Утром четвёртого дня я обозвал себя идиотом и предпринял попытку опуститься вниз. Чего я упёрся в желании улететь куда-то вверх? В прошлый раз я ведь двигался вниз. Тогда было темно и я просто потянулся к тому, что меня держало. Стоит повторить эксперимент.
Хлоп!
Вдруг сразу вокруг меня образовалось месиво чего-то непонятного. Чуть не задохнулся, загребая руками, но вскоре прочистил глаза и огляделся.
– Меня нельзя победить, потому что я ни с кем не соревнуюсь, – пробормотал себе под нос, продолжая разглядывать совершенно здоровое, пусть и припорошенное пеплом тело.
В очередной раз напомнил себе, что этот мир с магией, здесь и не такие чудеса возможны. Как и почему я выжил, буду после думать. Пора выбираться из подвальной ямы. Кстати, одежды на мне не было. Придётся босиком и голышом ходить. Интересно, мои старые сандалии, из шалаша никто не упёр?
Стараясь не оставлять слишком явных следов, я добрался до озера. Моя интуиция молчала. Да и посторонних звуков не было слышно. Потихоньку, стараясь не плескаться и не шуметь, я залез в воду. Вначале смыл с себя пепел, затем помылся более тщательно. Мыльный корень и щёлок у меня под мостком спрятаны. Отмылся, что называется до скрипа. С удовольствием провёл по гладкой коже лица и замер. Затем поспешно взобрался на мостик, чтобы с него посмотреть на отражение в воде.
– Живучий персонаж мне достался, – констатировал я. – А где кнопки меню? Навыки и уровень жизни на виртуальном экране?
Отражение серьёзно намекало, что я попал в какую-то игру, где герой не умирает, а продолжает приключение, потеряв некоторые скилы и вещи, в моем случае – одежду. По-другому объяснить отсутствие шрама и ровный нос не мог.
– Вероятно, это местная разновидность феникса, – пришёл я к следующему заключению. – Из пепла же возрождаюсь.
Кроме этой версии ничего другого на ум не приходило. Ещё раз и тщательно осмотрел себя. Исчезли все мелкие шрамы от порезов, ожогов и всего того, что имеется у обычного пацана. Новое тельце было идеальным и, блин, белым! В смысле, совсем не загорелым.
В таком виде соваться в город не стоило. Мне вообще никому показываться на глаза нельзя, особенно деревенским. Эти точно убьют. Чтобы обдумать ситуацию в свете новых фактов, я полез в шалаш. Его так никто и не обнаружил. Шалашик у нас был в кустах замаскирован. Проход к нему был только с одной стороны. Чтобы попасть внутрь, вначале нужно спуститься с обрывистого берега и двигаться вдоль узкой кромки озера. Увидеть шалаш можно только имея лодку, но на озеро знахарки никто из чужих не ходил. Рыбы в нем не водилось. Водоём был совсем маленький, наполнялся за счёт одного родника. Повезло, что в это засушливое лето родник не исчез, а растительность вокруг озера была все такой же густой.
В шалаше, вернее в схроне, выкопанном в земле и прикрытом люком, мы держали особые лекарства. Здесь же хранились фляга, рюкзак из лозы, две корзины и мои сандалии. Плести корзины я предпочитал на берегу озера, потому и остался в шалаше запас изделий. Мне для корзин требовалась лоза, которую я замачивал в воде. К тому же, летом возле озера не так жарко.
Перебирая и сортируя сохранившиеся запасы сушёных трав и настоек, я размышлял, что делать дальше. Нужно уходить в город. Мы с Айлой это и планировали. Теперь задача усложнилась. Я не имел за спиной взрослого человека. Этому телу по-прежнему одиннадцать лет. Рекомендации матушки уходить в Белию, я не смогу осуществить в ближайшие лет пять. Значит, ищу работу в городе и стараюсь не привлекать к себе внимание. Угу. В голом виде это будет сложно сделать. Необходимо раздобыть где-то одежду, крепкую обувь и, по возможности, деньги.
Староста мне задолжал много. Улья с пчёлами я мог простить. Но за то, что он не удержал местных, а сам возглавил деревенских, организовал казнь, обязательно нужно наказать и взять компенсацию. К походу за этой компенсацией я готовился всё оставшееся до темноты время. Собрал в рюкзак наиболее интересные препараты, наполнил фляжку чистой, родниковой водой. Немного поспал, затем подкрепился корешками водных растений, коих было много вокруг озера. Напоследок закапал глаза настойкой белохвоста и пошёл в деревню. То расстояние, на которое раньше тратил минут пятнадцать, преодолел за час.
Внимательно прислушивался к своим ощущениям. Прятался за стволами деревьев или кустами, как опытный спецназовец. Стоило мой чуйке подать малейший сигнал, я замирал, стараясь слиться с окружающей местностью. Получалось не очень. Голый, белокожий мальчик по-любому выделялся. Запоздало я сообразил, что можно было из травы накидку сплести, морду глиной замазать или самому в грязи изваляться. Возвращаться и пачкаться мне было в лом. Проще использовать интуицию. Мстить всей деревне смысла не было. Но старосту я хотел потрясти.