— Кого-то она мне напоминает, — сказал Люк, когда Бэк разливал по рюмкам джин.
— Это Дарси Кокрейн, она из другой жизни.
При звуке знакомого имени Люк поджал губы:
— Она была на похоронах. У неё отец владеет “Трибьюн” (прим. — один из крупнейших мультимедиа холдингов США)?
— А еще журналом “Чикаго”, долей в бейсбольном клубе (прим. — профессиональный бейсбольный клуб, выступающий в Центральном дивизионе Национальной лиги Главной лиге бейсбола) и частью спортивной арены (прим. — крытая спортивная арена, расположенная в Чикаго, Иллинойс. Названа в честь спонсора United Airlines. До 2014 года компания выплачивает ежегодно по 1,8 млн долларов за права на название. Является домашней ареной для «Чикаго Блэкхокс» из НХЛ и «Чикаго Буллз» из НБА).
— А она расцвела, — задумчиво произнёс Люк.
И то правда. Самая хорошенькая девушка в мире выросла в сногсшибательную красавицу. Ухоженные, гладкие волосы, словно роскошный эбеновый водопад. Высокие, аристократичные скулы, рубиновые губы, упрямый отцовский подбородок. И, судя по ощущением, что возникли, когда Бэк ощупывал её в поисках повреждений, она божественно сложена.
— Дарси много путешествовала по миру, — добавил он, поскольку Люк, судя по всему, ожидал продолжения.
Перечисляя события своей жизни за минувшие годы, Дарси обошла вопрос о браке, впрочем кольца на её руке не было. Не такое уж убедительное доказательство, а то, что от этого его пульс забился сильнее, до чертиков раздражало. В тот день, когда, спустя восемнадцать месяцев после их разрыва, Люк подсунул Бэку газету её отца с объявлением о помолвке Дарси, он с такой силой саданул кулаком по стене, что сломал руку. Как бы ни обстояли дела Дарси теперь, похоже ради помощи бабушке, она в состоянии месяца на три отбросить свой роскошный образ жизни.
— Итак, она вернулась. Что будешь делать? — поинтересовался Люк.
Сердце Бэка, пропустив удар, лихорадочно пустилось вскачь. Она та самая шаблонная ситуация: девушка, которая ушла и вдруг оказалась здесь — блестящий второй шанс. Новая попытка.
Только она по-прежнему настолько не из его мира, что могла бы быть кратером на Луне. И, о да, он бросил её без объяснений ради её же блага.
Так вот.
— Всё не так прост...
— Господи, дамы, может заткнёте свой ежечасный выпуск сплетен и поможете? — Для полного сходства с “Настоящими домохозяйками Нью-Джерси” Гейдж воздел руки в театральном жесте, мало ли, до братьев не дойдёт, под кого закос.
— Ты пользуешься успехом, звезда наша, — явно забавляясь, не остался в долгу Люк. — Думал бы о всех тех чаевых, что тебе перепадут.
— Чаевыми я делюсь с вами, придурки. Что ж, оставлю их себе, раз так чертовски хорош.
Обе руки Гейджа находились в непрерывном движении, он ловко добавил в пару металлических шейкеров по стопке водки, затем выдавил в смесь половинку лимона. На его футболке красовался совет поклонникам “Обезопась себя на ночь. Спи с пожарным”.