Трижды жму на спуск, целясь в район груди и… от довольно ощутимого толчка, частично поглощенного силовым полем, делаю шаг назад. Мой противник повторяет каждое движение до миллиметра.
Так вот что они придумали напоследок. Зеркальный двойник! Приходилось читать в фантастических романах, что когда боги хотели остановить героя, то выставляли против него его же копию. И победить самого себя считалось самым сложным заданием. И теперь тот же фокус решили провернуть со мной.
«202… 201… 200… 199…»
Ладно. А если так?
Целюсь в лицо. Стреляю… и зажмуриваюсь от полыхнувшего перед глазами разряда плазмы. Защита срабатывает, вреда никакого, но инстинкты сильнее. Непроизвольно хватаюсь руками за лицо, при этом роняя бластер. Ну, как хватаюсь? Поглаживаю воздух сантиметрах в пяти от головы. Защитному полю все равно что останавливать.
Усиленно моргаю. Вспышка, усиленная ПНВ это не шутки. Так и ослепнуть можно. Какое-то время жду, пока исчезнут красные круги, даю слезам промыть глаза, и только потом оцениваю обстановку.
Не знаю как выстрел подействовал на двойника, вряд ли его анатомия идентична живому человеку, но, тем ни менее, его бластер тоже валяется на полу.
«168… 167… 166… 165…»
Гм… Интересно. Быстро промелькнувшая мысль требует подтверждения.
Залезаю в инвентарь и достаю из него недоеденный кусок колбасы. Увидев, как точно такой же огрызок возникает в руке противнику, с трудом сдерживаю улыбку. Бросаю в двойника колбасой и едва не ржу, получив аналогичное угощение в ответ. Все, парни, я вас сделал! Извините, но главное оружие человека мозг, а не мышцы или другие приспособления. А он, если кто не в курсе, в зеркале не отражается.
Поднимаю бластер и прячу его в инвентарь. Сейчас от него нет толку, я собираюсь разыграть совсем другой сценарий.
Слегка пригибаюсь, выставляя руки, словно собираюсь схватиться с противником врукопашную. Двойник копирует мои движения. Шаг навстречу… Он делает то же самое. Шаг в сторону, словно хочу зайти сбоку. Ответ симметричный. Еще шаг… еще…
Мы медленно движемся по кругу, как борцы на татами, готовые вот-вот сцепиться в захвате. Во всяком случае, именно так все выглядит со стороны.
«125… 124… 123… 122…»
Время от времени делаю ложные движения руками, проверяя зеркальность противника. Тот повторяет все до мелочей. Отлично. Именно то, что надо. Шаг вперед, удар в грудь и отскок с ускорением от полученной сдачи. А теперь еще шаг в сторону.
Нервы на пределе, из-за этого кажется, что бесстрастная маска насмешливо ухмыляется. Мол, ну что, не получается?
Дурашка, все уже получилось, а ты так ничего и не понял. Продолжаю перемещаться, заставляя двигаться противника и в тот момент, когда мы описываем полный полукруг и меняемся изначальными местами, я резко разворачиваюсь и бегу к ящику.
Варианта два. Первый — двойник продублирует мое движение и, тогда на него вообще можно забить. Второй — прежде чем он сообразит, что я делаю, пройдет хотя бы пара секунд. Которых мне хватит с головой, чтобы преодолеть три метра и добраться до тумблера. Согласен на любой из них.
«87… 86… 85… 84…»
Назад не смотрю. Не до того. Прыжок, второй… Тумблера нет, на коробке всего одна кнопка. Что ж, отсутствие вариантов, тоже плюс… Было бы хуже, если бы мне сейчас предложили выбрать: какой из двух или трех проводов перерезать. А так я просто хлопаю ладонью по кнопке, надеясь, что это не детонатор. Иначе взрыв аннигиляционных мин не оставит от меня даже атомов.
— Дзинь!
Индикатор мигает и тухнет. Одновременно с этим исчезает и таймер, замерший на тридцать седьмой секунде. Я успел… Я молодец. Оборачиваюсь к двойнику, ожидая, что тот все же нападет, но в комнате никого нет. И только почти у входной двери медленно тает блекло светящееся облако.
Глава 4
Сашка сладко сопела, уткнувшись лбом в мое плечо, а я лежал на спине, глядел потолок и мысленно возвращался в события прошедшего дня.
После того, как погас индикатор на взрывателе, внутри ящика что-то мягко щелкнуло, добавив мне парочку седых волос. Я даже глаза закрыл в ожидании ослепительной, всепоглощающей вспышки. Но время тикало, а я был по прежнему жив.
— Черт… Вот идиот… Это же запорный механизм сработал, — дошло до меня чуть погодя.
Я приналег на крышку, пытаясь поднять, и та мягко откинулась, открываясь.
«Поздравляем! Вы выполнили предпоследнее задание в цепочке квестов «Проект «Возрождение: «Запаситесь достаточным количеством аннигиляционных мин, необходимым для выполнения заключительного задания». Прогресс 6/6. Награда — активировано завершающее задание: «Уничтожьте максимально возможное количество инкубаторов Хантеров. Минимум — 3. Прогресс задания 0/10. Время для выполнения — 48 часов. Награда — вариативно. Штраф за провал задания — вариативно»