Но как-то вечером жена, увидев, как он снимает одежду, чтобы идти в душ, вскрикнула:
– Андрюш! Что это там у тебя?!
Это был клещ. Пришлось ехать в травму, вытаскивать и сдавать на анализ.
Клещ оказался не заразным, но и с лесом было покончено.
– Потому что, «представляешь, Андрюш, если бы он был берлиозным! И к твоим болезням только этого не хватало!»
Жизнь сужалась.
Андрей Николаевич впал в депрессию. Он часами лежал на диване, ел, когда его позовут. Почти все время молчал и отвечал односложно и на не простые вопросы.
Жена повела его к врачу, знаменитому в их городе психиатору.
– Возрастная депрессия, – развел тот руками, – лечения нет. Куда-нибудь кривая приведет!
Кривая вывезла очень странно. Солнечным летним утром Андрей Николаевич проснулся совершенно бодрым и засобирался на работу.
Неожиданно на кухне его встретила незнакомая женщина, впрочем, что-то ему определенно напоминавшая.
– Вы кто? – спросил Андрей Николаевич.
– Андрюш! Что с тобой?! Я твоя жена!– Изумилась жена, присев от испуга на стул.
– У меня нет жены, – в свою очередь удивился Андрей Николаевич.
– Ничего себе! – уже поняв, что это шутка, оправилась от испуга жена. – Куда же она делась?
– Ну, я точно не помню, – засомневался Андрей Николаевич, кажется, мы развелись. Много лет назад.
Разговор начал принимать неприятный оборот. Видно было, что Андрей Николаевич не шутил.
Мелькнула смутная догадка, что наступает катастрофа. Может деменция, может … ну бывает так, что внезапно и сразу сходят с ума. Надо было вести себя осторожно.
– Андрей, а я кто?
– Не знаю, – честно ответил Андрей Николаевич, – и почему я, «Андрюш» и как вы попали в мою квартиру?!
Тут жена поняла, что нужно быть предельно тихой с больным, по крайней мере, до врача, и быстро сочинить какую-то легенду.
Ее охватил ужас от такого финала их жизни, но сейчас требовалось что-то предпринять.
– Я, Андрюш, начала она, подыскивая слова, – сестра твоей жены. У тебя, видимо, легкий провал в памяти, не беспокойся, так бывает!
– А у нее была сестра?
–Ну, да! Когда – то вы вместе приезжали ко мне в Краснодар, ты, наверное, забыл.
– А как ты здесь оказалась?
– Я приехала позавчера, ты же сам встречал меня на вокзале. Ты немножко заболел. Нет-нет, все порядке, но у тебя стали возникать провалы в памяти. Пока редко, но вот видишь, сегодня опять!
Сестра попросила меня присмотреть и приглядеть за тобой. Недолго. На недельку!
Андрей Николаевич был озадачен. Ничего этого он не помнил. Но не врет, же эта женщина! Да и сходство с женой все-таки есть – смутно понял он.
– Извини, конечно, но я действительно не помню, как тебя зовут?
– Оля – сказала жена.
Имя Андрею Николаевичу ничего не сказало.
– Ладно, – немного подумав, сказал он, – вечером разберемся. А сейчас я опаздываю на работу.
– А куда, – осторожно спросила Оля, – ты мне вчера рассказывал, что уволился с работы.
– С чего бы я уволился? – удивился Андрей Николаевич.
– По возрасту.
– По какому возрасту? Мне всего пятьдесят лет!
Тут жена поняла, что дело совсем плохо. Слезы выступили у нее на глазах, но она продолжала держаться. До врача.
– Ну, ты так сказал, может я что-то не поняла!
– Вот именно, не поняла! – рассердился Андрей Николаевич.
Андрей Николаевич пошел на работу. Но какой-то червь сомнения все же грыз его. Ну, не придумала же Ольга, что он рассказал ей про увольнение. Значит, увольнение было. Просто он забыл. Провал в памяти. Она из-за этой болезни и приехала.
Рассуждал он здраво. Ну, не совсем больной. Просто провал в памяти. И чтобы не выглядеть нелепо в лаборатории, пошел прямо к директору.
– Привет, Андрей! – мирно улыбнулся директор.
– Как вольная жизнь?
– Вольная? – переспросил Андрей Николаевич, – Значит, я и правда уволился?!
– Ну, посуровел директор – я тебя за руку не тянул, сам принес заявление!
– Слушай, – начал Андрей Николаевич, они давно были на «ты», все-таки двадцать лет вместе проработали, – Я не знаю, как это получилось. А назад нельзя?
– Ну, куда назад? – поднял брови директор, удивляясь этому странному разговору, – на твоем месте новый заведующий, я его, что выгнать должен!
– Знаешь, у меня, оказывается, провал в памяти, недавно узнал,– размышлял Андрей Николаевич,– видимо, в одном из провалов я и написал заявление. А так я вполне здоров, голова варит, идей у меня полно. Я молод, жизнь впереди большая! Ну, не могу я без дела! Можно же что-то придумать!
Странная эта беседа тянулась более часа. Странная она была для директора. Но видел – голова у Андрея Николаевича действительно варит, идей много – он был талантливый ученый.