— Воительница… — уважительно изобразил поклон стражник и простецки добавил. — Прощения просим. Слыхать о них доводилось, но вот так — вживую, никогда еще не видел. Думал, они… о она… обычная… У нас девки и то телистее будут.
— Стрелять будем? — деловито осведомилась Сашка, явно задетая. Хотя, чего обижаться? Воробушек, он и есть воробушек. Даже если перья встопорщит.
— Нет… — помотал головой Хек. — Верю…
— Ну, тогда мы пошли. Вечереет скоро, а мы все еще бесприютные… Да и голодные.
— Идите, идете… — посторонился стражник. — У Ленглы сегодня гречневые клецки с топленым салом. Язык проглотить можно…
Не прошли… И не потому, что я — дите асфальта и каменных джунглей — знал, что такое сирень, а сам староста в это время очень удачно из дома вышел. Весь такой вальяжный, важный. Не скажу, что толстый, но сразу видно — этот человек не столько работает сам, как нагружает других. Ну, и, как каждый руководитель нижнего звена, староста влет распознал во мне если не вышестоящего начальника, то лицо приближенное к власти. При чем, в отличии от стражника, ему даже «фамильный» перстень демонстрировать не пришлось
Мухой слетел с крыльца и расплылся в самой широкой из имеющихся в запасе улыбок. Шире можно было только, если рот разрезать.
«Староста деревни Болотные Мхи. Рамидор. Уровень 32. Отношение равнодушие уважение (бонус кольца дворянина)»
— Доброго здравия, милорд. Рад лицезреть в нашем захолустье столь важную персону. Какими судьбами? Куда и откуда путь держите? Если разрешено будет спросить…
— Спросить можно, отвечать долго, — ответил я тем снисходительным, барственным тоном, каким Сидор разговаривал со своими «торпедами». — А мы — устали. Но, если вкратце… Идем мы из той пещеры, мимо которой ведет дорога, накатанная от вашей деревни на запад.
— Пещеры гоблинов?! — на лице пройдохи появилось неподдельное изумление. — Эээ… То есть… Как из? А-а… вы хотели сказать: с той стороны?
— Что хотел, то и сказал… — я позаимствовал еще одну интонацию из арсенала убитого мной пахана. Стальной звон надменности. — Да… там было немного этих грязных и вонючих ублюдков. Но, больше их нет. Объяснять, что это значит, надо?
— Н-нет… — непроизвольно поежился под моим взглядом староста. — Но… милорд… Там же было целое племя Черноногих? С шаманом! Уже почти полгода, как никто не может проехать мимо того места. Ни из Закутья к нам, ни от нас туда. Даже чародей, которого я вызывал, обновить защитную магию над деревней, отказался с ними связываться. Обещал доложить бургомистру, чтобы тот прислал отряд стражников. Но, вот уже месяц прошел, а страж… — тут он замолчал с открытым ртом. Видимо, только сейчас полностью осознав новость. — Святая Дева! Это ж мы теперь можем в Закутье на ярмарку съездить? Она, как раз, в последнее воскресенье этого месяца. Вот Авилина моя обрадуется!
— Мы тоже рады за нее, господин староста… Но, право слово, хватит уже об этой ерунде. Жутко есть и спать хочется. Таверны в вашей деревне я не заметил, так, может, определите к кому на постой? Чтоб изба почище, да стол приличный…
— Вот это, милорд, действительно ерунда, — отмахнулся староста. — Можете у меня остановиться… стол накрою… правда, у меня шумно. Почитай, восемь душ в доме, да еще ребятня… Но, это не проблема. В сарае переночуют… не баре… Сейчас велю.
— Погодь, — остановил я его. — Зачем же детишек из дома гнать? Мне друзья сказывали, в деревне вдова есть. Ленгла, кажется? Так они сильно ее нахваливали…
— Ленгла? — переспросил Рамидор. На его лице промелькнула было улыбка, но потом староста поглядел на Сашку и едва заметно пожал плечами. Мол, ну их, этих благородных. Себе дороже вникать, с чего рыцарю, таскающему за собою девку, еще и вдова понадобилась. — Как не бывать. Живет и здравствует… Вон, ее изба… Четвертая от моей будет, на противоположной стороне улицы. Идемте, провожу… А то перепугаете еще молодку. Потом на знахаря тратиться.
Староста шагнул вперед и остановился. Смотрел вроде на меня, но взглядом ускользал.
— Скажите, милорд… Эээ… не сочтите за наглость… Вы, случайно не прихватили из пещеры какой-либо трофей… на память?
— Доказательства нужны? — сообразил я.
— Ну, что вы… — тотчас заюлил Рамидор. — Как можно не верить на слово благородному человеку? Но… тут такое дело… Если доказательство предъявить бургомистру… Можно вознаграждение получить. Его Императорское величество не просто так указ издал. И суммы, там указаны весьма достойные. Я думаю, не извольте гневаться, даже для вас.