— Ты цел? — Сашка выбежала из-за поворота, когда я уже почти подошел к лестнице, ведущей наружу. — Возген сказал, что у шлюза тоже был бой. Это же ты там воевал, да?
— Цел… Был… Я…
— Какие мы важные, — фыркнула девушка. — У тебя что, слова из золота? Нормально ответить не можешь?
— Да нормально я ответил, не цепляйся. Сама то где была? Небось, в самое пекло полезла?
— Нет, — вздохнула девчонка. — Возген приказал всем укрыться. У малых охранников системы «свой-чужой» нет. Вот все и седели по домам и убежищам, чтоб не мешать. Так что я даже не видела ничего. Ты скажи ему, что я тоже боец, пусть в следующий раз к женщинам и детям не отправляет.
— Обязательно скажу…
Вообще-то, если б меньше шныряла по складе с одеждой, могла бы и рядом со мной быть. Но, вслух, я этого, конечно же не произнес.
— А где он сам, кстати? Надо кое-что сказать, прежде чем уйдем.
— А что, прямо сейчас уходим? — забеспокоилась Сашка, слегка порозовев. — Я там себе пару платьев присмотрела… Только померить не успела…
— Ну, полчаса-час потерпит. Успеешь?
— Да… спасибо… — девушка прильнула ко мне и чмокнула в щеку. — Ты лучший.
— Я знаю… Закончишь с примеркой, иди к школе. Я там буду.
— Хорошо… — девчонка крутнулась и только подошвы ботинок выстучали стаккато.
Возген стоял посреди площади, образованной перекрестьем четырех главных улиц района, и что-то втолковывал Быстрову и еще нескольким бойцам. Двое из которых, судя по фигурам, были девушками.
— Леонид! — поднял руку, увидев меня и отпуская подчиненных. — Это ты там, внизу воевал?
— Да. Группа, примерно в сто бойцов, пыталась захватить склад, проникнув через шлюз.
— Сто? Ого! А я то думаю, что их так мало… Отвлекали только, значит.
— Скорее всего. Но, как ты понимаешь, ничего у них не вышло. Человек сорок положили и убежали.
— Хорошо, что ты оказался там. С сотней Бронек мог и не справится.
— Мог. Они учли прежний опыт и притащили гранатометы. Так что очень советую держать возле шлюза хотя бы еще одного «Бориса». И МРО-51, которого я там оставил, тоже не забирай.
— Ты прав. Так и сделаю…
— И еще… Машинный зал, где все агрегаты… ну, та дверь под лестницей, безопасна. Знак радиации — защита от дураков. Так что пусть твои спецы поглядят что там и как. Я не особо разбираюсь, но похоже, там мощностей с запасом. Может, освещение какое в районе сделаете. Хотя бы уличное. Все безопаснее будет.
— Спасибо, что сказал, — обрадовался Возген. — А то, сам понимаешь, просто так туда соваться неохота было. С радиацией шутки плохи. Ну, что? Пошли, продолжим ужин? Я сейчас с превеликим удовольствие грамм двести бахну.
— Извини… Надо уходить. Я и так задержался. Дела…
— «Возрождение»? — словно самому себе негромко произнес Возген. — Как бы я хотел хоть чем-то помочь. Может, хоть намекнешь?
— Лишнего говорить не буду, — пожал я плечами. — Одно могу посоветовать. Поглядывай в ближайшие ночи на небо. Есть ощущение, что звездочек на нем скоро поубавится… Понимаешь о чем я?
— Ты… ты серьезно? — бывший координатор даже побледнел от избытка эмоций.
— О, а вот и моя спутница, — теперь я замахал Сашке. — Все, дружище. Держитесь тут. Надеюсь, свидимся еще.
— Удачи, Леня… Я это уже говорил давеча. Но повторю еще раз. Удачи и успеха…
Конец книги второй