- И ещё...- после него взяла слово Торри, мягко улыбаясь нам.- Фиби и Чарльз, мы очень хотим увидеть и вас...- неожиданно проговорила она.
- Да, мы будем рады. Чтобы вы обязательно приехали,- поддержал её муж.
- Спасибо, мы приедем...- неловко покраснела Тонкин.
- Ещё бы, конечно приедем!- Чарльз продемонстрировал свою белоснежную улыбку.
Появилось какое-то ощущение легкости, они все простили друг друга и приняли это прощение. Чего нельзя было сказать обо мне и Кэнди, а ещё Иэне и Нине...
Три недели пробежали слишком быстро, я и не заметил этого, ведь из них почти четырнадцать дней мы активно снимались, это хорошенько выматывало. Но увы, усталость не убирала моих мыслей и бессонницы, я крепко подседал на снотворное, ведь иначе никак не мог уснуть. Желания видеть Кэнди не было совсем, но я убедил себя, что это конец, она скоро станет женой Кинга, родит ему детей, я её отпускаю... Так почему я должен вечно бояться встречи с ней, вечно прятаться?.. Из-за этого не станет менее больно...
Да и времени менять решение о поездке в Атланту нет, мы вылетаем уже завтра, Клэр с Риком и Персия уже здесь, они летят с нами, да и все фанаты в ожидании нашего с Иэном интервью.
В Атланте солнечно, отличная погода, Уайт не отходит от меня ни на шаг, Клэр пытается что-то выведать у неё, но подруга молчалива, она больше не шутит со мной и не заставляет ничего делать, просто безмолвно наблюдает. Автобус везет нас к знакомому дому, где мы оставляем свои немногочисленные вещи, Сомерхолдер приветствует меня, он уже при костюме, готов к интервью, которое через час. В доме ещё некоторые спят, по крайней мере, Кэнди нигде не видно, только Кэт с Нейтом неразлучной парочкой крутятся на кухне, готовят быстрый завтрак, который мы с Иэном уплетаем. Мне нужно поторопиться, я иду наверх в приготовленную для меня спальню, принимаю душ и одеваю костюм, выходя из комнаты, пытаясь настроиться на интервью. Но тут случается непредвиденное, в коридоре я сталкиваюсь с Кэнди, она выходит из своей спальни такая обыкновенная и родная, совсем ненакрашенная, с волосами собранными в пучок на макушке, в домашних шортах и топе, такая красивая... Я замираю на месте, она же как-то испуганно пятится к лестнице, удивленно смотря на меня, ведь наверняка же знала, что я приеду.
- Привет...- выдыхаю я.
- Привет...- лепечет она, почему-то краснея и опуская взгляд, неловко теребя пальцами ткань топа. Ну вот, я могу лицезреть вживую это самое кольцо на её безымянном пальце. Из соседней комнаты выплывает её жених, растрепанный, в дурацкой зеленой растянутой футболке и синих шортах в полоску, похожих на семейные трусы. Я непроизвольно вскидываю брови вверх, они и дальше спят отдельно, что она такое творит вообще...
- Привет!- он радостно бросается пожимать мне руку, я жму её с обычной для него хваткой, словно пытаясь раздробить ему кости.- А ты куда уже при костюме?
- Привет. У меня интервью, я спешу, извини,- сухо отвечаю я, направляясь к лестнице вниз.- Увидимся на торжестве.
- Ладно, удачи,- как придурок радуется Кинг, как же он меня раздражает.
Я спускаюсь вниз и мы с Смолдером направляемся к автомобилю, нас привозят в телевизионную студию, начинается прямой эфир, ох и не люблю я этих утренних интервью вдвоем. Вспоминается, как я давал подобное два года назад вместе с Ниной, тот глупый вопрос об Эмили, Добрев меня тогда выручила, мне ещё плохо стало и Кэнди впервые попала ко мне домой, наверно, с того момента между нами всё и началось... Я помотал головой, прогоняя кинопленку из кадров, где мы вместе, профессионально расплываясь в дежурной улыбке, здороваясь с ведущей вместе с Иэном. Интервью действительно короткое, нам задают по несколько вопросов, вполне обычных, это расслабляет, но в конце Иэна весьма некорректно спрашивают об их с Ниной расставании. Он явно не ожидал подобного, пытаясь выкрутиться, он говорит непонятные и совсем уж несвязанные фразы, я же пытаюсь поддержать его, перевожу всё в шутку в голубоватом стиле того, как это обычно делает Пол, намекая на пэйринг Клауса и Деймона. От нас отстают и мы быстро направляемся из здания студии к автомобилю, который снова везет нас в дом.
