– Клятва необязательна, – не стал спорить Вячеслав. – Ты же умеешь внушать беспрекословное подчинение?
– Чего я только не умею, – пробурчал я себе под нос. – Главное, силу рассчитать. Может, ты мне для пробы подгонишь кого-то незначимого для меня.
– Выйди за дверь и подчини охранников, стоящих на посту, – кивнул наставник в нужном направлении.
По-хорошему, мне бы потренироваться, но Владислав такой возможности не предоставил, завёл в кабинет угрюмых и сердитых друзей и усадил в кресла возле стеночки.
– Итак, – начал Владислав, – Томаш, Богдан, где сейчас ваш наставник? – Парни стрельнули глазами в мою сторону и промолчали. – На юге у моря?
На этой фразе Владислав картинным жестом снял с себя кольцо, обнажая нарастающую личину. Объяснять и доказывать друзьям «ху из ху» пришлось долго. Я менять свою внешность не стал, пояснив, что это больно, а детали, идентифицирующие меня, ребята могут просто спросить. Попутно я рассказал, как заменил Владислава во время казни.
Богдан сразу расправил плечи и засиял радостной улыбкой. Томаш напомнил, что в школе окудников были другие ученики.
– И Руфуса, и Мысака, и даже Марьяну приглашу, – смеялся я.
– Настёну не забудь, – напомнил Богдан.
– Рановато ей во дворец, – встрял наставник. – Способности у девочки хорошие, но согласитесь, что подросток рядом с правителем будет смотреться двусмысленно.
Друзья ушли, так и не заметив, что лёгкую магию подчинения я поставил в тот момент, когда напомнил о моём главном секрете. Владислав, проводив парней, вернулся, но не за тем, о чем я думал. Темой разговора оказалась Настя.
– Девочка не круга правителя, не родовая. В качестве вероятной жены даже не думай её рассматривать, – жёстко припечатал Владислав.
– Почему это? – возмутился я. – Введи в свой род, и она станет вполне пригодной для невесты наследника.
– Я введу её в свой род, только в качестве жены, – мрачно ответил Владислав.
А у меня даже слов не нашлось. Не то чтобы я так страдал и был влюблён в подростка. Настоящий мой возраст ставил ограничители, но я не ожидал, что Владислав имеет виды на девушку.
– Извини, – вздохнул наставник. – Супругу тебе будем выбирать тщательно и долго. Зато в выборе фавориток ты не ограничен. Кроме Насти, – спохватился он.
– Выберу, – согласился. – Главное, иметь этот выбор. Когда там у нас бал?
– Через десять дней, затем приведение к клятве сильнейших магов столицы, – напомнил Владислав.
– Не разбегутся те маги? – усомнился я.
– Так ты на балу им небольшое внушение сделай. Они тебе станут преданными, а клятва будет всего лишь формальностью.
Порой казалось, что наставник знает больше меня самого, несмотря на то, что венец власти загрузил мою голову информацией. Конечно, род Владислава столетиями служил правителю, серые кардиналы, передающие знания своим потомкам.
Отец Владислава почти всю сознательную жизнь изображал наследника. Вот только воспользоваться созданным образом не получилось. У правителя оказалась последний жизненный цикл, он умер, больше не воскреснув. Я не удержался и спросил Владислава, как воспримет ребёнок то, что его растили наследником, а он станет всего лишь главой СБ.
– Поверь, моя власть сейчас во дворце выше твоей, – похвалился Владислав. – Дети моего рода воспитываются со знаниями, что теневая сила сильнее. Не переживай на тему наследников, у тебя другие заботы имеются.
В этом Владислав был прав. Помимо того, что нужно привести к присяге более-менее значимых магов страны, но и других проблем хватало. Сиятельная Ирина была верхушкой айсберга заговорщиков. Остальных изменников предстояло найти. Кроме того, у меня по плану возвеличивание рода Майковых, идущих в ногу с прогрессом. Думаю, лет через десять Майковы станут моей опорой по распространению прогресса в стране. Чуйка, усиленная магией венца власти, это подтверждала.
Даёшь научно-техническую революцию в магическом мире! Ура, товарищи!
КОНЕЦ
(совсем конец, продолжения не планирую)