Итак, сидя за столом спа-салона отеля, я с трудом старалась вырваться из черной тучи, которой позволила омрачить свою жизнь. Ничего особенно плохого не случилось. Просто все наложилось одно на другое. Утром я не услышала будильник. Кофе закончился. Я ткнула себе в глаз кисточкой от туши. Дважды. Затем пролила драгоценный напиток от Шелли на белые брюки, поэтому мне пришлось возвращаться домой, чтобы переодеться. Затем меня ждал еще один крюк за новым кофе. Поэтому я опоздала на работу. А потом мне пришлось иметь дело с гостями-грубиянами и нехваткой персонала.
Я спряталась в салоне, где чувствовала себя спокойно, как дома. Чтобы содержать нас с Лекси, я начала работать горничной в отелях, одновременно учась на курсах школы красоты. Было тяжело, очень тяжело. Но у меня получилось и много лет я работала массажистом, прежде чем Стив повысил меня до менеджера. Хотя я не скучала по болям в спине от напряжения во время сеансов массажа, мне не хватало ощущения, что я помогаю женщинам чувствовать себя красивыми.
Так я оказалась за столом в салоне, потягивая кофе в попытке найти свой дзен.
— Я так чертовски зла на него!
Я подняла взгляд на громкий голос ворвавшийся в дзен-музыку.
— Подруга, не понимаю, как ты можешь злиться на такого мужчину. Один взгляд на его впечатляющее телосложение и задумчивый взгляд, и ему все можно простить, — ответил хриплый голос на жалобу.
Мой взгляд остановился на Гвен — кажется, так ее звали — из бутика, который был далеко за пределами моего ценового диапазона, но иногда существовал в моих снах. Я вспомнила, как хорошо она обращалась со мной и Лекси, и ее довольно необычный акцент. Она еще не подошла вплотную к столу и, казалось, слишком увлеклась разговором, чтобы заметить меня.
— Поверь, за счет этого ему многое сходило с рук.
Она замолчала и остановилась.
— Очень многое, — многозначительно повторила она. — Но не в этот раз, — твердо закончила она.
Женщина с ней только понимающе покачала головой. Эту женщину я не знала. А ее я бы запомнила. Она выглядела как супермодель. Иссиня-черные волосы спадали на спину, сияя, будто на съемках чертовой рекламы шампуня. Я подумала: как можно спросить ее о средствах для волос, которые она использует, не выглядя при этом чудачкой. Ее бледная кожа была безупречной, не нуждающейся в искусно нанесенном макияже, хотя черные стрелки на веках, были настолько острыми, что могли бы порезать к чертовой матери. Она была во всем черном, что любой другой девушке придавало бы суровый вид, но ей, каким-то образом, шло. Высокое стройное тело обтягивало платье чуть ниже колен с воротником, прикрывающим горло, на ней были убийственные шпильки с ремешками, обвивавшими икры. Меня посетила мимолетная мысль начать посещать спортзал. Но это продлилось недолго.
Гвен выглядела так, будто сошла со страниц Vogue. Мне пришлось заставить себя перестать пускать слюни на ее ярко-синие туфли Manolo. Она была во всем белом: белые укороченные брюки с завышенной талией, заправленные в шелковую летящую блузку. Через ткань брюк был заметен небольшой животик. На одежде — ни пятнышка. Мне захотелось возненавидеть ее только за это. Мои белые брюки не продержались и часа.
Этих женщин было достаточно, чтобы вызвать у меня комплекс неполноценности.
К сожалению, в этот момент Гвен прервала разговор и сердечно мне улыбнулась.
— Мия! Как приятно тебя видеть, совсем забыла, что ты здесь управляющая. — Она подошла к столу, тепло поприветствовав меня.
Мой план ненавидеть ее за способность носить белое, не испачкавшись, казалось, провалился.
— Обычно я здесь не бываю, но после такого дня, который у меня выдался, я должна была побыть в спокойном месте. — Я развела руками, обводя помещение чашкой с кофе. — Кофе плюс салон красоты — равно спокойствию.
Гвен рассмеялась, а ее подруга оперлась на стол.
— Аминь на это, хотя я думаю, что мы могли бы заменить кофе чем-то вроде бокала мартини, — задумчиво предложила она. — Я Люси. Уверена, мы будем часто видеться, учитывая, что когда я не на работе, то в Амбере я посещаю только магазин Гвен и это место.
Она выставила руку с длинными ноготками цвета мокко.
— Это не результат моей опытной руки, — заявила она.
Я искренне и от всей души рассмеялась.
— Я Мия, и мои тебе аплодисменты за то, что можешь жить с этим. Я мечтаю иметь красивые ногти, но не могу работать, не сломав их, — вздохнула я. — Я обречена на одинокую жизнь без приличного маникюра.