Атаман махнул рукой, а вслед за этим и чародей сделал какой-то жест в мою сторону. Словно и в самом деле сеть набрасывал.
Понятное дело, что на меня никакое заклинание не подействовало, но почему не сделать людям приятное и не изобразить неподвижность? Так что я послушно замер на полушаге и старательно, всем видом продемонстрировал удивление.
— Вот и все, господин рыцарь… — довольно потер руки атаман. Потом зыркнул на Сашку. — А ты, куколка, даже не думай дергаться… Обижусь — сильно пожалеешь. Сиди смирно. Может, и не тронем.
Ага. Значит, Корт способен удерживать заклинанием только одного. Это хорошо… Я поглядел на Сашку, желая дать понять взглядом, что все в порядке. Но она в этот момент сама мне едва заметно подмигнула. Не забыла, значит, что у меня иммунитет к магии. Вот и хорошо… Тогда, продолжим спектакль.
Глава 8
Делая вид, что не могу пошевелится, я лишь бешено вращал глазами и покусывал губы… как бы от тщетных усилий освободится из невидимого плена.
— Зря стараешься, господин рыцарь, — усмехнулся пренебрежительно разбойник. — Заклятий у Корта немного, зато сильные. Пока никому не удавалось. А попадались воины и покрепче. Не чета тебе…
Он совершенно беспечно подошел ближе и встал в паре шагов прямо передо мной.
— Надо было тебе соглашаться… Ушел бы голым, но живым… — словно сожалея, произнес он. — А теперь, уж не обессудь, придется тебя убить.
Поймал мой взгляд и продолжил.
— Сам посуди… Почему я до сих пор на свободе? Правильно, потому что никто не знает моего секрета. А как узнают — тут мне и конец. Пришлют из города отряд ратников с магом. Тот разберется с Кортом… он хоть и шустрый, да только недоучка… набедокурил больше положенного и сбежал из академии, прежде чем прошел посвящение. Так что, супротив настоящего боевого мага ему не выстоять. А погибнет он — и мой черед придет. Хорошо, если сразу прикончат… А если в город повезут, да четвертуют на площади, для назидания другим и потехи черни? Нет уж… — развел руками Щерба. — Я еще пожить хочу. Ну, а поскольку, ты знаешь мой секрет, значит, отпустить я тебя живым никак не могу. Согласись…
— А если я честью поклянусь, что молчать буду? Отпустишь?
— Честью? — переспросил атаман, словно раздумывая. — Это, да… Это вполне… и даже наверняка… Но, когда на кону собственная жизнь, лучше перестраховаться. Зачем мне эти вечные сомнения и постоянное опасение, что, вдруг, ты не сдержишь слова? А так — нет человека, нет и лишних треволнений. Так что, извини… Но, нет… придется убить. Смерть самый надежный способ сохранить тайну.
— Ну, как знаешь… — вздохнул я. — Ты сам выбрал.
Выждал пока Щерба шагнет ко мне, выбрал в инвентаре одно из гоблинских копий, и почти без замаха, но вложив в удар силу согнутых ног, ткнул его острием под подбородок. Заостренное древко довольно легко проткнуло кожу на челюсти, и глубоко вошло в небо, достав до мозга.
Разбойник еще стоял, удивленно таращась (я же сумел преодолеть магию), но был уже мертв. Глаза его остекленели, подернулись паволокой, и атаман стал медленно заваливаться вперед.
Корт, стоявший чуть позади и ничего не видевший из-за спины Щербы, тоже сильно удивился, когда я оттолкнул атамана и, вооружившись тесаком, бросился к нему.
Опомнился чародей быстро, но именно этих нескольких секунд, пока он растерянно хлопал глазами, мне хватило. Буквально в несколько прыжков я достиг его и с ходу рубанул по ничем не защищенной шее… Инстинктивно маг попытался защититься, подняв руки, но мой клинок был быстрее. Так что Корт всего лишь ухватился ладонями за разрубленное горло.
Захрипел, забулькал… Руки его окрасились красным… А потом он мягко, бесформенной кучей опустился на землю. Так, словно в одежде не было тела. Я даже подумал, что чародей успел в последний миг телепортироваться или какую иную магию применить. Но, нет… Тело никуда не исчезло, только ногами засучило по траве. И затихло.
«Поздравляем. Вы победили. Поздравляем. Вы выполнили скрытый квест «Лесные тати». За наградой обратитесь к бургомистру города Ликург. Награда — 20 золотых империалов. Предмет из сокровищницы города. Повышение репутации. Для подтверждения предъявите медальон атамана»
А вот за это спасибо. Порадовали.
Как говорится, нет добра без худа.
Исходя из игровой механики, как я себе ее представлял из прочитанных книг, я бы добрался до города, пошел заводить знакомство с бургомистром и получил бы от него задание. Потом пришлось бы возвращаться и неизвестно сколько мыкаться по этим местам, разыскивая разбойников. А так — все само собой срослось. Даже особо напрягаться не надо.