— Ты как? — оглянулся на Сашку. — Сильно испугалась?
— С чего вдруг? — фыркнула девчонка. — Вот когда Злобу увидела, тогда да… чуть не описалась. А этими только детишек пугать. Я как раз собиралась тому чародею стрелу в глаз засадить, когда ты подмигнул. Так что, даже если бы не твое умение сопротивляться магии, ничего бы у них не вышло.
— Какая ты у меня храбрая.
— Да, я такая… — без лишней скромности согласилась девушка. — Кто на прицеле бластера карателя стоял, того какие-то лесные бродяги испугать не могут, по определению.
— Это да, — кивнул я, невольно вспоминая тот эпизод на крыше, когда боевая звезда поднималась по лестнице, а андроид держал нас на мушке, готовый стрелять без предупреждения. — Ну и ладно… Сейчас лут подберу и двинемся дальше. Посмотрим, чем судьба наградит победителей.
Судьба не поскупилась. Все относительно, конечно. Но с учетом усилий и потраченного времени, трофеи были довольно щедрыми.
Атаман выдал мне кошель с «5» золотыми и «35» серебряными монетами. Хороший кинжал в богатых ножнах с «+3 к силе», серебряное колечко «+1 к ловкости», упомянутый системой медальон и какой-то ключ. Маг был не так богат. Но, тоже в тему. У Корта нашлись «40» серебряных монет и два флакона с зельями. «Малое зелье лечения. 50 ХП» и «Малое зелье маны. 50 очков»
В общем, все для Сашки. Как говорится, кто не работает, тот ест. Но для любимой девушки мне ничего не жаль. Было б что ценнее, другой разговор, а так — пусть усиливается подруга. Мне же лучше. Меньше хлопот…
— Ну, вроде все… Можно двигаться. А то мы так до этих Камышинок и до ночи не доберемся.
— Как все? — удивилась Сашка. Она уже спешилась и стояла рядом.
— А что еще? — сделал и я аналогичное выражение на лице.
— Ты шутишь, да?
— Нет, — теперь я и в самом деле ничего не понимал.
— А ты вспомни сундучок в пещере гоблинов, где их вождь свою захоронку держал.
— При чем здесь… — начал было я, но мысль уже уловил.
— Думаешь, атаман все награбленное с собой по карманам таскал? — продолжила девушка. Увидела, что я все понял и закончила менее напористо: — И потом, ключ, который ты у него нашел, должен ведь что-то открывать?
— Может, у него дом в городе. Где он зимует или проводит свободное от работы время? А ключ от двери.
— Возможно… Но, не думаю, что он стал бы его с собой на шее таскать. Так носят вещи, которыми пользуются часто и сейчас, а не вообще. Короче, надо лагерь разбойников искать.
— Насчет того, что атаман самое вкусно где-то заныкал, пожалуй, соглашусь. Но… лес не пещера. Тут можно всю жизнь по чаще ползать и, если места не знаешь, нипочем тайник не сыщешь.
— А вот тут я не соглашусь, — проявила неожиданную настойчивость подруга. — Это в тебе страх городского жителя говорит. На самом деле все намного проще.
— Да ну? — фыркнул я.
— Ну да… Смотри… Щерба с колдуном не по дороге на лошадях скакали, что действительно расширило бы зону поисков до запредельных… а пешком вышли из лесу. Причем, если они там в кустах все время не сидят, поджидая путника, что маловероятно, значит — должны слышать топот копыт прямо из лагеря. И не только услышать, но и успеть подойти и напасть. Что вообще сводит расстояние до нескольких десятков шагов. А из этого следует, что нам нужна небольшая полянка, метрах в двадцати от дороги, в той стороне просеки, откуда они появились. Я умница?
— Если подтвердится — поцелую, — кивнул я. — Только откуда такие познания? Ты ведь тоже не в лесу росла.
— Я… я просто посмотрела на одежду мага… Чистая, почти новая… И продумала, что не хотела бы в таком балахоне по кустарникам лазить… — развела руками Сашка.
Связи между объяснением и предыдущей логической цепочкой я вообще не уловил. Видимо, это был пример пресловутой женской логики, которую, как утверждали все писатели, мужчинам не дано понять. Но она реально работает… Гм… Наверно, тоже магия. Просто, позабытая и не изученная, как следует, в нашем техногенном мире.
Мы зашли сзади тела мага, так как он менее всего перемещался и можно было предположить, что и сюда шел по прямой, а потом, немного разойдясь в стороны, углубились в лес. Конь, проводив нас взглядом, тоже шагнул к опушке и с удовольствием захрустел сочной травой.
Женская логика не подвела… Искомая полянка нашлась буквально в каких-то двадцати шагах от дороги. Небольшая, довольно уютная и хорошо обжитая. Видно, что использовали ее для лагеря давненько. Как минимум, все теплое время года…
Стояло здесь и несколько шалашей… Один просторный, человек на пять, и два — поменьше.