Лекси уставилась на меня.
— Или я могла бы отпустить тебя одну и прекратить прикидываться безумной мамашкой, — уступила я.
— Спасибо. Очень признательна. Полагаю, предложение о мафии все еще будет в силе, если я решу принять его позже? — невозмутимо спросила она.
Я кивнула.
— Безусловно. Предложение о мафии всегда в силе, — успокоила я.
Она ухмыльнулась. Я даже не знала, почему беспокоюсь. Мой ребенок был независимым, уверенным в себе и чувствовал себя комфортно в своей собственной шкуре. Как она была такой в шестнадцать, я не знала. Душой она была взрослой. Ее устраивала собственная компания, читала ли она книгу или играла на гитаре. В Вашингтоне у нее не осталось кучи близких друзей, но они ей были и не нужны. Она была уникальна, оригинальна. Жила собственным умом. У нее уже имелся свой стиль; она всегда выглядела кем-то между Стиви Никс и Кэрри Брэдшоу. Сегодня на ней было платье с цветочным принтом до середины икры, с огромными рукавами-колоколом и зауженной талией. На ногах коричневые кожаные сапоги до колен на высоком каблуке, а на шее несколько ожерелий. Волосы она собрала вверх в небрежный пучок.
Мне в голову пришла еще одна мысль.
Я оглянулась на детей, входящих в здание. Мои глаза остановились на парне, стоящем отдельно от остальных, прислонившемся к мотоциклу на стоянке. В зубах сигарета, на глазах очки-авиаторы. Он выглядел как миниверсия горячего парня. Подростковая версия тех мужчин в кафе, какими я их видела. Другими словами: беда.
— Помни, что я говорила о мотоциклах. — Я перевела внимание на Лекси. — Я сделаю это. Выставлю фото, — пообещала я.
Лекси наклонилась и поцеловала меня в щеку, покачав головой.
— Хорошо, мама, — сказала она с сарказмом.
В ней еще не пробудился должный интерес к мальчикам, насколько я знала, а она рассказывала мне все. В тот день, когда она открыла для себя гендерные различия, я поняла, что это произойдет. Она немного отстранилась.
— Удачи сегодня. Ты отлично справишься. Я очень тобой горжусь.
Я сглотнула.
— Ты украла мою реплику, малышка, — сказала я, легко поглаживая ее щеку.
Лекси улыбнулась.
— До скорого.
Она выбралась наружу, и я опустила окно.
— Помни, Лекси, просто скажи «нет», — окликнула я.
— Наркотикам? — спросила она слегка сморщившись.
— Мальчикам на мотоциклах, математическому клубу и всему, что связано с вскрытием лягушки, — я выдержала паузу и добавила: — Ну и наркотикам тоже.
Она послала мне воздушный поцелуй и присоединилась к непрекращающемуся потоку детей, проходящих через двери. Я прищурилась, глядя на курящего мальчика-мужчину, чьи солнцезащитные очки следили за Лекси, направляющейся в школу. Вот дерьмо.
Булл
— Считаешь, стоит задобрить женщин кофе, прежде чем сообщить им новости? — спросил Брок у Кейда, когда они слезали с байков.
Кейд уставился на него.
— Я считаю, им нужна водка. Но, учитывая, что сейчас восемь утра и моя женщина беременна, я буду довольствоваться кофе без кофеина и выпечкой.
Брок покачал головой.
— Я думал, Гвен презирает кофе без кофеина. И почти уверен, как однажды она назвала его «херь без кофеина», — процитировал он, подняв палец, когда они вошли в кофейню.
Кейд вскинул бровь.
— Да, но сейчас она жаждет кофе, а кофе без кофеина — ее единственный вариант. Это ее протест. Клянусь, она вздрагивает каждый раз, когда делает глоток. Затем одаривает меня убийственным взглядом за то, что я не позволяю ей пить нормальное кофе.
Брок рассмеялся. Уголки губ Булла слегка приподнялись. Гвен была единственной сучкой, которая могла заставить его почувствовать, что счастье возможно. Но не надолго. Подобное чувство всегда было мимолетным. Но у Булла случались короткие мгновения передышки от пепла на языке и яда, отравляющего его изнутри. Эти мгновения были чертовски быстротечны. Но старушка его лучшего друга была способна позволить ему дышать.
— Меня беспокоит моя безопасность, когда придет время лишить коктейлей и кофе Искорку, — пробормотал Брок, когда они подошли к кассе.
Кейд усмехнулся и посмотрел на свой телефон.
— Привет, детка, ты в порядке? — мягко ответил он.
Булл наблюдал за другом. Он ругался всякий раз, когда звонил его телефон. Но как только жена заверяла его, что она в порядке, Кейд расслаблялся. Булл его не винил. То дерьмо, через которое они с Гвен прошли, заставило бы любого мужчину держаться настороже. Беспокоиться. Это и тот факт, что Гвен была свободолюбивой. Добавьте к этой смеси Эми и гребаную Рози, и вы получите рецепт катастрофы.