К ночи мы вышли к тем Пятушкам и устроились в комфортных условиях. Ждать попутный обоз пришлось три дня. Мы чуть не опупели со скуки. Заняться в этом населенном пункте было нечем. Староста с подозрением косился на молодых симпатичных парней, велев местным бабам запереть девок, а то… Так что скучали. Разве что Мысак пытался подбить клинья к Марьяне. Сыпал шутками, рассказывал реальные и вымышленные истории из жизни школы окудников. Мы этого краснобая не прерывали. Хоть какое-то развлечение.
С Марьяной нам во многом повезло. Обозники незнакомую группу молодых парней брать с собой не хотели. Зато у нашей командирши имелась не только форма, но и какие-то особые документы. Слегка припугнув обозников, Марьяна сумела настоять, чтобы нас взяли. Даже одну повозку в Пятушках реквизировала. С нами не хотели связываться ещё и по той причине, что лишних посадочных мест не имели.
Ту повозку с лошадьми я потом купил, выписав чек старосте. Мужчина с сомнением посмотрел на бумажку, заверенную магическими вензелями, вздохнул и велел помощникам обеспечить нас транспортом. Марьяна на меня потом еще пошипела. Мол, ее статус позволял реквизировать повозку и достаточно было оставить записку. На что я резонно ответил, что мне так видится, я же оракул.
По словам обозников до столицы идти шесть-семь дней. Повозки тяжелые, груженые товаром, лошадей берегут, спешить торговцам некуда. Если мы не согласны со скоростью передвижения, то можем двигаться отдельно. Естественно, что отделяться от обоза и идти без прикрытия мы не захотели. Какая-никакая маскировка. Да и особо не выиграли бы по скорости. Двум лошадям тянуть повозку с семью пассажирами было нелегко. Нет-нет, да приходилось кому-то соскакивать и идти быстрым шагом рядом. Таким образом мы сами разминались, и лошадям помогали.
Кстати, выяснилось, что обихаживать лошадей никто из нашей компании не умел. Впрочем, как и править повозкой. Догадайтесь с трех раз, кому досталась эта почетная обязанность? Навыки, полученные мной много лет назад, никуда не делись, а «городские мальчики» способны были только рассуждать над преимуществом магического транспорта перед гужевым. Мне они помогали по мере сил и соображения. Только помощи той… Хотя на пятый день путешествия Богдан вполне уверенно заменял меня в качестве возницы.
Ближе к столице дорога стала лучше и шире. Нам уже не приходилось притормаживать и прижиматься к обочине, когда встречались обозы, идущие в противоположном направлении. Одиночек за время нашего пути мы вообще-то не встретили. Марьяна уверяла, что летом здесь должно быть больше путешественников, а сейчас только организованные группы.
С очередным обозом, двигающимся на юг, мы встретились, когда до столицы оставалось примерно полтора суток пути. Не сразу я понял, почему мы остановились, но на жест старшего обозника среагировал и поспешил подбежать.
– Не советуют идти в столицу, – сообщил тот.
Почти сразу подошла Марьяна и быстро вклинилась в группу тех, кого мы встретили.
– Война… война… – то и дело слышались высказывания мужчин.
– Мобилизацию магов объявили, – рассказывал кто-то.
– А что наследник? – допытывались наши обозники.
– Тьфу это, а не правитель. Венец власти не принял, – скептически ответил купец.
Встречный обоз вскоре ушел, а мы остались обсуждать новости. Большинство народу не сильно поверило в начало войны. Мужики стали вспоминать, как и когда на границе случались провокации. Да и с кем воюем, никто не понял. Не то с Норвией, не то с Романией. В отличие от обозников, я полученной информации поверил сразу. Что-то такое тревожное в воздухе давно ощущалось ещё до попытки нас убить.
Обозники наконец решили продолжить движение, но в саму столицу не входить, а остановиться в пригороде. Это решение полностью совпадало с нашими планами. Мы тоже думали обогнуть город. Вечером на постоялом дворе продолжили обсуждение событий в столице. Сюда уже дошли самые невероятные слухи. Снова упоминали Норвию, при этом народ косился на Адольфа, как яркого представителя этой нации. Повезло, что открыто претензий не высказывал. Единственной неприятностью на постоялом дворе стало повышение цен почти в два раза. И это только слухи о войне. Что же дальше будет?