У нас на районе любой шкет такому бойцу фору даст. Даже без «грязных» приемов.
— Господин желает сделать ставку? — словно из-под земли возник рядом со мной худощавый мужичок с плутоватым взглядом.
— А как ставят?
— На Кирпича… который синим кушаком подпоясан… кладут один к трем. На Толстяка, соответственно, один к двум.
— Понял…
Я оценил еще раз габариты бойцов и решил, что второй явно лучше держит удар.
— Держи, — протянул серебряную монету. — На Толстяка.
— Как скажете, ваши деньги, — кивнул тот. — Вижу, вы впервые здесь. Не торопитесь уходить. Самые вкусные бои и ставки в конце. Я подойду еще… — Сгреб монету и шмыгнул обратно в толпу.
Глава 14
Угадал. Несмотря на то, что Кирпич вроде бы наносил удары чаще и сильнее, разница в весе свое сделала и Толстяк устоял. А вот от одного из его ударов сопернику реально поплохело, да так, что даже добивать не пришлось. Боец шагнул назад и опустился на колено.
— Ваш выигрыш, сударь… — будто по мановению возник рядом букмекер. — Поздравляю. Не хоте сделать еще одну ставку? В синих штанах Кремень. В серых — Каланча.
В круг как раз выходила очередная пара. Один — невысокий, но плотно сбитый. Второй — соответственно кличке — на полторы головы выше.
— Как ставят?
— Кремень — один к двум. На длинного — один к четырем.
— Давай, рискнем. Все на Кремня.
— Принято, — кивнул букмекер и проворно нырнул в толпу, продолжая собирать деньги с желающих обогатиться на шару. Судя по доносящемуся перезвону монет, таких имелось в достатке. Ну так не на мордобой же в самом деле любоваться пришли. Этого в любом кабаке бесплатно сколько угодно.
Рискнул? Да. Длинные руки серьезное преимущество. Но мне показалось, что второй боец не так прост. Не зря же — Кремень? Так что на него и поставил.
Пока размышлял, поединок начался.
Как я и предполагал, Каланча бил издали, стараясь удерживать противника на расстоянии. А вот тот, после предыдущей пары, удивил. Боец не принимал безропотно удары, демонстрируя выносливость, а уклонялся. Не от всех плюх, но все же, большая часть ударов безвредно скользила по плечам. Один, второй… десятый… Темп начал спадать — длинный явно выдыхался. Паузы между ударами становились все длиннее. И вот, пропустив вскользь очередной удар, Кремень быстро шагнул вперед, слегка присел, пружиня на ногах, а потом со всей силы впечатал кулак в подбородок соперника.
Каланча вздрогнул, нелепо взмахнул руками, зашатался… попятился, а потом — рухнул, как подрубленный.
— Сегодня ваш день, сударь… — протянул мне горсть серебра букмекер, все еще с улыбкой, но уже не такой веселой. — Даже боюсь спрашивать, насчет следующего боя.
— А будет еще?
— Конечно, — кивнул тот. — Даже если не заявятся третья пара, то победители предыдущих боев сойдутся за главный приз. Три золотых империала. Так что… — в этот момент взгляд его что-то выцепил, и по лицу словно туча мазнула. — Вот скотина… Опять приперся… — проворчал недовольно. — Все… Прошу прощения, милорд, но, похоже, на сегодня больше развлечений не будет.
— А что так?
— Да вон, — указал глазами. — Видите того типа в маске? Это Гром. Чтоб его и в самом деле прибило. Повадился, как на работу. Хоть прекращай бои… — и заорал громко. — Эй! Гром! Имей совесть! Ты же людям все веселье портишь!
— Я нарушаю какие-то правила? — невозмутимо произнес тот, спокойно глядя на толпу сквозь прорези маски, закрывающей большую часть лица.
— Нет, но…
— А если нет, то и не шуми, Вексель. — Хотя… можете мне сразу деньги отдать. Чтоб зря время не тратить. Я сегодня немного тороплюсь.
Толпа недовольно загудела, но поскольку Гром и в самом деле ничего не нарушал, а быть сильнейшим бойцом не запрещено, на этом все и закончилось.
— Прошу прощения, я в вашем городе впервые… Не объясните так, чтобы и чужак понял.
— Что тут объяснять, — пожал плечами букмекер. — Гром, на сегодня, лучший боец. За последние три недели его никто не смог победить. Приходит, кладет каждого, кто осмелится бросить вызов. И… забирает золото. Приз, ладно… все равно кому-то достался бы. Но ведь, из-за его непобедимости, никто уже даже ставки не делает.
— Интересно. А большой коэффициент?
— Один к пятнадцати в прошлый раз было, — кивнул букмекер. — Сегодня, может и один к двадцати будет. Но что толку, если никто не рискнул?
— К двадцати, говоришь? Гм… А на себя ставить можно?
— Почему нет? — удивился букмекер. — Деньги есть деньги.
— Хорошо. Подойдешь, когда придет время оспаривать победу у победителя. А теперь, давай посмотрим на вашего Грома.
Смотреть в общем-то, было особо не на что. Толстяк только сплюнул и рукой махнул. Признавая поражение заранее. А Кремень решился. То ли взаправду считал себя не слабее, то ли деньги были нужны. Хотя, возможно, просто характер такой: никогда и никому не уступать без боя.