Вопрос о познаваемости внешнего мира Фейербах также решал с материалистических позиций. Он верил в силу познавательной способности человека и внес значительный вклад в разработку материалистического сенсуализма. Фейербах пытался преодолеть разрыв между чувственным и рациональным в познании. В противоположность идеализму он требовал исходить в познании из первичности природы и ее отражения в голове человека. Фейербах резко критиковал агностицизм.
Работу Фейербаха «Сущность христианства» (1841 г.), в которой он, по выражению основоположников марксизма, провозгласил торжество материализма и подверг разоблачению религию, идеализм и агностицизм, Маркс и Энгельс восторженно приветствовали и отмечали, что она оказала на них освободительное действие. В материалистическом решении основного вопроса философии (его двух сторон) заключается большая историческая заслуга Фейербаха.
Фейербах признавал объективность времени и пространства. Пространство и время, утверждал он, есть коренные условия самого бытия. В неразрывной связи с признанием объективной реальности внешнего мира Фейербах утверждал и объективный характер законов природы. Порядок, цель, закон, говорил он, суть слова, которыми человек переводит дела природы на свой язык, но эти слова не лишены объективного содержания.
Однако Фейербах не создал высшей формы материализма. Являясь современником великих естественно-научных открытий XIX века, Фейербах не сделал из них диалектических выводов и остался на позициях старого, домарксистского, метафизического материализма. Фейербах не распространил материалистических положений на объяснение общественно-исторических явлений. Будучи материалистом во взглядах на природу, он остался идеалистом в понимании истории. Его философии присущи недостатки, свойственные домарксистскому материализму: метафизичность, механистичность, идеализм во взглядах на общество. Материализм Фейербаха, являясь абстрактным, пассивно-созерцательным, недейственным, не мог служить в качестве теоретического оружия для революционного преобразования мира. В ряде трудов основоположников марксизма, в частности в знаменитых «Тезисах о Фейербахе» Маркса, раскрывается существо абстрактности материализма Фейербаха, состоящего в том, что Фейербах не понимал значения революционной практической деятельности людей как основы и критерия познания, как основы изменения мира. Критикуя идеалистов и особенно Гегеля за отрыв мышления от природы и человека, за абсолютизирование мышления, превращение его в «абсолютную идею», Фейербах противопоставляет им чувственность. Но самую чувственность он понимает абстрактно, лишь как «чувственное созерцание», а не как практическую чувственную деятельность людей, не как практику. Фейербах хватается за природу и человека, но, говорит Энгельс, и природа и человек остаются у него пустыми словами, поскольку он рассматривает человека абстрактно, лишь как часть природы, вне конкретных общественно-исторических условий, вне классов и политики. Все домарксовские материалисты, в том числе и Фейербах, лишь различным образом объясняли мир, но дело заключается в том, говорит Маркс, чтобы изменить его.
Своей проповедью общечеловеческой, надклассовой морали Фейербах объективно затушевывал социальные противоречия между эксплуатируемыми и эксплуататорами. Он в сущности возвел в культ религии либерально-буржуазную мораль, представив ее в качестве основы общественного развития. Фейербах игнорировал политику, классовую борьбу в обществе, чуждался народа, оставаясь одиночкой, кабинетным мыслителем.
Понятно поэтому, что Маркс и Энгельс относились к философии Фейербаха критически. Исходя из материалистического решения Фейербахом основного вопроса философии, они коренным образом переработали старый материализм и вместо метафизического и непоследовательного материализма создали диалектический, подлинно научный материализм, являющийся мировоззрением пролетариата и его коммунистической партии, теоретическим оружием преобразования мира.
Вторым теоретическим источником марксизма явилась английская классическая политическая экономия.
Английские буржуазные экономисты Адам Смит и Давид Рикардо доказывали, что в основе богатства общества и стоимости товара лежит труд. Этим самым они положили начало теории трудовой стоимости. Но, будучи ограничены рамками буржуазного мышления, они не могли видеть за отношениями вещей отношения людей, не в состоянии были понять преходящий характер капитализма. Маркс указывал в первом томе «Капитала», что буржуазные экономисты, беря за основу своего исследования противоположность классовых интересов – заработной платы и прибыли, прибыли и земельной ренты, наивно считали эту противоположность естественным законом общественной жизни. Английские буржуазные экономисты, отмечал Энгельс в «Анти-Дюринге», законы производства и обмена выводили из природы человека, считая их вечными законами природы. Они не вскрыли подлинных причин накопления богатств в руках буржуазии. Эту задачу решил Маркс, открывший экономические законы капитализма и прежде всего закон прибавочной стоимости, закон рождения и возрастания капиталистической прибыли. Маркс создал новую политическую экономию, вошедшую в марксизм в качестве его составной части. «Было доказано, – писал Энгельс, – что присвоение неоплаченного труда есть основная форма капиталистического способа производства и совершаемой им эксплуатации рабочих… что эта прибавочная стоимость в конце концов и образует ту сумму стоимости, из которой накапливается в руках имущих классов постоянно возрастающая масса капитала»[14].