- А говорят, что у вас племянница как раз тогда появилась, может она что-то знает.
- Ну, появилась. Так это брата моего покойного дочка, я ж ее сама и привезла с самого Тартана, - я немного перевела дух, Тартан находился в двух неделях пути на восток отсюда, там родилась Эрлина и даже если захотят проверить, пускай.
- А сама она не может сказать, может, что знает? – не унимался мужчина.
- Так я ее на болота отправила, травки собирать. Может, к завтрашнему вечеру и придет.
- Что ж это вы молодую девушку и на болота? Пропасть же может.
- На то она и знахарка, чтобы знать, где не пропасть. Ты уж извини, некогда мне с тобой разговаривать. А сестрицу ищи, может и найдешь.
Мужчина вскочил на коня и ускакал, поднимая пыль. Стоило Эрлине войти, как я облегченно выдохнула, руки плетями упали по бокам.
- По твою душу. Как я этого не увидела? – она покачала головой. – Узнала брата?
- Нет у меня брата, даже кузена нет. Есть только дядя, но у него ни жены, ни детей.
- Ох, девочка! Уходить тебе отсюда надо. Вот, неспроста ярмарку затеяли, знают, что ты здесь. Но не бойся, в обиду не дам. Жди дома и никуда не уходи! Всем скажу, что в лес ушла, завтра будешь.
Женщина поправила платок и вышла из дома. Я же скатилась по стене. Нет, что я уходила в лес на несколько дней, не было секретом, но что мне было делать дальше, я не знала.
Я прошла в свою комнатку и из тайника достала конверт и нож. Как я сохранила их тогда, ума не приложу. Но стоило мне очнуться, как я нашла их у кровати, на которой лежала. Тогда я в панике заметалась по постели, собираясь снова сбежать, но нежный голос уговаривал, что все будет хорошо. Еще долго я не решалась вскрыть конверт, запечатанный перстнем моего отца. Перед тем как вскрыть печать, я просидела над ним часа три, проливая слезы по моим родителям. Внутри оказалась записка, состоящая только из имени «Неро тер Валес». Я никогда не слышала его, но понимала, что папа никогда бы не написал это просто так. Кто этот человек? Предатель или помощник?
Я сжимала в руках рукоятку ножа, вспоминая тот день. Единственное, что я понимала, что здесь мне больше не жить. Не могла подвергать еще большей опасности Эрлину, нужно уходить, но куда? Где я могу спрятаться? На ум пришел только Тартан, ведь они уже поняли, что я туда не пойду. Скорее всего, будут проверять близлежащие поселки и города. Решила не тратить время и собрать нехитрый скарб в дорогу. Я была на кухне, когда складывала в сумку хлеб и сыр.
- Вот, торопыга, сказала же, жди и никуда не ходи, - Эрлина возникла неожиданно, она испугала меня так сильно, что из рук вывалилось все, что я держала. Женщина недовольно на меня посмотрела. – Я тебя когда-нибудь подводила?
Я помотала опущенной головой, стараясь, чтобы слезы не покатились из глаз. Я знала, что обидела ее своим недоверием.
- Я не хотела, чтобы ты пострадала, - всхлипнула.
- Знаю, но сколько раз говорить, что на горячую голову делать ничего нельзя. И возьми себя в руки! Без дома я остаться не хочу, - Я обернулась, свечи пылали, пламя поднималось на несколько локтей вверх, грозя поджечь занавески. Постаралась взять себя в руки, с каждым глубоким вдохом огонь становился все меньше, пока не исчез совсем. Эта стихия была строптивой, и не всегда мне удавалось ее подчинить.
Женщина подобрала мой мешок.
- Завтра на рассвете вместе с Акимом и его отцом едешь в Лучин. Оттуда на почтовой карете в Тартан. Там у меня есть небольшой домик, переждешь некоторое время, а потом сама решишь, куда дальше. Искать там не будут. Этот дом не на мое имя, так что главное добраться до города.
-Спасибо! – я обняла Эрлину, вдыхая, ставший родным, запах.
- Ох, девочка, береги себя, - эти слова эхом отозвались во мне.
Большую часть вечера и ночи мы собирались. Ведь мне предстоял долгий путь. Я не смогла сомкнуть глаз, и когда Эрлина постучала в дверь, была полностью готова.
Сидя за столом, обводила взглядом домик, который стал моим убежищем, моим спасением.
- Тэя, возьми, - Эрлина протягивала мне кошелек, маленький камешек на веревочке и какой-то свиток. – Это, чтобы огонь усмирить, - указала на подвес. – И запомни, теперь ты Тэяна Риттер, моя дочь, - я, непонимающе, смотрела на нее.
- Помнишь, я рассказывала тебе свою невеселую историю? Так вот, у меня была дочь, но ее забрали родители Виктора, когда выяснилось, что его жена бесплодна. Я ничего не могла сделать, чтобы помешать им. Теперь у нее другое имя и положение, - она вытерла набежавшие слезы. – Надо торопиться.