной идеей, а государство есть проявление нравственной идеи, то, в противоположность Гегелю, Маркс трактует их материалистически, как продукты закономерно развивающихся экономических отношений людей.
Критикуя философию права Гегеля, Маркс доказывает, что основой развития общества являются материальные факторы, а движущей силой истории – народ, его классовая борьба с угнетателями. Государственное устройство, выражающее волю народа, не может быть ничем иным, как демократией. Следовательно, демократия, говорит Маркс, и должна стать сущностью всякого народного государственного устройства.
Таково содержание труда Маркса «К критике гегелевской философии права. Введение», в котором, как отметил сам Маркс, изложены первоначальные основы понимания общественных явлений, то есть первоначальные основы материалистического понимания истории.
Представляет исключительный интерес то обстоятельство, что Энгельс формулирует отправные положения диалектического и исторического материализма одновременно с Марксом и независимо от него, что объясняется назревшими потребностями в новом, пролетарском мировоззрении. Приехав в Англию в конце 1842 года, Энгельс столкнулся с такой чудовищной нищетой рабочих, которая буквально потрясла его. Одновременно он наблюдал безумную роскошь и расточительство богатых. Но Энгельс, в противоположность утопическим социалистам, увидел в пролетариате не просто страдающий класс, а такой класс, который ведет упорную и напряженную борьбу с буржуазией и который способен сам освободить себя от капиталистического рабства.