Маг, очнувшись почти мгновенно, довольно шустро развернулся в мою сторону, вскидывая руки… явно вознамерился приложить чем-то убойным… но я уже был рядом. И, вытянув руку вперед, ткнул его в горло концом меча.
Опыта сражений с магами у меня, естественно, не имелось, зато была обширная база прочитанных фэнтезийных книг. Где, почти в каждой, упоминалось, что в большинстве случаев для формирования заклинания, мало одних только жестов — его еще необходимо произнести вслух.
И, если отрубить одним движение руки магу я не мог, то лишить его возможности разговаривать — запросто. Что и проделал…
Меч вошел не слишком глубоко. Такие раны легко лечатся. Но цели своей я достиг. Маг ухватился обеими руками за горло, и вместо членораздельной речи изо рта его донеслось лишь невнятное бормотание и бульканье.
Вот тут бы мне и остановиться. Но кипящий в крови адреналин слишком плохой советчик. И я, перехватив меч обеими руками, сильным ударом снес магу голову, прежде чем сообразил, что надо было его не убивать, а оглушить, связать и допросить. Потому как вопросов у меня имелся воз и тележка… А точнее — целых пять телег.
И я, только что, из-за излишней горячности, так сказать, собственными руками лишил себя возможности получить хоть какие-то ответы.
Вот только, к сожалению, эта здравая мысль возникла уже после того, как фактически обезглавленное тело рухнуло на землю.
Хотя, зря я себя ругал. Все равно ничего бы с допросом не получилось. Поскольку мертвое тело пролежало передо мной не дольше пары минут. А потом истончилось, словно сахар в кипятке и исчезло. То ли окончательно покидая этот мир, то ли — переносясь на точку возрождения. Как и полагается каждому серьезному чародею.
— Ой, мамочки! — почти одновременно с этим, испуганно и удивленно взвизгнул девичий голос, а потом за спиной быстро залопотали босые ноги. Да так шустро, что пока я обернулся, то успел лишь увидеть, как исчезает в темном прямоугольнике дверей стодолы белая девичья попка.
— Чего это? — чуть позже, не менее удивленно пробасил хозяин хутора, протирая кулаками глаза. — Какого лешего все во двор вылезли?
— Магия… — не слишком внятно ответил я. Но желания углубляться в тему не было. — Утром объясню. Одно могу сказать наверняка, этой ночью ни нас, ни вас уже никто не потревожит.
— Как скажете, милорд… — покладисто кивнул мужик. — О чародействе и в самом деле лучше при солнечном свете говорить. А потом рыкнул на домочадцев. — Чего зыркаете? Живо по полатям! Слышали, что милорд рыцарь сказал? Все завтра…
Потом повернулся ко мне.
— Мы это… двери изнутри подопрем…
— Разумно, — кивнул я. — Береженого и бог бережет… Но, я более чем уверен, сегодня можно спать спокойно.
— А сам чего не спишь? Шумишь? — подошла сзади и ткнулась носом в плечо Сашка. — Переполошил всех… А мне, между прочим, такой сон снился… Ммм…
— Ну, извини… — развел я руками и только теперь заметил, что по-прежнему держу в руке окровавленный меч.
Собираться в дорогу стали едва только забрезжило.
После моего рассказа, все равно никто уже не смог заснуть. Понимали, что нападение вряд ли повторится, но оставаться на месте не хотелось.
Растолкали возниц, вот у кого сон крепкий, ничем не проймешь… и двинулись дальше.
Заслышав скрип телег, из дома вышел хозяин. Видимо, хотел что-то сказать, но не решился. Только поклонился в пояс, после того как я махнул рукой на прощание.
— Благодарствую, милорд. Доброго пути.
Умный мужик. Понимал, что друг на моем месте мог бы его со всем семейством порубить и был бы в своем праве. Виноват или нет — кто будет разбираться?
— И вам счастливо оставаться…
Перейдя брод, долго думал: петлять и дальше лесами, или уже можно выбираться на королевский тракт? Поскольку никак не мог решить: ночное нападение — результат того, что обоз, несмотря на все ухищрения, таки выследили, или — мы случайно подвернулись под руку магу, промышляющему разбоем? Если первое, — то прятаться дальше нет смысла и можно выбираться на тракт, чтобы увеличить скорость передвижения. Раньше доберемся… А если второе, и нас все еще не нашли… В общем, — поторопился я. Надо было попытаться захватить мага живым. Ну, да поздно метаться. Сделанного не исправить.
Подумал, подумал и решил не дергаться. Авось, обойдется. Списать на случайность. Вот если второй раз нападут, тогда без вариантов. А пока — вперед и желательно, без перекуров. Хватит, наотдыхались.
Обидно будет, пройти большую часть пути и потерять все почти у цели.