Согласен, прием не слишком чистый. А в боксе даже запрещенный. Но ведь здесь банальная, неограниченная ничем драка, а не спортивное состязание. Так что, извини…
В общем, с собственным чистоплюйством я договорился, а вот с изумлением справился не сразу. Еще бы…
От моего удара Грома не качнуло, как я рассчитывал, примеряясь половчее добить поплывшего соперника. Нет, его буквально снесло. Гром станцевал парочку приставных шагов, запутался в собственных ногах и грохнулся наземь. Не делая даже попытки подняться. При этом, с него слетела маска, открывая весьма приятное лицо. Где-то даже интеллигентное.
— Так это ж Варга! — возмущенно воскликнул, кажется Толстяк, узнав поверженного. — Ученик мессера Леонития! Вот, сученыш! — мужчина присовокупил еще несколько непонятных слов, видимо на местном диалекте, которому Смотрящие меня не обучили, ограничившись общеимперским. — Бейте гада!
Толпа словно только и ждала призыва. Качнулась вперед и сомкнулась над неподвижно лежащем телом.
«Забьют до смерти, — подумалось как-то отстраненно. — Впрочем, мне какое дело? Я тут случайно. А в чужой монастырь со своим уставом…»
— Ваша одежда, милорд… — учтиво прикоснулся к моей руке букмекер.
— Спасибо… Гм… Не скажешь: за что его так? — кивнул в сторону все еще не угомонившихся зрителей.
— За шулерство… Одно из главных правил арены — никакой магии. А этот, судя по всему, только благодаря ей и побеждал. Обманывая тем самым зрителей, и незаслуженно отнимая победу и призовые у бойцов. Так что, поделом…
— А не убьют?
— Он же ученик чародея, — пожал плечами букмекер. И видя, что я не понимаю, объяснил: —На каждого, владеющего магией, прежде чем взять в обучение, прежде всего накладывают заклинание «Последний шанс». Которое, при угрозе смерти, переносит тело чародея в безопасное место. О… Вот и сработало, — кивнул в сторону арены.
Я проследил за взглядом. И увидел, что толпа действительно расходится, а центр арены опустел. Только темные пятна крови напоминают о том, что здесь только что происходило.
— Хорошая штука… Не продается, случайно?
— Почему нет? — вздохнул тот. — Десять тысяч золотых, и целый год можете о своей жизни не беспокоиться.
— Десять тысяч? — присвистнул я. — И только на год? Грабеж…
— Скажите это магам, — опять вздохнул собеседник. — Да… милорд… насчет вашего выигрыша. Вы же понимаете, что такую сумму с собой никто не носит. Скажите, где вы остановились, и завтра… сразу же после открытия банка, я вам ее принесу.
— Да здесь же в «Луне» и остановился, — пожал я плечами. — С самого утра не надо. Может, захочу подольше поспать. А вот к обеду будет в сам раз.
— Как скажете, милорд, — изобразил поклон тот. — А теперь, простите, надо закрыть выигрыши помельче. Нашлись некоторые, кто решил рискнуть и поставил на вас.
Он еще раз поклонился и мгновенно слился с толпой. Тоже, наверное, магия.
Глава 15
— Прошу прощения, милорд… — послышался позади незнакомый, мужской голос. — Не уделите минутку внимания?
Я повернулся к говорившему. Невысокий, довольно коренастый горожанин. Судя по одежде — довольно зажиточный. Но не мот и не франт. Вещи добротные, дорогие, но без лишних украшений, долженствующий подчеркивать роскошь. Вернее то, что некий индивид может себе позволить не особо считаться с деньгами.
— Почему нет? Если только недолго. Я, знаете ли, не доужинал. И не прочь вернуться к трапезе без лишних промедлений.
— Так даже лучше, — изобразил полупоклон незнакомец. — Я сегодня тоже еще не ужинал… Будь прокляты эти дела. Поэтому, милорд, предлагаю не торчать на улице, а пройти в ресторацию. Где и побеседовать, не наспех, а обстоятельно. Ужин, разумеется, за мой счет.
— С чего вдруг? И… я до сих пор не знаю, с кем имею честь?
— Ну, как же, — улыбнулся незнакомец. При этом его цепкий, оценивающий взгляд сменился искренней оживленностью. Как будто это он сам только что взял приз. — А ваша победа, милорд? Разве она не стоит кубка хорошего вина? Что ж до нашего знакомства, то нет ничего проще… Позвольте представиться, милорд. Гуго Хруст. Негоциант. Постоянно проживаю в Оуэне, нашей столице. Здесь — проездом. По делам.
Мужчина изобразил весьма учтивый поклон.
— Надеюсь, милорд, формальности улажены, и больше ничего не мешает двум господам провести некоторое время за трапезой и приятной беседой?
— Уверены, что приятной? — некая тревога все же не оставляла меня. Слишком уж неожиданно возник этот Гуго.