До окорока и лука дело так и не дошло, потому что господин Стефан посмотрел на то, как она ест, и пододвинул всю тарелку с сыром к ней поближе. А сам потянул кусок окорока и лук. Он откусывал попеременно то и другое, и по виду тоже был счастлив. Агату конечно немного коробило, что ели они руками, причем грязными, но она заставляла себя не думать об этом.
Глава 4
Вскоре служанка сообщила, что пришли старосты уцелевших деревень и ждут приказов. Господин Стефан обтер губы рукавом и поднялся, Агата поднялась следом.
Возле крыльца переминаясь с ног на ногу стояти трое мужчин. Они тихонько что-то обсуждали и сокрушенно качали головами.
— Здравствуйте старосты! Я барон Стефан Коан из соседнего поместья. Приехал помочь барону Алану. Он потерял трёх сыновей в этот набег — он тяжело вздохнул, а старосты переглянулись.
— Расскажите, что с хозяйством барона? Я позже передам ему.
— Господин! Две деревни сожжены дотла, люди попрятались или их угнали в плен. Убитых много. Часть урожаев конечно вытоптали, но что-то удасться собрать, мы уже посмотрели. Скотина разбежалась по лесам, и часть угнана врагами — говорящий мужик задумчиво посмотрел на небо, и продолжил:
— До ночи еще есть время, мы отправили людей искать скотину, и продолжим завтра. Самое плохое — дома почти все сожгли, если с десяток пригодных наберется — радость. Людям даже ночь провести негде, а там дети и старики — Агата здраво оценила риски и на бегу бросила:
— Я сейчас вернусь — а сама почти бегом вернулась в дом. Там она попросила провести её к отцу. Его покои находились на втором этаже, рядом с её. Она распахнула дверь и с порога начала расспрашивать:
— Отец, Вас покормили? Как Вы? — тот лишь махнул рукой ей в ответ. Она подошла, села к нему на кровать и взяла его угловатые руки в свои.
— Отец, я зайду позже, а сейчас я пришла спросить вот о чем. Пришли старосты и рассказали, что все хозяйство в общем то уцелело, но дома крестьян сожжены. Так вот, можно ли просить Вашего разрешения, поселить детей и стариков на время в нашем подвале? Ну не спать же им под открытым небом? — старик внимательно её слушал и ей показалось, что на долю секунды из его взгляда ушла боль. Когда она замолчала, он неожиданно ответил:
— Нам с тобой придётся самим пока справляться. Поэтому, людей рассели по доброму. Скажи, что я разрешаю рубить лес в своих лесах на постройку домов, также разрешаю охоту на дикого зверя, но с умом, и рыбу в прудах разрешаю ловить.
— Отец! — неожиданно для себя Агата обняла старика и прижалась к его груди щекой.
— Я побегу, передам им новости? А потом вернусь — она покрепче сжала его руку, и дождавшись разрешения выбежала. А на крыльце с ходу передала его распоряжения.
— Только вот в набег я сильно перепугалась, и потеряла память. Я вообще не помню ничего, поэтому могу только показать подвал, где мы с отцом укрылись, а остальное…
— Госпожа Агата, спасибо Вам. Пресвятая Дева хороших хозяев нам послала. За один лес впору ноги барону целовать — и старосты низко поклонились Агате.
— Мы сейчас соберем самых мáлых да самых немощных и разместим в подвале, а что убрать там надо, мы сделаем тихонько. Была бы крыша над головой. — с этим они вновь поклонились и пошли со двора.
— Господин Стефан, пойдёмте к отцу, пожалуйста. Мне надо бы обсудить с ним кое-что — Агата поняла соседа в дом. В голове у неё сформировался план, но нужно было кое-что уточнить.
В покоях барона она пододвинула стул для господина Стефана поближе к кровати, а сама села на кровать и взяла руку отца в свои.
— Господин Алан! Приходили старосты, правда их осталось только трое. Новости конечно печальные, но они полны надежды. — и сосед пересказал разговор со старостами.
— Да-да. — ответил старик.
— Вам бы управляющего найти, за хозяйством пригляд нужен, хотя Вы и без меня это знаете. Могу для Вас поискать кого-нибудь, если Вы позволите.
— Поищи, и чем скорее, тем лучше. Сам понимаешь… — оба тяжело вздохнули. А Агата подпрыгивала на месте от нетерпения.
— Что дочка? — наконец обратился к ней старик.
— Отец! Позвольте мне заняться хозяйством. Со старостами я договорюсь, они хорошие работники, а дальше, потихоньку все восстановим — Агата смотрела на отца, а тот опять переменился в лице. Вместо скорби он смотрел прямо ей в душу, но потом закряхтел и ответил:
— Агата, доченька! Ты же девушка, ну кто будет тебя слушать? И кроме того, после набегов на дорогах появляются банды грабителей. Как ты будешь по деревням ездить? Да я с ума сойду переживая за тебя. Нет, мы лучше тебе жениха подыщем. Может быть он хозяйство и подхват… — Ну вот ведь. Всё так и получилось, как рассказывал сосед. Замуж её отдадут.