Я бросилась бежать, не разбирая пути. Низкие ветви хлестали меня по щекам, но я не чувствовала ничего, во мне все умерло, оставив только инстинкты. Сердце билось набатом, за этим грохотом не могла различить ничего. Мне казалось, что еще чуть-чуть и сильные пальцы схватят меня за горло, но продолжала бежать, не смотря ни на что.
Сколько я так бежала, не помню. Я падала, вставала и снова продолжала бежать. Пробиралась все дальше в чащу, в спасительную темноту леса.
Мне показалось, что впереди просвет и я, не успев затормозить, скатилась кубарем по мерзлой земле на дно глубокого оврага. Несколько минут лежала не в состоянии сделать вдох, все тело прошивала боль. И только невероятным усилием воли, заставила себя перевернуться и обвести, ошалелым взглядом, куда я попала. Сил не было, глаза заливало кровью из разбитой брови. Я пыталась найти хоть какое-то убежище, чтобы просто переждать и отдышаться от бешеного бега. Осмотревшись, я увидела черный провал между двух огромных валунов. Мне было все равно, что меня там может ожидать, главное, укрыться.
На коленях я доползла до норы и просто свалилась в нее. Там было темно, солнечный свет практически не попадал. Я была точно уверена, что здесь никого нет, и тут сухо.
Откинувшись на спину, пыталась привести дыхание в порядок. Голова шла кругом и нещадно болела, пришлось оторвать кусок от нижней юбки, чтобы хоть как-то перевязать рану на лбу. Как же в этот момент я была благодарна Генриху, что с малых лет возился со мной. Этот серьезный и строгий вояка. Сколько себя помню, он всегда служил отцу. А когда я подросла, стал понемногу учить меня всему, что знал сам. Какой же я была глупой, когда отказывалась от обучения, говоря, что графине не пристало драться и заштопывать раны. Но Генрих только пожимал плечами, говоря, в жизни бывает все. Жив ли он теперь?
О, Всевышний, за этот день я потеряла всех, кого любила. Слезы потекли из глаз, меня била дрожь, и я закрыла себе рот руками, когда услышала наверху голоса.
- Ищите, она не должна далеко убежать. Найдете, сразу убить.
Этот скрипучий голос, я запомнила навсегда и молилась всем Богам, чтобы меня не нашли сейчас, но когда-нибудь я сама найду его.
Глава 1
Глава 1
- Тэя, девочка! Отдохни, теперь уже никуда наши травки не денутся, - я устало вытерла лоб рукой и обернулась к женщине, которая сидела за большим дубовым столом. В небольшое окошко проникал красноватый свет заката. Я даже не заметила, как пролетело время за работой.
Эрлина по-доброму мне улыбнулась, протягивая кружку с благоухающим напитком. Я с благодарностью приняла ее.
- Рыжик, ты мой рыжик, что тебя тревожит? – она заглянула мне в глаза.
- Не знаю, не могу понять, тяжело на душе, - женщина обняла меня, а я уткнулась ей в плечо, стараясь сдержать рвущиеся наружу слезы.
Прошло уже три года с тех пор, как я попала к Эрлине, точнее с тех пор, как она нашла меня в той норе. Она вылечила все телесные раны, но душевные так и не смогла. Мне до сих пор по ночам снятся застывшие голубые глаза, и я просыпаюсь в холодном поту.
Три года, как я отреклась от своего имени. Теперь я просто Тэя из Облучья Приозерного края, племянница знахарки Эрлины. Она стала единственной, кто помог мне, стала другом и наставницей. Если бы не она, не знаю, чтобы со мной было. Тогда солнечным зимним утром, этой хрупкой женщине пришло видение, и она бросилась бежать по свежевыпавшему снегу несколько верст, чтобы спасти девочку, волею судеб лишившуюся всего.
Эрлина приютила меня, назвала родственницей, чтобы не возникало вопросов, тем более все замечали наше сходство, а именно огненно-рыжий цвет волос. Мы так и не поняли вначале, почему мои роскошные светлые волосы, превратились в этот огненный шар. Правда открылась потом. Во мне проснулась сила огня.
Издревле в нашей империи было множество магов и колдунов, провидцев и заклинателей, темных и светлых, но спустя столетия, дар стал вырождаться. Простые люди боялись и истребляли не таких как они. Причиной могло стать все, что угодно: от малого надоя у коров, до засухи и проливных дождей. А уж если в городах или деревнях возникала эпидемия, губили всех без разбору. В то время прадед нашего императора издал указ о создании Академии стихийных сил и пророчеств. Только в ней могли обучаться люди, наделенные силой, и только они могли заниматься магией на законном основании, всех остальных насильно лишали силы.