- Спасибо... Если бы не ты, даже не знаю как бы выкрутился...- Иэн хлопает меня по плечу, пока мы едем, он выглядит усталым.
- Да не за что. Не обращай на них внимания, ты же знаешь, этим журналюгам лишь вытащить сенсацию,- отвечаю я.
- Черт, слишком неожиданно... Я не успел сдержать эмоций... Лицо выдало, да?..- спросил он.
- Немного было... Да забей уже ты...- честно сказал я, машина остановилась под домом и мы вышли, направляясь ко входу.
- Иэн... Ты как?..- Нина обеспокоенно бросилась к другу, значит, смотрела прямой эфир.
- Прекрасно...- ответил Смолдер, заметно вызвериваясь на девушку.
- Эта ведущая такая глупая...- начала Добрев, но Иэн её тут же перебил.
- Конечно, глупая, ведь будь она умной, ей бы и в голову не пришло, что мне не всё равно на тебя,- ответил он, удаляясь.
Нина так и замерла на месте, и чего он так с ней, я чувствовал себя неловко, когда она посмотрела на меня.
- Ты в порядке?..- решился спросить я.
- Да... Хочешь вафель?..- она быстро взяла себя в руки, глубоко вдохнув и спрятав появившиеся слезы, Нина смогла улыбнуться и кивнула на кухню.
Я отразил её улыбку и направился с ней туда, к нам присоединились Кэт с Нейтом, Фиби, Чарльз и Персия.
- Видел Колу?- осторожно спросила Уайт, шепча мне на ухо.
- Да, утром, здоровался с ней и её женихом,- обыкновенно ответил я.
Голос даже не дрогнул, не было больше того трепета и волнения внутри, может, я перегорел... Или же просто сгорел дотла...
Ближе к обеду мы все начали собираться, уже при полном параде нас отвез автобус к закрытому праздничному холлу, к нему примыкала церковь, в которой и прошёл обряд крещения, а затем мы прошли в ресторан. По очереди поздравив молодых родителей и подарив подарки, мы сели за один огромный стол. В этот момент все казались счастливыми, даже Фиби и Торри болтали вместе, как подруги, а Чарльз выпивал с Полом. После совместного обеда мы немного рассеялись, кое-кто ушёл на свежий воздух, кто-то танцевал, я же направился к барной стойке, воспользовавшись тем, что Персия держала на руках Элли, не замечая ничего кроме малышки, играя с ней.
- Виски,- проговорил я бармену.
- Четыре,- рядом на высокий стульчик приземлился Иэн, кажется, я стал его лучшим другом на сегодня.
- Два, этого будет достаточно,- поправил я заказ, бармен удивленно пожал плечами и спустя минуту поставил перед нами по стакану с янтарной жидкостью и кубиками льда.
- Скажи, тебе тоже так хреново?.. Видеть её и страдать?..- вдруг спросил Смолдер, поднимая на меня холодный взгляд синих глаз.
- Она выходит за другого, потому что я её отпустил... Это только мой выбор и мои страдания... Я принимаю это...- ответил я.- Ты же мог бы всё вернуть, а не срываться на Нине... Любите ведь друг друга и у вас не очень получается это скрыть...
- А что, если это наш выбор?..- Сомерхолдер опрокинул в себя виски, заказывая ещё.- Ты только посмотри на них,- он обернулся, кивая через плечо на Нину и Кэнди, которые играли с малышкой погремушкой, улыбаясь ей.- Молодые, красивые... Из них когда-нибудь получатся отличные мамы... Только не нашим детям...- он сокрушенно покачал головой.
- Зачем ты делаешь больно нам обоим?..- вдруг спрашиваю я, ощущая как неприятно колет слева.
- Я не делаю, я всего лишь говорю правду... Мы стареем, дружище, стареем... Я смотрю на себя в зеркало каждое утро, мне кажется, что морщины становятся всё глубже, я с замиранием жду появления первого седого волоса... А она всё свежеет, глаза блестят, возможно, не так как прежде, но по-новому... А ещё запах... Так пахнут настоящие женщины, нету больше той девочки с огромными карими глазами... Шпильки всё выше, стрелки на глазах острее и чернее, однажды и она встретит того, кто лучше меня...- он всё говорил и говорил.
- Тебе не стоит больше пить... Не надо портить праздник Полу и Торри...- я убрал из его рук виски, Иэн лишь согласно кивнул.- Иди, лучше потанцуй с девочками...
- Идем... А знаешь...- Смолдер поднялся, направляясь со мной в зал, на мгновение умолкая, будто не зная стоит ли мне говорить.- Кэнди с ним не счастлива...