- Ох, ты – Ягодка, моя хорошая! – не спрашивала, а утверждала Мари, вытирая о полотенце руки.- Как точно тетушка Пани тебя описала, - я улыбнулась, не зная, что ответить.
- Доброго дня, госпожа Мари!
- Отбрось условности. Я просто Мари, меня все так называют. Пойдем, надо тебя представить нашей экономке. Не бойся, она тебя обязательно возьмет. Поверь мне.
- Спасибо! – нерешительно проговорила я. Как в это хотелось верить. Женщина похлопала меня по плечу.
- Потом приходи пирожки отведать, я тебя чаем угощу.
Я кивнула, натыкаясь на заинтересованный взгляд мужчины, который так и стоял за моей спиной.
Он, казалось, увидел меня только сейчас. Что-то решая у себя в мозгу, он внимательно наблюдал за нами.
- Като, ну что ты стоишь?
Мужчина встрепенулся.
- Прошу, - он повел меня коридорами особняка, не говоря ни слова.
А я вспомнила, что «Като» на древнем языке означало «мудрый». Это имя действительно ему подходило. Я рассматривала его выпрямленную спину, сразу становилось понятно, что этот человек с военной выправкой, не зря чувствовалась его внутренняя сила.
Мы сворачивали в коридорах, я даже не пыталась заполнить, куда меня ведут.
Като резко остановился, а я чуть не врезалась в него. Он постучал два раза в дверь, у которой мы остановились.
- Проходите, - пропустил он меня вперед.
- Спасибо.
Я зашла в небольшой кабинет, неопрятный, заваленный папками и учетными книгами. За столом сидела медноволосая женщина с тонким длинным носом на худом лице, что-то заполняя в тетради. Она напомнила мне крысу.
-Добрый день, госпожа, - поприветствовала ее, приложив руку к груди. Я так была растеряна, что совершенно забыла спросить у Мари, как зовут экономку.
Женщина оторвалась от записей, осмотрела меня напряженным взглядом и скрипучим голосом проговорила:
- Будешь выполнять все мои поручения беспрекословно. К хозяину не лезь. Четыре золотых в месяц. Еда и жилье, плюс один выходной в неделю. Язык держи за зубами. Приступать с завтрашнего утра. Сегодня можешь поговорить с Мари, она все расскажет. Мне некогда с тобой возиться. Свободна, - она снова вернулась к записям, давая понять, что разговор закончен. А я не могла поверить в свое счастье. Четыре золотых – это же огромная сумма, целое состояние для меня.
- Спасибо, - проговорила я, отступая к двери. Из кабинета вышла с улыбкой на устах, что даже Като, ждавший меня, не смог не улыбнуться в ответ.
- Приняла? – прошептал он, ведя меня обратно.
- Да. Завтра приступаю.
Мари сразу усадила нас с Като за стол, вместе еще с двумя девушками, как только мы вернулись в столовую для слуг.
- Это Рона и Альва, они горничные, - Мари указала на соседок. Они были молоденькими, не старше меня самой, и мне показалось, что они сестры. Они нерешительно улыбнулись, я ответила тем же. – Это Като, личный помощник хозяина. Он серьезный, но добрый. Пусть тебя не пугает его взгляд, - посмеиваясь, рассказывала Мари, а мужчина удивленно поднял бровь.
- Очень приятно. Я – Тэяна.
Пока мы дружной компанией пили душистый чай со свежими булочками, мне рассказывали об укладе этого дома.
Оказалось, что практически все живут здесь, за исключением горничных, они меняются каждую неделю. Остальные же уходят только в свои выходные.
Мари расхваливала и хозяина, и его отношение к слугам.
- Нам очень повезло с его сиятельством. Он добр и справедлив.
-Да, наш граф – просто душка, - восторженно восклицали девушки. Я же наблюдала за Като. Он был единственным мужчиной за столом и личным помощником хозяина, но что-то в нем самом или в его образе, мне казалось странным. Я не могла понять что, поэтому сидела и просто кивала, давая понять, что слушаю.
Граф Аринтийский оказался статским советником. Достаточно высокая должность, но я надеялась, что за полгода, что он занимает ее, не интересовался историей семьи первого советника императора, да и городок этот слишком далеко от столицы. Терять работу я не хотела, но и с жизнью расстаться не могла.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов