Даже не верится, что все это происходило на самом деле. И не столь давно. Месяц… Может, чуть больше.
А сейчас — вместо пары доходяг — благородный рыцарь и не менее блистательная воительница, которым поручена миссия, способная повлиять на будущее целых Галактических империй. С историей на порядок длиннее, чем существование Земной цивилизации. А заодно, и Человечеству помочь обрести прежнее могущество. Ну, или хотя бы снова зажить нормально, а не как скот для Хантеров.
Для этого, правда, нужно кое-что сделать… И главная проблема, — я не имею ни малейшего понятия, — как? То есть, Система вложила мне в руку кончик путевой нити и понемножку подталкивает в нужном направлении, но и только. А все остальное исключительно в моих руках. И судьбы… Поскольку, без ее благосклонности, на успех рассчитывать не приходится.
Но, как раз с этим, пока, все в порядке. Причем, прямо сейчас.
Я зачем в трактир пошел? Кроме как вкусно поесть? Правильно. В надежде найти здесь тех, кого можно подрядить для охраны обоза. Почему в трактире? Ну, так во всех приключенческих книгах герои находят попутчиков именно в трактирах. И судьба не стала меня обламывать.
В полутемном, задымленном и прокуренном зале посетителей было не слишком много. Десятка полтора. В основном, судя по одежде, жителей Озерков. Но и те, кого я надеялся увидеть, тоже присутствовали.
В одном углу, за столом сидела парочка здоровяков. Добротные кожаные куртки. Уверенный разворот широченных плеч. У пояса мечи в простых ножнах. А в углу — пара ростовых луков в налучах и два коротких копья. С длинными, листообразными наконечниками. Которыми равно удобно и колоть, и рубить. А главное, — система услужливо подсвечивает на головами обоих: «Наемник». Один 12-го, а второй — аж 16-го уровня.
В общем, — что надо.
И это еще не все.
В другом углу, правда в одиночестве, скучает еще один воин. Этот одет богаче. Поверх кольчуги мелкого плетения, плащ. Меч в ножнах с серебряным окладом. Ну, и надпись соответствующая. «Сэр Такс. Безземельный рыцарь. 10 уровень». Судя по скудной трапезе, у сэра Такса не только земли нет, но и денег не особо густо.
И это просто здорово. С него и начнем… Но, прежде ужин. Тем более, трактирщик уже подошел. И не просто подошел, а шуганул по пути парочку селян, освободив стол. И даже тряпкой с него что-то смахнул?
— Что благородная госпожа и благородный господин желают?
— Пахнет хорошо… — втянул я в ответ носом. — Надеюсь, на вкус не хуже?
— Обижаете, милорд. О Ликурга и до самой Столицы вы не найдете ничего вкуснее, чем у Насера. Насер — это мой отец, — уточнил на всякий случай. — Он же и повар.
— Что ж, — проверим. Усаживаюсь за стол и выкладываю на столешницу желтый кругляш. — Самое вкусное. А еще — вон тем двоим воинам кувшин вина и закусить. А господину рыцарю — то же, что и нам.
— Как прикажете… — хозяин изобразил поклон и удалился.
— Знаешь, Леня… — негромко произнесла Сашка. — Никак не привыкну к здешнему изобилию… Все время кажется, что сейчас кто-то попытается отобрать у меня еду. Ууу… проклятые Хантеры.
— Привыкнешь… — пожал я плечами. — К хорошему быстро привыкают. А мы здесь, как я уже говорил, надолго.
— Сударь! Вы хотите меня оскорбить?! Что это еще за подачки?! Я совершенно не нуждаюсь…
Сэр Такс вырос рядом, буквально пыша от возмущения. Глаза сверкают, рука оглаживает оголовье меча.
— С каких это пор, сударь, желание одного дворянина угостить другого, стало оскорблением? — поднимаюсь из-за стола. — Поверьте, от чистого сердца. Был бы я один, — указываю кивком на Сашку, — не преминул бы подойти лично. Но, оставлять даму одну…
— Прошу извинить мою неучтивость, сударыня… — рыцарь сбавляет обороты. — Я не…
— Пустое, сударь, — милостиво, как настоящая леди, кивает девушка. И вот откуда у них это берется? Врожденное, что ли? — Присоединитесь к нам?
— Гм… Благодарю… Но, не буду мешать… Вряд ли мое настроение украсит вашу трапезу…
Сэр Такс учтиво кланяется и уходит, а я бросаю взгляд на наемников. Но там народ проще и от угощения даже не думают отказываться. Тот, который ко мне лицом, поймав взгляд, приподнимает кружку, как бы превознося здравницу. Киваю в ответ и возвращаюсь к трапезе.
— Отойду на минутку? — спрашиваю Сашку.
— Ой, хоть ты не начинай… бла-ародный, — фыркает девушка.
— Согласен, — улыбаюсь в ответ. — Перебор… Но, знаешь, как-то затягивает. Видимо, класс «Рыцарь» влияет. Надо было «Воина» брать. Меньше условностей.