Выучив несколько штук «заклинаний», я и сам оценил удобство, для тех, у кого нет часов. Тексты были продолжительностью на полминуты, минуту и пять. Дальше, если нужно, то тупо повторяешь в зависимости от рецептуры. Учить приходилось всё на память. Грамоту я уже знал, даже местные буквы, напоминающие глаголицу освоил, но записывать рецепты не не разрешалось. Особенно такие, где человек не просыпается после принятия зелья.
Айла спешила с учёбой, а я не понимал почему. Некоторые несуразности замечал, но не мог соединить их в одну картину. К примеру, осенью староста не выделил нам зерна, сообщив, что деревенское общество потратилось на поддержание семьи Карела. Они теперь самые нищие. Знахарка приняла этот факт, как само собой разумеющееся. Мёда у нас было много и на торгах мы продали почти весь, закупив зерно и много чего другого. Повозка была так нагружена, что Айла почти всю дорогу шла пешком. За день не успели добраться, останавливались ночевать в лесу.
Меня такое неспешное путешествие ничуть не расстроило. Ночёвок в лесу я уже давно перестал бояться. Тут главное сплести из зверобоя (не того, что в нашем мире, а местный) браслет и никакой хищный зверь не подойдёт. Украшение из этих растений было вплетено и Звёздочке в гриву. Невольно мне припомнились первые мои месяцы жизни у знахарки. Как я боялся тогда леса! Теперь же считал его родным домом. Лес укроет, накормит, даст лекарство и мягкую постель. Чего бояться леса? Люди гораздо опасней.
Дома нас как раз ждала неприятность. Старуха, приглядывающая за курами не уследила, и те выбрались из загона, разбежавшись по округе. Я в эту версию ничуть не поверил. Да и Айла только покачала головой. Наши куры бывало выскакивали из загона, но сами всегда возвращались к кормушке. Лиса или другой зверь даже близко к дому знахарки не подойдёт. Зато следы сапог в загоне размером взрослого мужчины наглядно демонстрировали, что кур долго ловили. Об этом же свидетельствовали перевёрнутая плошка для воды и куча перьев.
– Ничего, перезимуем, – погладила меня по голове Айла. – Ты у меня помощничек. Грибы и ягоды насушили, зерна купили, соль есть.
– Рыбу нужно ещё запасти, – прикинул я.
Силки на тех же зайцев ставить я научился. Жаль, что такого зверья в наших лесах не так много. Деревенские ходили зимой на кабана или оленя. Я довольствовался мелкой добычей. Но стоило и рыбой запастись. Айла была уверена, что число посетителей сократится. Слишком уж демонстративно проявили неуважение, разорив наш курятник.
Мне же не давала покоя мысль о том, что Карел и его отец не просто так заболели. Мог ли я как-то повлиять на их судьбу? Безусловно, отмстить мне хотелось. Каждый раз, как видел своё отражение в ведре, так и задумывался на тему мести. От симпатичного мальчика с золотистыми волосами ничего не осталось. Сломанный нос знахарка так и не смогла выправить. Порез на щеке зашила, но остался длинный шрам, тянущий вниз угол левого глаза. Выбитый передний зуб так же не добавлял мне обаяния. Повезло, что ребра срослись без последствий.
Волосы я сам стриг коротко. Получалось так себе. Но под тёмной банданой их было не видно. Кожа на лице за лето загорела. Теперь добавьте перекошенную морду, злой блеск глаз и вы содрогнётесь. И это мне только десять лет. Пройдёт столько же и мной будут детей пугать. Главное самому не озлобиться на весь мир, но и быть тихоней, как в прошлой жизни я собирался. Учителя по боевым искусствам мне не найти, но поддерживать общую физическую форму вполне реально.
Помощников я уже был неплохим и даже научился корзины плести. Нужная тара в хозяйстве. Раньше Айле кто-то из деревенских отдавал корзины. Обычно немного потрёпанные. Прошлой зимой, пока болел, досконально изучил конструкцию. Попробовал из тоненьких веточек сделать макет один к десяти и всю весну я тренировался в разных вариациях корзин. У меня теперь личный плетённый заплечный короб имелся. Я к нему широкие матерчатые лямки приспособил. Удобно стало за ягодами и грибами ходить.
Как мы старались пополнить запасы на зиму, хватило их впритык. Повезло, что зимой приезжали на санях больные с соседней деревни. Наши пытались обойтись без услуг знахарки. Даже когда умерла одна роженица Айлу не позвали. О подношениях в виде молока, сыра и масла я и вовсе забыл. Совсем игнорировать знахарку деревенские, конечно, не могли, но оценивали услуги уже не так щедро, как раньше. Айла серьёзно подумывала, чтобы перебраться в другое место. Домик жалко, но в деревнях могут помочь со строительством. Главное перевезти пчёл.