— Да, ее нынешний владелец мессер Хорез. Но, он так давно исчез, что вероятность его возвращения совершенно ничтожна. Ну и… это уже будут мои проблемы. Если бывший хозяин все-таки объявится.
— Согласен… — кивнул мэр. — Не думаю, что пара крестьянских хижин станет настоящей проблемой между двумя благородными людьми. Что ж, не вижу препятствий. По закону вам полагается оплатить подушный налог… но, с учетом ваших заслуг, а так же того, что возвращенные средства, в несколько раз превышают сумму налога… будем считать, что деньги уплачены.
Мэр немного помолчал, давая возможность оценить широту его жеста, а потом достал из ящика стола очередную бумагу, только на этот раз украшенную затейливыми вензелями. Типа, гербовую. Вписал в не пару слов. Расписался и хлопнул печать.
— Держите, милорд. Поздравляю с приобретением. От имени Его Величества Императора Вердит Бурхана ХІІ — Болотные Мхи от ныне и до скончания веков принадлежат вам и вашим наследникам. Владейте и приумножайте.
«Поздравляем! Вы выполнили второе задание в цепочке глобального квеста «Владетельный Лорд», «Что написано пером». Награда: 200 очков опыта. Акт на владение деревней. Повышение репутации с империей Вердит до «+7». Награда за весь квест — 10 000 очков. За упрощенное прохождение квеста — штраф 6 000 очков» Итого: 4200 очков опыта»
— В смысле?
От возмущения я чуть не произнес это вслух. Но вовремя сдержался. Поблагодарил мэра, как смог искренне и, ссылаясь на неотложные дела, торопливо попрощался. И только уже на выходе из здания, позволил себе высказать все, что думаю о Системе. Конечно же, мысленно. Не хватало, чтобы случайные прохожие глазели.
Не, ну есть справедливость? Если я достигаю оговоренных результатов более коротким путем, а значит, менее затратным финансово и физически, меня не только не награждают за экономию средств, а еще и штрафуют?! Заставляя продвигаться к цели строго кем-то заранее намеченным путем? Почему я должен тупо топать проторенной дорогой, если вижу более короткие и удобные тропинки? Черт! Ненавижу контроль! Наелся выше крыши. Какие ж эти инопланетяне все одинаковые. Что Хантеры, что Наблюдатели… Ну, и плевать! Штрафуйте. Я все равно буду поступать только так, как считаю правильным. И хрен вы меня переубедите или заставите. А не нравится — отзывайте и посылайте другого эмиссара. У вас же их там целая очередь…
Блин! 10 000! Я же мог сразу уровней 5, а то и 6 апнуть… А теперь? Даже смотреть не буду. Пошли вы!.. Да, назло кондуктору, куплю билет и пойду пешком.
— Что-то случилось? — оценила выражение моего лица Сашка, которая ждала меня у мэрии, держа в поводу коней.
— Система чудит… — ответил на автомате.
— В смысле?
— Ай, не бери в голову… — отмахнулся я, запрыгивая в седло. — Поехали. Гуго, небось, уже места себе не находит.
Видя, что я не настроен на разговор, девушка лишь пожала плечиками и тоже села на коня. Гораздо грациознее чем я. Хотя у меня «верховая езда» прокачана сильнее. Тоже странности Системы, или «рожденный ползать летать не может»? И уж если уродился увальнем, то качайся не качайся, все равно тюфяком останешься.
Купец ждал нас чуть в стороне от ворот. И таки да, волновался всерьез. Судя по тому, как он, несмотря на тучность, безостановочно нарезал круги вокруг обоза. Пять телег, запряженных мулами. Эти животные не так быстры, зато отличаются большей силой и выносливостью своих вторых родителей — ослов. И в то же время, передвигаются гораздо быстрее волов. Откуда я это знаю? Видимо, Наблюдатели, решили, что эта информация важна и включили ее в пакет знаний, который запихнули мне в голову перед отправкой на Кабил.
— Не передумали все же, ваша милость… — облегченно выдохнул Гуго, заметив наше приближение.
— Кто же в здравом уме и трезвой памяти откажется от уютного домика в центре Столицы.
При упоминании о трезвой памяти, купец слегка улыбнулся, а в конце фразы испуганно замахал руками.
— О центральной части разговора не было.
— Да? — делано удивился я. — Ну, ладно… Нет, так нет. Спросить можно. Ибо, как сказано в одной умной книге: «Ищите и найдете. Стучите и откроют вам»
— Рад видеть вас в хорошем настроении, милорд. Бодрость духа — половина успеха в любом предприятии. Вот только, я не вижу других охранников. Что-то не торопятся ваши люди?
— Других пока нет, — развел я руками, а потом указал на кряжистых возниц, неподвижно восседающих на передках телег. — Да и зачем? Вон сколько народу.
— Вижу, вам еще не доводилось принимать участие в конвое, — покачал головой купец. — Забудьте. Возницы и пальцем не пошевелят для защиты обоза. Их дело править повозкой и глядеть за мулами. Остальное их не касается.