- Я не могу принять, – прошептала, не представляя, как много пережила моя наставница.
- Можешь, я не хочу потерять и вторую дочь тоже, - она притянула меня к себе. – Тэя, ты должна выжить! И обязательно сообщи мне, как доберешься.
Я согласно закивала головой, голоса не было, его душили слезы. Она уже давно рассказала, как во времена учебы, они шифровали послания, которые никто не мог прочитать.
Скрип телеги отвлек нас, Эрлина спрятала в мои потайные карманы кошель и свиток, а камушек повесила на шею, пряча в вороте.
- Доброе утро, господин Полыш. Аким! – поприветствовала я мужчин.
- Привет! – Аким улыбнулся, спрыгивая, чтобы помочь мне.
- Доброе, Тэюшка. Что ж ты, Эрлина, девку одну отправляешь? - господин Полыш неодобрительно покачал головой.
- Она уже взрослая, - в ответ улыбнулась знахарка. Еще раз обняла меня и попросила быть осторожной. – Храни тебя, Великие Боги.
Я забралась под навес, потихоньку вытирая слезы. Увижу ли я ее еще когда-нибудь? Что ждет меня там, в неизвестном городе?
Глава 4
Глава 4
Аким, казалось, не замечал, что мне плохо, или, наоборот, старался поднять мне настроение. Он шутил, рассказывал странные истории и городские легенды. Я же не могла найти себе места, мне казалось, что вот-вот раздастся стук копыт, и мы погибнем.
- Тэя, Эрлина сказала, что ты поедешь на сервер в Нортон за какими-то травами. Неужели у нас такие не растут?
Мы сочинили эту легенду для того, чтобы сбить со следа преследователей. Но будем надеяться, что этого не понадобится.
- Да, это очень редкая трава, но без нее зимой никак. Она лечит практически все.
- Понятно, жаль, тебя же не будет тогда целый месяц, а мне бы хотелось с тобой встретить летнее солнцестояние.
От волнения я затеребила косу, все прекрасно знали, что если парень и девушка вместе встречают эту ночь, то к осени жди свадьбу.
- Аким, мне жаль, - я потупила взор и замолчала. Молодой человек понял без слов и немного отстранился. Мне не хотелось обижать этого славного парня, но открыться ему я не могла. Еще немного повеселив меня, он пересел к отцу, а я смогла вздохнуть чуть свободнее.
Мы несколько часов медленно катились по тракту, нас обгоняли немногочисленные всадники, и каждый раз мое сердце останавливалось, но стоило им проскакать мимо, пускалось вскачь, грозя вырваться из груди.
Ближе к вечеру мы подъехали к городу, там, у ворот, столпились люди, телеги, каждого осматривали и взимали налог за проход. Господин Полыш обернулся ко мне.
- Тэя, у тебя через час отправление от северных ворот. Никого ждать не будут. Тебе придется самой в город идти, а то с нами совсем опоздаешь.
Я поблагодарила их и нетвердым шагом пошла к воротам, которые высились впереди. Аким догнал через пару шагов, быстрым движением повязав на косу маленькую голубую ленту.
- Я буду ждать тебя, - шепнув на ухо, он убежал обратно к отцу. Я же решила не думать об этом сейчас, ведь голубая лента считалась знаком глубокой любви, и ее повязывали своим невестам на праздник солнцестояния. На данный момент главным для меня было сбежать и выжить. Я незаметно стянула лоскуток и спрятала в карман.
Медная монетка впивалась в вспотевшую ладонь, и чем ближе я подходила, тем страшнее мне становилось. Я боялась, что могу потерять концентрацию, и огонь взметнется ввысь. Боялась того, что по документам дочери Эрлины меня не пропустят, а кинут в тюрьму, где я все равно попаду к инквизиторам, а может, и к своим преследователям.
Поправив небольшой мешок на плече, и натянув платок пониже, встала в очередь. Вокруг кричали и ругались, толкались, но я не могла поднять глаз, чтобы оглядеться. Когда подошла моя очередь, я была уже ни жива, ни мертва. Трясущейся рукой протянула свиток караульному.
- И кто ж такую красоту одну отправил? – нагло заулыбался мужчина, показывая ряд желтых зубов. – Так, так. Кто же это ты у нас? Тэяна Риттер. Пройдем, досмотрим тебя.
Внутри меня все похолодело. Никого, из впереди стоящих, не уводили, чем же я так провинилась? Хотя в мозгу всплыла причина, но как поступить я не знала.
- Ну, чего стоишь? Пошли. Посмотрим, что ты нам привезла, - гадко оскалился он. Я в панике обернулась на людей, ища защитников, но все отводили взгляд или отворачивались. Мужчина крепко схватил меня за руку, резко дернув на себя. Я так растерялась, что врезалась в его грудь. Меня накрыло удушливой волной, от которой в горле поднялась тошнота.
«О, Богиня-мать, помоги мне!!!» мысленно призывала на помощь.
- Что происходит? – раздался совсем рядом звучный бас. Мужчина напрягся.