— День добрый, сударь… — стражник у ворот шагнул в нашу сторону, цепким взглядом окидывая и лошадей, и снаряжение.
— И тебе не хворать, служивый, — киваю милостиво. Дворянин, все-таки, а не простолюдин какой-то. А чтоб без сомнений, руку с перстнем держу так, чтобы «пропуск» сразу в глаза бросался. Одновременно считываю скупую информацию, предоставленною Системой. Судя по отсутствии имени, персонаж второстепенный и мне не интересный. Ну и ладно.
— Позволено ли будет узнать, по какой надобности в город и как надолго?
— Надобность имеется… и не одна, — отвечаю с ленцой, при этом неторопливо нашариваю за поясом (на самом деле — достаю из инвентаря) серебряную монету. — Насколько? Гм… Дела покажут. Может, денька на три. Может, подольше задержусь. А что? Есть возражения?
Монета сверкнула в воздухе и по пологой дуге отправилась в сторону стражника. Тот был наготове и отработанным движением выловил ее из воздуха и отправил за вырез кирасы.
— Нет, милорд… — стражник изобразил легкий поклон. — С вас по одному золотому за въезд. И, если желаете задержаться, убежденная просьба, оружие без необходимости, не обнажать. У нас город мирный, спокойный.
— Хорошо…
Названная сумма перекочевала в руки второго стражника, наверно, по совместительству, мытаря.
— Бургомистра где найти?
— В ратуше, вестимо… — пожал плечами стражник. — Только, сегодня уже поздно… — воин выразительно посмотрел на запад, где оранжевое светило неспешно скатывалось за вершины деревьев. — Вам лучше прямиком в гостиницу отправляться. Отужинаете, отдохнете, а завтра к обеду и подходите. Господин Броун раньше редко появляется.
— Спасибо за совет. А как гостиницу найти?
— Фенька! — рыкнул вместо ответа стражник куда-то себе за спину. Дождался, когда из ворот выскочил щуплый паренек, и указал на него. — Он покажет.
Потом снова к парнишке.
— Проводи господина рыцаря в «Луну и яичницу»
Фенька кивнул и ухватил моего коня за узду, всем видом демонстрируя готовность услужить.
— Да… — я поманил стражника чуть ближе. — Там, почти сразу за поворотом на Камышенку труп лежит. С виду не бедняк. При нем была вот эта сумка с деньгами и медальон.
— Хорс… — посуровел лицом стражник, глядя на медальон, но сумку не принял. — Мытарь… То-то я гляжу, запропастился куда-то. Ужо второй день, как должен был вернуться. Спасибо, милорд, что известили. Пошлю за телом. А деньги вы это… сами казначею передайте. Не приведи Создатель, недостача какая… господин Парцель потом всю душу вымотает — не присвоил ли часом. А рыцаря попрекнуть не осмелится.
— Как скажешь… Казначею, так казначею, — пожал я плечами. Все равно мне надо было к нему наведаться. Потом кивнул парнишке. — Веди, Сусанин… Только гляди, чтоб эта гостиница была самой лучшей в городе. А то вознаграждения не получишь.
— Не сомневайтесь, господин, — звонко и уверенно ответил поводырь. — В «Луне и яичнице» даже Его Высочество останавливались, когда у нас проездом были. Будете довольны.
— Ну, если высочество… Тогда конечно… Тогда, кого ждем?
Глава 13
Город мне понравился.
Скорее всего, я подсознательно ожидал увидеть некое подобие земных трущоб, воспоминания прожитых лет ведь никуда не делись, поэтому заранее был негативно настроен. Что ж, теп приятнее оказалась действительность.
Как только ворота и стена остались позади, я словно в сказке очутился. Восхищенный вздох Сашки только подтвердил это.
Красивые, выкрашенные в приятный глазу пастельные цвета, двух-трехэтажные дома под красной черепицей, утопающие в зелени небольших садов и палисадников, больше походили на игрушечные домики чем на жилье. А неизменные, всевозможные флюгера на крышах, только усиливали впечатление. Везде чисто, убрано… Фонтаны журчат… Жителей много, но никто не суетится, не бежит, словно на пожар. А главное, несмотря на то что улицы и площади отнюдь не пустынны, никакого ярмарочного ора. Даже слышно, как птицы чирикают.
Хотя, нет… Поторопился. Не везде так.
Вот и толпа. Десятка три мужчин, судя по одежде, разных сословий и достатка, о чем-то ожесточенно спорят. И градус спора явно зашкаливает, того и гляди перерастет в потасовку. Уж очень оживленно руками размахивают, хотя, за грудки не хватаются.
Откровенно говоря, чужие дела меня мало волнуют, проехал бы мимо и глазом не моргнул. Если бы эта толпа бурлила в другом месте. А не буквально в двух шагах от здания с большущей вывеской, на которой была изображена жарящаяся на сковороде яичница, с луной вместо желтка. Ну, а чтоб не сомневаться, под рисунком красовалась надпись. «ЛУНА И ЯИЧНИЦА. ГОСТИННЫЙ ДОМ»