Дальше мы стали обсуждать условия найма. Торговался я больше для вида. Меня сразу все устроило: кормежка, комната на чердаке и то, что травник обещал одевать меня. Денег он не платить не собирался, считая, что и без того облагодетельствовал, взяв в помощники. Хотя помощник – это не ученик. Передавать мне секреты врачевания травник не собирался. Я, в свою очередь, надеялся, что разберусь сам или подсмотрю. Не так-то это и сложно. Пусть травник не скажет, для чего-то или иное растение, но к нему придут клиенты с определенными болячками. По косвенным признакам сообразить предназначение трав не так сложно.
Потом оказалось, что даже такие ухищрения не нужны. Многие простые отвары господин Лиам Хара поручал мне варить и разливать по флаконам. На эти емкости я еще крепил «пояснительную записку». Нужно быть полным идиотом, чтобы не понять, для чего данный отвар. Хранились подобные настойки недолго. Уже через двое суток непроданный отвар приходилось выливать, посуду тщательно отмывать и выпаривать, чтобы ингредиенты другого отвара не вступили в реакцию с предыдущей настойкой.
Жизнь в доме травника отличалась от предыдущих мест, где я работал. Или это мне так казалось? Отношение к «типичному романовцу» было совсем другим, чем к выходцу из Белии. Для уборки в доме и приготовления еды травник имел двух служанок. Дебелая деваха, следившая за порядком в жилых помещениях, умом не отличалась. Поручать ей деликатную работу по мытью лабораторной посуды и разборке трав хозяин не рисковал. Я вообще не понимал, зачем он держал в прислугах эту девицу.
Сонька была медлительной и тупила по любому поводу. То, что травник платил ей всего десять медяков в месяц, на мой взгляд, небольшая экономия. С другой стороны, Сонька была крепкой и выносливой девицей. Один раз я наблюдал, как она передвинула во дворе повозку ничуть не хуже коня. Кстати, конюха у господина Хара не имелось. Частенько мне приходилось выполнять эту роль.
В целом, травник был мужчиной прижимистым и экономным. Семьей и детьми мужчина не обзавелся. Непонятно, кому достанется в наследство его заведение. Брать учеников хозяин категорически отказывался. Пришлось мне выслушать несколько раз нравоучения на эту тему. Кто-то из знакомых господина Хара попенял ему. Мол, приятелям отказал, а чужого мальчишку взял.
– Помощник он, к тому же знахаркой обученный, – пресек разговоры травник.
То, что я был обучен только травам, а не лекарскому делу, хозяин умолчал. Вообще-то, я и сам задумывался, кем стать и чем заниматься в будущем. Не всегда же я буду мальчиком на побегушках. Мне уже четырнадцать. Еще года три, и в помощники меня перестанут нанимать. Потому я стал интересоваться у травника, где он сам учился, как приобрел профессию и так далее.
Ответы мне совсем не понравились. Какого-то учебного заведения, где можно приобрести подобную специальность, в Романии не существовало. Не было их и в соседних странах, дружественных с Романией. Знания по лекарскому делу передавались от учителя ученикам. Не думаю, что таким образом получались хорошие специалисты. Смертность среди местных была высокой, а медицинская помощь низкой. Кроме отваров, ничего в арсенале травников не имелось. К примеру, господин Хара мог зашить небольшую рану, но к роженицам его не приглашали. Зато в Белии, по словам травника, целенаправленно обучали лекарей в специальных школах.
– Не вздумай кому сказать, что я тебе такое говорил, – запоздало спохватился господин Хара. – На все воля Всевышнего. Я только помогаю телесной сущности.
Беспокоился травник не просто так. Его заведение располагалось довольно близко к храму. Частенько жрецы заходили к нам взять ту или иную настойку. Естественно, денег за это не платили. Народ боялся жрецов до умопомрачения. Господин Хара трясся каждый раз, когда видел жреца в своей лавке. Уж насколько он был скупердяем, но тут не жалел настоек, лишь бы жрец поскорее удалился из лавки. Моя чуйка обычно молчала, но мне все равно передавалось настроение хозяина, и я неосознанно начинал нервничать, заметив характерную фигуру с лысой головой и в серой хламиде на пороге лавки.
Жрецы здесь выполняли роль своего рода ищеек. Вернее, лезли во все дела, куда надо и не надо. Я еще понимаю, когда они расследовали чьё-то убийство или кражу, но жрецов интересовали также разговоры и сплетни. Мне, кстати, пришлось пройти через «опросник». В первый же месяц работы один из жрецов прицепился ко мне.
– Лиам Хара, у тебя работает подросток с магическими способностями? – поинтересовался жрец.
Мы с хозяином дружно изобразили недоумение. Тех магов я видел всего один раз за десять лет жизни в этом мире. Маги были элитой общества. Люди, владеющие огненной магией, состояли на службе у курфюрста. Именно они составляли костяк личной гвардии правителя. В наше захолустье никогда не приезжали маги огня. Тех, кто обладал водной магией, нанимали, когда случалось засушливое лето. Маг-водник за свои услуги брал не меньше пятидесяти золотых. Дорого, конечно, но если десяток деревень скидывались, то получалось приемлемо по цене.