— Великий призрак Цезаря! — раздраженно воскликнула я, чуть не ударившись головой.
Мне срочно требовалось распаковать эти коробки. Они представляли опасность для здоровья. Кто-нибудь — а именно, ваша покорная слуга — мог сломать ногу, споткнувшись об эти смертельные ловушки, а костыли не соответствовали моему стилю в моде. Мысленно я добавила в свой список дел пункт «распаковать коробки».
Тут я столкнулась лицом к лицу с Лекси, державшей в одной руке туфлю, а в другой кофе. Я вздохнула с облегчением.
— Так и знала, что у меня есть причина жить с тобой вместе, — заключила я, беря кофе и туфлю.
— А я думала, это потому, что ты меня родила, — парировала она с ухмылкой, отхлебывая из своей чашки. Кофеиновая зависимость передавалась по наследству.
Я отмахнулась от нее, вдыхая пары животворящего нектара, необходимого, чтобы быть нормально функционирующим человеком.
— Да, и это тоже, но тот факт, что ты умеешь находить вещи, а именно, мою любимую пару шпилек, сегодня в топе.
Я пыталась, прыгая на одной ноге, надеть вторую туфлю, тем временем не пролив свой кофе.
— К тому же ты приносишь мне кофе, — добавила я, салютуя чашкой.
Став серьезной, я вгляделась в выражение лица дочери.
— Куколка, ты нервничаешь? — тихо спросила я.
Она покачала головой, все еще улыбаясь, и ее светлые локоны качнулись в такт движениям.
— Нет, не нервничаю.
Я подняла бровь.
— Тебя, правда, не беспокоит перспектива начать новый год в школе, где ты никого не знаешь?
Лекси пожала плечами.
— Предполагаю, школа не кишит сатанинскими идолопоклонниками и некромантами. Где-то там должны найтись более или менее порядочные люди. Уверена, что выживу.
Она взяла меня за руку и направилась к лестнице.
— Кроме того, я слишком занята, испытывая гордость за мою маму, возглавившую офигенный отель, чтобы думать о чем-то столь тривиальном, как старшые классы и возможность оказаться в той же ситуации, что и Линдси Лохан в «Дрянных девчонках», — заявила она, когда мы спускались по лестнице.
Я бросила на нее косой взгляд.
— Не стоит так небрежно шутить над подобным гениальным произведением кинематографа, — упрекнула я с притворной серьезностью. — Судьба твоего выживания в старших классах зависит от одного совета. — Я выдержала паузу для пущего драматического эффекта. — По средам мы носим розовое.
— Не беспокойся, мама. Я буду носить спортивные штаны только раз в неделю, — так же серьезно ответила она.
Мы с дочерью много общались исключительно цитатами из фильмов.
Я засмеялась над перспективой того, что Лекси действительно пойдет в школу в трениках. Не думаю, что когда-либо видела дочь, покидающую дом в спортивных штанах, за исключением тех случаев, когда она уходила с целью потренироваться. И даже тогда на ней были миленькие штанишки, в которых она смотрелась лучше, чем половина людей в обычной одежде.
Я остановилась у подножия лестницы и, повернувшись лицом к Лекси, коснулась ладонью ее щеки.
— Уверена, что в тайне не затаила обиду на то, что я вырвала тебя из твоей школы, от твоих друзей, и однажды ты не дашь об этом знать, объявив, что практикуешь черную магию, и потребуешь, чтобы тебя называли Лунная Тень?
Дочь посмотрела на меня.
— Уверена, мама. Обещаю завести новых друзей. И благодаря чуду, именуемому Интернет, и изобретению автомобиля, я по-прежнему буду поддерживать отношения со старыми друзьями. Я привыкну к новой школе, и если она каким-то образом оставит шрам на моей дальнейшей жизни, то это просто предоставит мне больше материала для мемуаров. — Она пошевелила бровями.
— Это означает, что я получаю часть от авторского гонорара, — возразила я.
Она нахмурилась.
— Как пожелаешь.
Вновь став серьезной, я с гордостью покачала головой.
— Откуда у меня такой классный ребенок?
Ее лицо приобрело торжественное выражение.
— Мне кажется, кто-то по-крупному облажался в больнице.
Я засмеялась. Но к дочери я относилась серьезно. Мой ребенок был чертовски классным. Мне нереально повезло, что моя шестнадцатилетняя дочь была той, кем она была. Я так ею гордилась, что порой мне казалось, что я лопну. Она была красивой, и не что-то в роде «она мой ребенок, поэтому я генетически запрограммирована считать ее потрясающей». Совсем недавно она превратилась в эффектную молодую девушку. Меня это слегка испугало. С тем, как она теперь стала выглядеть, вскоре могут появиться мальчики. А к этому я была еще очень не готова. Ее светлые волосы длинными локонами падали ей на спину, кожа еще не осознала, что она стала подростком, и была безупречна, если не считать легкой россыпи веснушек. Голубые глаза были зеркальным отражением моих, как и личико в форме сердечка. Она была такой же невысокой, как и я, но стройной, благодаря тому, что действительно занималась спортом, вот чудачка. Я же, напротив, будучи миниатюрной и обладая быстрым метаболизмом, была достаточно стройной. Никаких мышц, о которых стоило бы говорить. Все из-за моего страха перед любой формой пыток, замаскированных под физические упражнения.