Вот только боя не получилось. Гром принял парочку ударов на руки, приноравливаясь к скорости противника, а потом улучил момент и ударил сам. Быстро и даже, я бы сказал, небрежно. Словно отмахнулся. Во всяком случае, со стороны казалось, что таким ударом и муху не пришибить.
Но Кремню хватило. Да что там хватило… Его буквально с ног сшибло. Бац! И боец лежит на земле. Никто и понять ничего не успел.
Кроме меня… Потому что я и догадывался, чего именно ждать, и видеть умел.
На мгновение перед ударом, рука Грома будто окуталась зеленым светом. К слову, Гром, был одет в свободного покроя рубаху как раз салатового цвета. Наверняка, чтобы замаскировать свое умение.
Так, что моя догадка подтвердилась. В бойцовский круг выходил чародей. Скорее всего, ученик-первогодок. Для настоящего мага пара золотых не деньги. А вот юному адепту, наверняка, и освоившему пока лишь пару-тройку заклинаний, такой ежедневный приработок был весьма кстати. Ведь и делать то, по сути, ничего не надо. Деньги сами в карман сыплются.
Гром победно вскинул руки и мазнул по толпе насмешливым взглядом.
— Ну, что? Есть желающие оспорить? А то я и в самом деле тороплюсь. На свидание…
— Что вы хотели, милорд? — букмекер снова был рядом.
— Держи… — я протянул ему пять золотых.
— Ого, — присвистнул тот. — И на кого?
— На себя. Не против?
— Шутите, милорд? — хмыкнул тот, принимая ставку. — Только вы… эээ… уверены? Хотя, чего я лезу? Деньги ваши.
— Вот именно, — похлопал я его по плечу. — Иди, считай мой выигрыш. Сколько ты говорил? Один к двадцати?
— Нет-нет, — торопливо помотал головой букмекер. Видимо, почувствовал неладное. — Ничего не изменилось. Один к пятнадцати.
— Ладно, — не стал спорить я. — Пусть так.
Потом шагнул вперед, отодвигая в сторону парочку горожан, заступавших мне дорогу.
— Вечер добрый, сударь, — изобразил легкий кивок в сторону Грома. — Так сложилось, что я тоже тороплюсь. И тоже к женщине. Поэтому, поддерживаю. Не будем тянуть время. Отдайте мне приз и пойдем к своим дамам без свежих синяков. Как вам мое предложение?
— О, — делано восхитился тот. — Нашелся все-таки смельчак. Что ж, так даже интереснее. Хоть разомнусь.
Гром шагнул в центр и провел парочку быстрых ударов по воздуху. Я тем временем снял верхнюю одежду и… чуть не сунул ее в инвентарь. К счастью, вездесущий брокер успел протянуть руку.
— Если не возражаете, я подержу.
— Спасибо…
Вообще-то в магическом мире фокус с исчезновением одежды никого бы не удивил, но показал бы противнику, что я тоже что-то понимаю в чародействе, а это преждевременно раскрыло бы мои карты. А так — козыри оставались если не у меня, то хотя бы в колоде.
— Готов? — все так же насмешливо и снисходительно поинтересовался соперник.
— Таки да. Можем начинать… Чего зря мерзнуть? Или все-таки сдашься сразу?
— Ну, все! Ты меня достал, — прорычал тот. — Держись. Жалеть не буду. Сам напросился.
То ли он и в самом деле торопился, то ли злость в голову ударила, но Гром решил в этот раз обойтись даже без видимости боя, а закончить все первым же ударом. Быстро сократил дистанцию, изготовился, дождался пока свечение окутает предплечье и кулак, а потом резко направил его, метя в челюсть.
Удар, прямо скажем, так себе. Я никогда не занимался боксом или иным мордобойным спортом, так только, в средних классах учитель показал парочку приемов, чтобы от уличной шпаны отбиваться. А потом, когда стал взрослым, от регулярной «добровольной» кровопотери и вовсе не до драк было — домой бы доползти, по стеночке. Но, полностью положившийся на магию, соперник особо и не старался. Бил небрежно… главное — попасть. Можно было уклонится, подсесть… В конце концов, просто принять удар на плечо. Но мне тоже не хотелось долго возиться, а для этого нужно было заставить соперника расслабиться и раскрыться.
Магического усиления я, естественно, не опасался. Шаман гоблинов меня в этом весьма наглядно убедил. А уж обычный удар как-нибудь выдержу. Так что я позволил кулаку Грома достичь цели, лишь в самый последний момент смягчил удар, качнувшись корпусом назад.
Со стороны казалось, что это меня от удара так мотнуло. Хотя, на самом деле, костяшки едва коснулись подбородка, даже кожу не саднив.
И хитрость сработала. Приученный к тому, что после его удара соперника только выносят, Гром даже не думал о защите. Наоборот, он даже не глядел в мою сторону, а начал поворачиваться к зрителям, победным жестом вскидывая руки. Дав ему встать вполоборота, я скрутился пружиной и, не жалея силы, влепил кулаком за ухо.