Христианство в более поздней фазе своего развития уже далеко не относится отрицательно к богатству и неравенству. От богатых требуется только, чтобы они «благодетельствовали нуждающимся». При помощи небольшого логического фокуса христианские богословы постарались примирить антисобственническую мораль с моралью эксплуататоров. Христианские моралисты утверждают, что ни богатство, ни бедность сами по себе не делают человека добрым или дурным. Все зависит от того, как человек относится к ним. И богатство и бедность, говорят служители церкви, имеют и свои выгоды и преимущества, и свои опасности и искушения. При этом они часто ссылаются на притчу Соломона, в которой дано следующее моление к богу: «Двух вещей я прошу у тебя, не откажи мне, прежде нежели я умру: суету и ложь удали от меня, нищеты и богатства не давай мне, питай меня насущным хлебом, дабы, пресытившись, я не отрекся от тебя и чтобы, обеднев, не стал красть и употреблять имя бога моего всуе» (глава 30, стихи 7, 8).
Иметь богатство не предосудительно, говорят христианские моралисты, и объясняют они это тем, что-де сам бог предоставил человеку право господствовать над землей и обладать ею, а всякое богатство есть плод земли. Обладание имуществом дает человеку известную самостоятельность и независимость, необходимые для деятельности в обществе; этим же доставляется возможность благотворения. Но, обладая имуществом, необходимо быть внутренне независимым от него, не пленяться им. Что касается бедных, то они должны блюсти внутреннюю независимость от бедности. Вынужденные жить бедно, они должны мириться с этим положением, хотеть оставаться бедными; бедность имеет свои опасности и искушения: она дает повод к зависти, недовольству, малодушию, ропоту на бога; но бедность имеет и свои преимущества, избавляя человека от всевозможных пороков, связанных с богатством. Канонизируя свою мораль, христианская церковь в число прославленных «святых» ввела и богатых и бедных. Пресмыкаясь перед богачами, перед эксплуататорскими классами, взявшими ее к себе на службу, церковь по сути дела открыла самую благородную почву для всевозможных преступлений. Католическая церковь в средние века развернула циничную торговлю индульгенциями — грамотами на отпущение грехов, ссылаясь на то, что у бога образовался «неиссякаемый фонд» подвига святых, за счет которого можно прощать грешников. При этом индульгенция искупала не только уже совершенные ее владельцем, но и только еще задуманные преступления. Папская канцелярия выработала целый прейскурант цен на индульгенции и каталог преступлений. Индульгенция была колоссальным источником доходов для папской казны. Были бы деньги на покупку отпущения, а там греши, сколько хочешь!
Христианская религия, призывавшая к кротости, терпению и смирению, оказалась очень удобной для правящих, эксплуататорских классов. «…Любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас…», — поучает евангелист Матфей (глава 5, стих 44). За все это человеку обещается вознаграждение после смерти — в виде райского блаженства. Душам же бунтовщиков-грешников предназначалась «геенна огненная» с полным набором земных орудий пыток — раскаленной сковородой, цепями, железными крюками.
В длинном перечне грехов, за которые душам человеческим надлежит вечно гореть в аду, первенствующее место занимали нарушения законов, установленных эксплуататорами: «Всякая душа да будет покорна высшим властям, — утверждает апостол Павел в Послании к римлянам, — ибо нет власти не от бога; существующие же власти от бога установлены. Посему противящийся власти противится божию установлению» (глава 13, стих 1 и 2). Апостол Петр в Первом соборном послании пишет: «…Бога бойтесь, царя чтите. Слуги, со всяким страхом повинуйтесь господам, не только добрым и кротким, но и суровым» (глава 2, стихи 17, 18).
Сущность христианской религии ярко раскрывается в ее отношении к труду. Мы знаем, что основой человеческого общества и жизни каждого человека является труд. Без труда, без материального производства невозможно развитие общества. В эксплуататорском обществе тяжелый, изнурительный труд стал уделом рабов, крепостных, наемных рабочих. Господствующие классы эксплуататорских обществ, рабовладельцы, феодалы, капиталисты управляют, но не трудятся вместе с народом, а к физическому труду относятся с презрением. Рабовладельцы освятили это положение с помощью религии.